湖南位于江南，属于长江中游地区，因大部分地域处洞庭湖之南而得名“湖南”；东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北与湖北相连；湘江贯穿省境南北，又简称“湘”。据传，湖南自古境内广植芙蓉，唐代诗人谭用之有“秋风万里芙蓉国”之句，故有“芙蓉国”之誉。湖南历史悠久、人文荟萃、名人辈出，“惟楚有才，于斯为盛”。湖南物产富饶，素有“湖广熟，天下足”之誉，是著名的“鱼米之乡”。省境依江畔湖，风景秀丽，是海内外闻名的休闲、旅游胜地。
湖南以长江南岸洞庭湖之南而得名。先秦两汉时期为楚国境地；“江南”最早在湖南得名；直至隋朝，“江南”为今湖南为主体涵盖周边部分地区的专称；唐属江南道、江南西道，后设湖南观察使，为湖南得名的开始；宋称湖南路；元设岭北湖南道；明属湖广省，后改省为湖广布政使司；清分湖广省置湖南省，省名至今未变。
地理位置
湖南位于江南，属长江中游地区，东以幕阜、武功诸山系与江西交界；西以云贵高原东缘连贵州；西北以武陵山脉毗邻重庆；南枕南岭与广东、广西相邻，北以滨湖平原与湖北接壤全省面积21.18万平方公里，面积居全国第10位。
2011年末户籍人口为7110.34万，常住人口6568.37万。湖南是多民族省份，共有汉族、土家族、苗族、瑶族、侗族等51个民族。湖南是多民族省份，有汉族、土家族、苗族、瑶族、侗族、白族、回族等51个民族。其中世居的有汉、苗、土家、侗、瑶、回、壮、白族等9个民族，世居少数民族大多数居住在湘西、湘南和湘东山区。少数民族人口共680万人，占全省总人口的10%左右，在少数民族中，苗族和土家族人口最多，主要分布于湘西北，建立有湘西土家族苗族自治州。
土家族哭嫁
语言
湖南方言，包括湘方言、西南官话、赣方言、客家方言，另外，还有湘南土话、乡话这一些尚未确定归属的方言。湖南是一个方言复杂的地区。在少数民族聚居的地区，许多人既能说本民族语言，又能用汉语方言进行交际。湘方言（也叫湘语）是湖南省最具代表性的方言，在湖南省分布地域最广，属汉藏语系汉语的一个语支，是生活在湘江流域及其支系一带湖湘民系使用的主要语言。
文化
湖湘文化的基本精神“淳朴重义”，“勇敢尚武”，“经世致用”，“自强不息”。 “淳朴”，即敦厚雄浑、未加修饰、不受拘束的生猛活脱之性。“重义”，即强烈的正义感和向群性。“勇敢尚武”，即临难不惧、视死如归的精神。“经世致用”，即重视实践的务实精神。“自强不息”是“天行健”的宇宙精神的基本形态，而在湖湘文化中，则将它列为“人极”的范畴，视为文化的“极则”。这就赋予了湖湘文化独特的哲学依据。正因如此，湖湘文化具有了“独立不羁，遁世不闷”的特殊品格。
戏曲
湖南省现有地方戏曲19种，艺术表演团体近100个，其中最有影响的是湖南花鼓戏。花鼓戏《老表轶事》入选2007——2008年度国家舞台艺术精品工程重点资助剧目，实现了在国家级精品剧目评选零的突破。
花鼓戏
湘菜
