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【五律】牡 丹
初临矜白素，阅世悄涂丹，
富贵摧心易，飘零续梦残。
妄儒讹苑囿，焦骨匪长安。
却使妖娆在，神都万象坛。
注：
苑囿——指长安大明宫皇室御花园。
焦骨——焦骨牡丹。又名洛阳红。
神都——神都是女王武则天武周时期洛阳的别名，
也是武周王朝的都城。
万象——位于洛阳的万象神宫，即武则天明堂。
武则天称帝后，万象神宫成为武周王朝的政治中心。
牡丹进入人类生活的历史悠久。古原无牡丹之名，统称芍药。后以木芍药称牡丹。上古奇书《山海经》中记载：“条谷之草多芍药，洞庭之上多芍药。”直至今天，在英语和其他欧洲语言中，牡丹和芍药都是同一个词。荷兰阿姆斯特丹，这个世界最大的花卉拍卖会所拍卖的牡丹其实大多为芍药。汉代成书的《神农本草经》中最早记载了牡丹之名。而东晋画家顾恺之所绘制的【洛神赋图】，则是当今现存最早出现牡丹的图画。牡丹至唐开元中盛于长安 ，至宋在中州以洛阳为冠。
目前我们所看到的观赏牡丹全部由人工培植。全世界一共有九种野生牡丹，他们都分布在中国秦岭和横断山脉的山岭上，这里是全世界牡丹群种的发祥地。其中紫斑牡丹与阳山牡丹的基因在所有的观赏牡丹中存在，矮种牡丹也参与了大部分牡丹的进化。这三种野生牡丹的共同特点到今依然没变——白色、单瓣。
从简单到繁复，从素面朝天到姹紫嫣红，牡丹正是天工与人力的结晶。远缘杂交是常见的一种变异手段。当一种花卉的花粉洒落到另一种花朵的花蕊时，其后代会长出不同于两种植物的品种。牡丹最早是其药用价值被人所注意。中药丹皮就是牡丹皮，具有清热凉血、活血化淤、退虚热的功效。药农从高山带来的几种药苗在某种机缘下相遇，其后代产生了意想不到的变化。紫斑牡丹紫斑上的红色素扩展到整个花瓣上。从此，牡丹出现了自然界里从没有过的红色花朵。
我们在阅读历史诗词和典故时常发现一个有趣的现象。牡丹的新奇品种往往出现在皇家花园，寺庙与道观。隋炀帝时“辟地周二百里为西苑……诏天下境内所有鸟兽草木驿至京师（今河南洛阳）……”，这为不同地域、不同品种的花卉创造了一个相遇的机会。当唐朝定都长安时，长安牡丹便逐渐兴盛起来。而寺庙道观多有游方之人，其中不少和尚道士身怀岐黄之术，常随身携带一些药物的种子和种苗，这也使相隔千里的牡丹品种可在同一寺庙道观里安了家，从而杂交演化出更多新奇的花朵来。
大自然中的野生牡丹有一种舍命保花的特性。当牡丹遇到生存的危机时，会本能地绽放出最后的一朵花，以保证后代的繁衍。而这些被人工精心培植的牡丹，正因庭院中舒适的环境和过度的营养，使其在崇山峻岭中面对生死，积蓄能量，时刻准备繁殖后代的本能被消磨殆尽。用于繁殖的花蕊也悄然演化成重重叠叠的花瓣。在生物学上，这种因营养丰富所引起的变异就叫做花蕊瓣化。
周敦颐的《爱莲说》中道：“牡丹，花之富贵者也。”牡丹以魏紫姚黄最富盛名。其艳丽颜色与繁多重瓣所显示的雍容贵态被人所推崇。宋代是魏紫的一个高峰期，欧阳修《洛阳牡丹记》中记载：“人有数其叶者，云至七百叶”。这句话，成了现代魏紫一个理想化的硬性指标。如今最好的魏紫品种也就五百多叶的水平。对应所谓的天时地利，高科技也无能为力。没有了花蕊，牡丹就失去了自然繁衍的能力，只能依靠嫁接依附才能延续这一变异花朵的辉煌。历史上的战乱频繁，天灾人祸与离散纷迭而至。最优秀的品种却无法通过种子随人而去，慢慢，就消失在岁月的长河里，成为了传说。
一代女皇武则天对牡丹是怎么一种态度呢？唐代舒元舆《牡丹赋有序》云：“天后之乡西河也，有众香精舍，下有牡丹，其花特异。天后叹上苑之有阙，因命移植焉。由此京国牡丹，日月寝盛。”可见天后对牡丹在长安的繁盛补阙有鼎力之功。可是到了儒学复兴，理学当道的宋代，高承的《事物纪原》为武则天这个女人编撰了那么一段：“ 武后冬月游后苑，花俱开而牡丹独迟，遂贬於洛阳。”清代李渔的《闲情偶记》和李汝珍的《镜花缘》又再渲染了这个故事。让牡丹浪得不畏权势的美名。问题是武则天称帝后，大多时间是在神都洛阳居住，把牡丹贬到洛阳图得是什么个稀罕？又如何不是牡丹对女皇的逢迎呢？更有可能，这是一次失败的冬日催花。唐代段成式《酉阳杂俎》一书便记有春节催花：“常有不时之花，然皆藏土窑中，四周以火逼之，故隆冬时即有牡丹花”。被贬至洛阳的也许是皇室的园丁，好让他在洛阳戴罪立功，为未来的武周王朝锦上添花吧。
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