广义动量定理与系统思考——战争、管理学与经济学通论
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3.4.3比尔·盖茨
比尔·盖茨(BillGates,1955.10.28—),是美国著
名企业家、软件工程师、慈善家以及微软公司的董事长。
1975年,盖茨和童年伙伴保罗·艾伦创建微软公司,使其
成为全球最大的电脑软件提供商,31岁成为世界首富,曾
连续多年登上《福布斯》全球富豪榜榜首。2008年6月
27日告别微软,之后致力于慈善事业。2014年以760亿美元成为2014福布斯
全球富豪榜首富。
1973年,基尔代尔和戈登·恩巴克斯以及发明8英寸软盘的艾伦·舒加特,
三个人用了几个月时间一起成功地开发出了第一个磁盘操作系统,这是PC史
上一个革命性的事件。CP/M是70年代末、80年代初最有影响的8位操作系统,
可以在当时的上百种个人电脑上运行。
在此基础上,SCP(西雅图计算机公司)的佩特森于1978年开始开发
QDOS,此后又成功研制出16位微型机的实验性操作系统86-DOS。
比尔·盖茨的商业手法往往召至非议,其中之一就是MS-DOS的来源。在
1970年代末,IBM正在计划进入个人电脑市场,并在1981年正式推出了IBM
个人电脑。IBM需要为自己的产品查找合适的、基于英特尔x86系列处理器的
操作系统。IBM在与基尔代尔洽谈CP/M操作系统的合作不顺利后找到了微软,
据称微软在手上没有任何筹码即提出DOS一词。而微软则又在未告知自己正在
与IBM谈判的情况下,靠关系找到了西雅图电脑公司,以据说是5万美元的价
格向该公司购买他们所开发的操作系统(微软的支持者称,当时微软与IBM有
协议,规定微软不得向外界透露谈判事宜)。微软将该软件更名为PC-DOS,再
授权IBM使用该操作系统。微软还与其他电脑生产商谈判,将经过更改后的
MS-DOS系统安装到每一台新电脑上。事后西雅图电脑控告微软在未告知事实
的情况下以极低的价格购买该公司的产品,但是双方最终达成庭外和解。
Windows的起源可以追溯到Xerox(施乐)公司。1970年,美国Xerox公
司成立了著名的研究机构PaloAlto研究中心(PARC)。风闻帕洛阿尔托研究中
心里有很多炫酷的东西,乔布斯决心一游,他找到施乐公司,对相关负责人说:
“如果能让我们考察一下帕洛阿尔托研究中心,你们就可以在苹果公司投资
100万美元。”乔布斯开出的条件是很诱人的,因为当时苹果公司的发展势头
强劲,正处于公司上市前夜。而一旦苹果公司上市,施乐公司就会收获颇丰。
后来结果真是这样,苹果股票上市后,施乐公司手中的苹果股票市价一度达到
1.76亿美元。
乔布斯带人参观了该研究中心,并且看到了可以支持GUI和三键鼠标的
Alto原型,此后便着手进行自己的GUI系统研究开发工作,并于1983年开发
出第一个GUI系统AppleLisa,但它太昂贵,未获得预期的成功。第二年,
Apple又推出第二个GUI系统AppleMacintosh,这是世界上第一个成功的商用
GUI系统。
1981年末,乔布斯邀请盖茨观看苹果计划推出的Macintosh样机,他想让
微软为这款新机器设计出匹配的应用软件。乔布斯在给盖茨做演示时,盖茨的
感受和乔布斯两年前观看施乐Alto的感受类似,盖茨被其图形界面和方便灵活
的鼠标配合吸引住了,他心里打起了自己的算盘,看来这是微软DOS系统未来
的发展方向。
盖茨了解到乔布斯的Macintosh操作系统师出施乐门下,决定釜底抽薪,
从施乐公司直接挖人来开展自己的操作系统的研发,这个人是施乐帕洛阿尔托
研发中心担任图形化系统部门的主管斯科特·麦格雷戈,他时年26岁。
微软在给苹果公司编写应用程序的同时,开始开发自己的Windows操作系