湖南菜简称“湘菜”，是中国八大菜系之一，湘菜的特点是注重刀工、调味，尤以酸辣菜和腊制品著称，烹饪技法擅长煨、蒸、煎、炖、溜、炒等。因品种丰富，味感鲜明而富地方特色，名师辈出，自成一系而闻名于世。诸如“发丝百页”细如银发，“梳子百页”形似梳齿，“溜牛里脊”片同薄纸，更有创新菜“菊花鱿鱼”、“金鱼戏莲”，刀法奇异形态逼真，巧夺天工。代表菜：毛氏红烧肉、巴陵全鱼席、永州血鸭、东安鸡、口味虾、永州喝螺、宁远血鸭、冰糖湘莲、炒素什锦、翠竹粉蒸鱼、大边炉、洞庭金龟、发丝百叶、芙蓉鲫鱼、干蒸湘莲、红烧龟肉、蝴蝶过河、椒盐兔片、金鱼戏莲、开屏柴把桂鱼、腊味合蒸、麻仁酥鸭等。
毛氏红烧肉
腊味合蒸
旅游、特产：
全省辖14个地州市、122个县（市、区）。国家级历史文化名城：长沙、岳阳、凤凰。国家5A级景区：张家界武陵源--天门山景区、衡阳南岳衡山景区、长沙岳麓山-橘子洲景区、岳阳岳阳楼-君山岛景区、湘潭韶山景区。
长沙：古称“潭州”，别称“星城”；湖南省会；全国文明城市；娱乐之都；首批国家历史文化名城；国家两型社会配套改革试验区；中西部地区最具竞争力的城市。下辖6区1市2县：岳麓区，芙蓉区，天心区，开福区，雨花区，望城区，浏阳市，长沙县，宁乡县。
长沙
主要旅游景点：岳麓书院、橘子洲头、岳麓山、天心阁、湖南省博物馆、楼刘少奇故居、沩山、胡耀邦故居、大围山、石燕湖生态旅游公园等。
千年学府岳麓书院
长沙特产：浏阳烟花，菊花石雕，浏阳豆豉，浏阳黑山羊，火宫殿臭豆腐、铜官陶器，湘绣等。
湘绣
火宫殿臭豆腐
株洲：古称“建宁”，国家老工业基地，国家两型社会配套改革试验区，国家卫生城市，中国十大最具投资价值城市之一，全国重要的铁路枢纽，素有“火车拉来的城市”之称，享有“中国电力机车之都”的美誉。下辖4区1市4县：天元区，荷塘区，芦凇区，石峰区，醴陵市，攸县，株洲县，炎陵县，茶陵县。
株洲
主要旅游景点：方特欢乐世界、神龙城、炎帝陵、桃源洞、神龙谷国家森林公园、云阳山国家森林公园、酒埠江国家地质公园、大京风景区、湘山公园、渌江书院、李立三故居等。
炎帝陵
株洲特产：株洲唐人神，株洲太子奶，醴陵陶瓷，醴陵烟花，攸县香干，茶陵黄牛，炎陵白鹅，炎陵香菇等。
醴陵陶瓷
株洲唐人神
湘潭：别称“莲城”，又称“潭城”；伟人故里，名人荟萃；国家老工业基地，国家两型社会配套改革试验区。下辖2区2市1县：岳塘区，雨湖区，湘乡市，湘潭县，韶山市。
湘潭
主要旅游景点：韶山、滴水洞、彭德怀纪念馆、齐白石故居、齐白石纪念馆、昭山、水府庙、云门寺，农博园，东台山国家森林公园、隐山、云门寺等
毛泽东故居
湘潭特产：槟榔，湘莲，龙牌酱油，灯芯糕，湘潭腊味，韶峰名茶，紫油萝卜、紫油姜。
灯芯糕
槟榔
衡阳：地处南岳衡山之南，因山南水北为“阳”，故得此名。因“北雁南飞，至此歇翅停回”，栖息于市区回雁峰，故雅称“雁城”。为南中国军事、工业、交通、商贸、科教区域性中心城市。“中华诗词之市”，“中华诗词之乡”，“下辖5区2市5县：雁峰区，珠晖区，石鼓区，蒸湘区，南岳区，耒阳市，常宁市，衡阳县，衡东县，衡山县，衡南县，祁东县。
衡阳
主要旅游景点：南岳衡山、南岳大庙、石鼓书院、回雁峰、岣嵝峰、耒水国家湿地公园、陆家新屋、湘西草堂、织女湖、江口鸟洲、常宁印山、岐山、来雁塔、忠烈祠、衡宝战役纪念碑、九龙峡漂流、衡州窑址、天堂湖、塔山、蔡侯祠、杜甫墓、东湖温泉等
南岳衡山
衡阳特产：黄花菜，龙须草，槟榔芋，南岳云雾荼，衡山白糖李，无渣生姜 ，竹雕，南岳斋席，界牌瓷器、木芙蓉、衡阳唆螺。
界牌瓷器
无渣生姜
岳阳：古称“巴陵”，又名“岳州”，国家历史文化名城；国务院首批沿江开放城市；华中最具竞争力的非省会城市；湖南国际航运中心。下辖3区2市4县：岳阳楼区、云溪区、君山区、临湘市，汨罗市、岳阳县，湘阴县，平江县，华容县、屈原管理区和南湖风景区。
岳阳
岳阳市：岳阳楼、洞庭湖、君山岛、东洞庭湿地、张谷英村、汨罗屈子祠、汨罗任弼时故居、汨罗江赛龙舟、湘阴县左宗棠旧居、平江起义纪念馆、连云山国家森林公园、五尖山森林公园、屈原墓。
岳阳楼
岳阳特产：雕屏、毛笔，岳州瓷，巴陵全鱼席，龟蛇酒，岳州扇，洞庭银鱼 ，平江酱干、银针茶。
岳州扇
平江酱干
常德：古称“武陵”，又称“柳城”；全国文明城市；国家卫生城市；中华诗词城市；桃花源里的城市；国际花园城市；国家环境保护模范城市。下辖2区1市6县：武陵区，鼎城区，津市市，澧县，临澧县，桃源县，汉寿县，安乡县，石门县。
常德
主要旅游景点为：桃花源、西洞庭湖、壶瓶山国家级自然保护区、夹山国家森林公园、花岩溪国家森林公园、常德诗墙、柳叶湖、黄山头国家森林公园、河洑国家森林公园、太浮山森林公园、城头山、津市灵泉乡村风景区、德山公园。
桃花源
常德特产：桃源茶，桃源黄牛，芙蓉系列香烟，德山酒，石门渫峰名茶，高级竹凉席，安乡松花皮蛋，安乡板鸭 ，洞庭大闸蟹，常德酱板鸭。
德山酒
酱板鸭
邵阳：古称“宝庆”、“邵州”，有世界自然遗产新宁崀山。下辖3区1市8县：双清区，大祥区，北塔区，武冈市，邵东县，洞口县，新邵县，绥宁县，新宁县，邵阳县，隆回县，城步苗族自治县。
邵阳
主要旅游景点：崀山、双清亭、宝庆府古城墙、邵阳北塔、白水洞、城步南山大草原、蔡锷公馆、罗溪国家森林公园、魏源故居、虎形山花瑶、铁杉林、中山堂、法相岩、高洲温泉、白云岩、寨市古镇、武冈文庙、佘湖山玉清宫、云霖寺、武冈王城、洞口秀云观等。
崀山
邵阳特产：宝庆竹刻，猪血丸子，三叶虫茶，武冈铜鹅、卤菜、卤豆腐，雪峰蜜桔，邵东黄花菜，绥宁玉兰片，绥宁花猪，新宁脐橙、香菇，蕨巴粉，清明菜（峒菜），隆回金银花。
宝庆竹刻
猪血丸子
郴州：别称“福城”，湘南门户，粤港澳后花园；中国温泉之乡；国家承接产业转移示范区。下辖2区1市8县：北湖区，苏仙区，资兴市，宜章县，汝城县，安仁县，嘉禾县，临武县，桂东县，永兴县，桂阳县。
郴州
郴州市：宜章莽山国家森林公园、东江湖、汝城福泉山庄、仰天湖草原、苏仙岭、飞天山、万华岩、王仙岭、苏仙天下十八泉、北湖石林、苏仙湘粤古道、龙女温泉、天堂温泉、悦来温泉、永兴便江、板梁古村、阳山古村、观澜书院、资兴南岳回龙山、桂东八面山。
莽山国家森林公园
郴州特产：仙鹿牌葡萄，有机玲珑茶，冰糖橙，裕湘牌面，东江鱼，临武鸭，永兴七甲腊肉、狗脑贡茶、坛子肉、精美银器。
狗脑贡茶
七甲腊肉
张家界：原名“大庸”，中国最重要的旅游城市之一，武陵源被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。下辖2区2县：永定区，武陵源区，慈利县，桑植县。
张家界
张家界市：武陵源、张家界国家森林公园、天门山国家森林公园、黄龙洞、宝峰湖、慈利五雷山、桑植九天洞、茅岩河漂流、崇文宝塔、土家风情园、普光寺、秀华山馆、张家界大峡谷等。
武陵源