统,而且其间受到了可视公司VisiOn的强烈刺激。有史料称,微软把Windows
操作系统研发放在了第一位,而把给苹果公司的活儿排在了后面,甚至延迟了
苹果Macintosh机的发布,这让乔布斯很恼火。让乔布斯更火的是:1983年末,
他发现了微软Windows与Macintosh操作系统的相似性。“你们偷我们的。”
乔布斯对着盖茨狂吼,“我们相信你们,但如今你们却从我们这里偷东西。”
“嘿,史蒂夫(乔布斯),只因为你在我之前破门而入施乐公司的房间,拿
走了电视,并不能意味着我后来就不能进去拿走立体声音响。”当年比尔·盖
茨曾这样回应乔布斯抱怨Windows和苹果的Macintosh操作系统太相似。
乔布斯后来曾准备让苹果的产权律师欧文·拉巴特来对付微软。虽然大家
都师从施乐,但有先有后,先入为主,乔布斯的胜算很大。可是此时,苹果公
司祸起萧墙,作为创始人的乔布斯与公司总裁约翰·斯卡利矛盾激化,乔布斯被
踢出苹果。
1985年10月24日,在盖茨30岁生日的前4天,时任苹果CEO的约
翰·斯卡利送给他一份大礼:苹果允许微软在Windows上使用Macintosh的一
些技术。史学家称,这是继DRI创始人加里·基尔代尔把与IBM进行操作系
统合作的机会“让给”盖茨后,掉到微软嘴里的第二块大馅饼。斯卡利后来懊
悔地说:“我们没有意识到我们签订了一份损害未来权利的协议。”
微软拿到了苹果用施乐宝石编织的王冠,这也标志着微软启动了Windows
时代。当然,微软起初发展得并不快,乔布斯多年以后曾说:“我认为微软花
了10年时间才成功模仿(Macintosh)的原因之一就是他们没有掌握核心技
术。”言下之意是盖茨没有得施乐真传。
盖茨多年以后写道:“我们有些想法借鉴了施乐的已有成果,另外一些则
是独创的。”他也俨然以施乐传人自居。
从所有资料看来,微软的DOS系统是购买的,而Windows系统确实有许
多地方是模仿苹果的系统的。但是商场就如战场一样,是以成果来衡量的。虽
然基尔代尔和苹果可能占领道德高地,但赢得市场的是微软。比尔·盖茨是历
史上很少见的聪明的商人,他很早就看到了正反馈的巨大作用,并以此为公司
的战略来指导公司的战术。由于比尔·盖茨看到了和IBM合作的巨大利益,即
使当时微软没有买QDOS,也会买其他家的操作系统,结果不会有太大的差别,
因为当时其他的企业家都没有比尔·盖茨的战略眼光,看到如此巨大的市场以
及拥有获得市场的手段。
微软是一个进攻性极强的企业,由于比尔·盖茨对技术领域敏锐的洞察力
和“销售为王”的企业文化,这个IT巨头依靠观察、模仿、消灭等各种竞争手
段获取商战中的制高点,被它伤害过的著名企业可以列出长长的名单。除了
IBM、苹果等众所周知的名字之外,其他一些公司已逐渐被遗忘。
微软从施乐公司挖来可视化界面设计的先驱西蒙尼博士,研发出微软字处
理软件MS-Word,打败了WordPerfect的文字处理软件和王安电脑的WPS文字
处理系统;用Excel打败了莲花公司的电子表格软件Lotus1-2-3。微软投入20
亿美元,通过购买、兼并和开发等多种手段,迅速地推出了一个浏览器产品IE
2.0。为了彻底摧毁网景,比尔?盖茨决定将这一产品实行免费开放。比尔?盖茨
又使出另一记“杀手锏”,微软宣布将Windows95与IE捆绑销售。在微软的
步步逼迫之下,曾经雄心万丈的网景公司被迫放弃浏览器市场,并公布了源代
码。
微软如果不依仗自己的操作系统的垄断地位,能赢得与这些企业的竞争吗?
不能。微软或许最后会比其中的1,2家做的好些,但不可能把他们完全打败。
虽然微软从创业到现在几乎没有任何较大的创新,但是依靠操作系统的强大力
量打败了几乎所有的对手。作者将微软的成功归结为商业模式的成功。
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