张家界特产：葛粉、中国鸽子花、龟纹彩石、土家织锦、密桔、岩耳、土家粘贴画、猪血稀饭、金香柚、菊花心、泥鳅钻豆腐。
中国鸽子花
泥鳅钻豆腐
益阳：别称“银城”，中国优秀旅游城市。下辖3区1市3县：赫山区，资阳区，大通湖区，沅江市，桃江县，南县，安化县。
益阳
主要旅游景点为：奥林匹克公园、周立波故居、安化黑茶文明茶马古道、会龙山公园、楚湘画院、桃江竹海、浮丘山古寺、桃花湖、罗溪瀑布、洞庭湿地、碧云峰、桃源山庄、安化马路镇雪峰地质公园、马路镇龙泉洞。
桃江竹海
益阳特产：水竹凉席、安化柑桔，铅松花皮蛋，安化山野菜，安化黑茶等、擂茶。
水竹凉席
安化黑茶
娄底：湘中新城，能源、矿产和化工重镇；省内重要的铁路枢纽。下辖1区2市2县：娄星区，冷水江市，涟源市，新化县，双峰县。
娄底
主要旅游景点：湄江风景区、波月洞风景区、洛阳湾古建筑群、曾国藩故居、蔡和森纪念馆、紫鹊界梯田、梅山龙宫。
曾国藩故居
娄底特产：落口溶乔饼，涟源精制面粉，双峰碧玉绿茶，桃溪贡茶、双峰永丰辣酱、新化奉家腊肉、新化东岭田鱼、双峰溪砚、冷江麻辣豆腐等。
双峰溪砚
新化东岭田鱼
永州：古称“零陵”，别称“竹城”，雅称“潇湘”，国家承接产业转移示范区。下辖2区9县：冷水滩区，零陵区，祁阳县，蓝山县，宁远县，新田县，东安县，江永县，道县，双牌县，江华瑶族自治县。
永州
主要旅游景点：柳子庙、朝阳岩、萍洲春涨、西山、零陵文庙、零陵古城楼、回龙塔、文昌阁、甘泉寺、潇湘楼、金洞漂流、狂狮河漂流、九嶷山舜帝陵、舜皇岩、上甘棠古村、女书园、千家峒、月岩、玉蟾岩、阳明山、盘王殿、永州武庙、舜皇山、道县濂溪祠、周敦颐故居、湘江源。
九嶷山舜帝陵
永州特产：宁远血鸭、东安鸡、野产异竹，延年益寿黑糊酒，瑶乡八宝饭，猕猴桃，桃川香芋、永州异蛇酒、双牌通气筷子等。
永州异蛇酒
桃川香芋
怀化：别称“五溪”，有“火车拖来的城市”和“黔滇门户”之称，全国重要交通枢纽城市，全省面积最大的地级市。下辖2区1市10县：鹤城区，洪江区，洪江市，会同县，沅陵县，辰溪县，溆浦县，中方县，新晃侗族自治县，芷江侗族自治县，通道侗族自治县，靖州苗族侗族自治县，麻阳苗族自治县。
怀化
主要旅游景点：荆坪古村、古商城、高庙遗址、安江农校杂交水稻纪念园、受降纪念坊、芷江侗族风雨桥、陈纳德将军纪念馆、粟裕故居、高椅古村、向警予故居、溆浦古城、洪江龙船塘漂流、新晃夜郎谷、通道万佛山。
通道万佛山
怀化特产：新晃龙脑、麻阳冰糖橙，雪峰乌骨鸡，靖州血橙，靖州木洞杨梅，黔阳大红甜橙，芷江藕心香糖，安江香柚，红薯果脯，溆浦朱红桔，通道侗家苦酒，新晃牛肉、麻阳柑橘、芷江绿壳鸡蛋。
靖州血橙
芷江绿壳鸡蛋
湘西自治州：湖南省进入国家西部大开发唯一地区，有国家历史文化名城凤凰县。下辖1市7县：吉首市，古丈县，龙山县，永顺县，凤凰县，泸溪县，保靖县，花垣县。
湘西自治州
主要旅游景点：凤凰古城、猛洞河漂流、芙蓉镇王村、德夯苗寨、关田山古苗寨、南方长城、奇梁洞、红石林、西门峡漂流。
凤凰古城[/align 湘西特产：湘西织花带，湘西石雕，凤凰姜糖，永顺青菜酸，猕猴桃，湘西枞菌、泸溪活鱼、保靖黄金茶、酸鱼肉、桐叶粑粑、苗族蜡染等。
苗族蜡染
桐叶粑粑
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