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女人为什么会有乳房？这个问题似乎很傻，也没有回答的必要。但是尼古拉斯·劳埃德却认为这是个很好的问题。他认为为何几乎所有女性都有乳房是一个谜，这个在动物世界独一无二的特点需要一个解释。因此，尼古拉斯·劳埃德从进化论的角度解释了女性为什么会有乳房。
为什么这是个很好的问题？
很多人可能会认为女人有乳房是为了喂养婴儿。如果真是如此，那么乳房只会在怀孕的时候才发育出来，而在女人们停止母乳喂养之后又会消失。而事实上人类中女性在青春期乳房得到发育，而且在年老之后仍然保留乳房，不管她们是否怀孕。这是其它哺乳动物所不具备的特征。比如小母牛在到了为喂养自己的小牛而产出牛奶的时候乳房才得到发育。一旦小牛断了奶，小母牛的奶水枯竭，乳房消失。就像任何身体组织一样，生长乳房是有代价的。生长和维持乳房需要营养，而且乳房本身对于快速移动是一个障碍。确实，突出的乳房完全就是不必要的。这种突起物会毁坏海豹那符合流体动力学的外形，它们能够设法在没有乳房的情况下给自己的幼崽喂奶。一个女人在不需要乳房的情况下长出乳房，需要为此付出营养上和敏捷性上的代价。如果这样做有代价，那么它必须有一种益处，来解释为什么人类进化出这种特征。
劳动分工使得未生产时的乳房成为可能
我们的祖先是猎人，他们能生存下来主要依靠吃其他的动物。其他的狩猎物种，像狗、猫和鼬，它们的成年雌性可能只有在自己怀孕后期或是照料年幼的后代的时候才停止狩猎。没有乳房，狩猎也足够困难了。所以乳房的阻碍作用被降低到了最小程度——它们只有在分泌乳汁的时候才发育。食草的兽群，像奶牛、绵羊和鹿必须能够比自己在兽群中的邻居跑得更快才能逃脱捕食者，所以拥有无用的乳房就相当于请别人吃你。大多数哺乳动物依靠速度来逃脱被捕食的命运，所以甚至独居的食草动物最好也是在合适的时候再发育乳房。
然而，人类却不是依赖速度来躲避捕食者的，这是一个非常重要的不同点。很少有会攻击一群人的动物，而且人类会利用团体策略，火、武器、投射物和类似的东西来防御自己。任何强大到足以打倒像成年女性这么大动物的物种，都可以如此轻易地在速度上超过她，以至于脚的速度根本就不是一个问题。人类女性成群地搜寻食物，而在这样做有危险的地方，部落派遣有武装的年轻男孩，偶尔也有更年长的男人，来守卫女人。大多时候女人们都在营地里，在火堆旁边，很少有动物敢到那种地方冒险。因此，人类女性在进化过程中为发育乳房付出的代价相比于其他动物来说小了很多。在更新世（大约起始于两百万年前，终于一万年前，当时地球大多被冰雪覆盖，译者注），很少有怀胎的女性丧命于捕食者口下。她们允许被不分泌乳汁时的乳房妨碍。
换言之，劳动分工使得未生产时的乳房成为可能。我们父辈祖先的行为像食肉动物，需要能够自由地跑、跳来狩猎，而我们母辈祖先的行为更像食草动物，成群地收集食物。以上我们解释了进化出存在于不分泌乳汁时的乳房是如何成为可能的，但是这距离解释为什么它们最终被进化出来还有很远的距离。
乳房因美丽和性感而存在？
一旦我们确立了进化出乳房的可能，那么持进化论的科学家可以争论，乳房可以进化为性别特征。它们可能就像孔雀的尾巴一样，是对于异性的主观的信号。一旦雌孔雀开始认为带有斑点的、扇状的绿色尾巴是迷人的，那么它们就乐于和符合这种描述而且拥有最美丽的尾巴的雄性交配。人类的乳房也可能是以相同的主观的方式进化的。这可能会导致我们相信“费舍尔压倒性优势选择学说（Fisherian run-away selection）”，并迅速地致使一种物种进化出例如颜色鲜亮的羽毛、喉部肉垂和鸡冠，以及或许乳房这样的特征。费舍尔的逻辑是说一旦男人发觉乳房很迷人，那么女人就有选择的压力使自己长出乳房，因此她们变得更加迷人，于是又有更大的压力使男人们认为她们迷人。
如果费舍尔压倒性优势选择学说能够解释人类乳房的进化，那么可能会有人认为乳房会长得越来越大。不过，这个过程中有许多制约因素。首先，乳房还有另外一个重要的功能，给婴儿哺乳。拥有很大乳房的女性很难用母乳喂养婴儿，婴儿难以吸住乳头，而且他们可能会窒息。另一种错误的“越大越好”的论据是认为男人觉得丰满的乳房性感，因为他们知道这样自己的孩子就不会挨饿了。实际上，未产妇的乳房主要含有的是脂肪，而不是可以分泌乳汁的组织。它们几乎完全无法表明将来这个女人能够分泌多少乳汁。第二个对于乳房大小的限制是它越是丰满，就越容易因重力的作用而下垂。下垂的乳房是年龄增大的象征，而在所有的文化中，年轻女人都是迷人的。一个年轻的新娘很可能会为男人生下更多的孩子，所以长出大到加速自己衰老的乳房是很不明智的。第三个限制则是一对东西长得越大，就越是难以让它们保持对称。身体的对称是健康的表现，而且它似乎在包括人类的多数物种中被用来作为评判配偶的一个重要标准。只有非常健康的女人才可以长出一对丰满而又对称的乳房。
因此，可能费舍尔压倒性优势选择学说在人类乳房进化中得到了体现，使乳房成为了性的装饰，但是一部分限制因素随后又限制了人类外形的变化程度。
对于这个谜团的下一个显而易见的答案是男人觉得乳房性感，所以女人进化出乳房。然而，需要再说一次的是，这还不够。是的，男人的确认为乳房有性的吸引力，但是问题是为什么他们这样认为？
乳房进化过程中需要扫除的障碍
乳房曾经并不是催情剂，相反它只会让人“扫性”。我们有充足的理由推测曾经有一段时间我们的母辈祖先在不哺乳的时候是没有乳房的。我们和黑猩猩有着共同的祖先，而它们就没有永久的乳房。在过去的某个时期，原始人只在需要分泌乳汁的时候才长出乳房。如果乳房只在需要乳汁的时候才得到发育，那么当一个男人看到一个女人拥有乳房的时候，他就知道她可能将要生产了，她正在生产，或者她正在给婴儿哺乳。一个孕妇是无法再怀上另一个孩子的。一个正在生产的女人是很忙的。而一个正在用母乳喂养孩子的女人是很难怀孕的。母乳喂养是一种有效的避孕剂。如今通过现代高脂肪的膳食可能可以让正在母乳喂养阶段的女人怀孕，但是在远古时期，可以做到这点的必需是一个罕见的营养良好的女人。在以狩猎为生的群居人群中，母乳喂养使分娩不会过于集中。因此，一对乳房对于一个注意观察的远古的男人来说，就很像是现代社会中一块写着“我现在不能生育。不要费力气尝试和我交配，你只会浪费自己的精子”的霓虹灯标牌。
因此永久乳房的进化有一个巨大的障碍有待清除。首先在生育之前就长出乳房的女人肯定在吸引优良配偶的时候遇到了巨大的困难。一个男人的本能会警告他不要和这样的女人交配，因为他看上去已经怀孕了，所以她的第一个孩子不会是自己的，而且她在很长一段时间里都不能产下自己的孩子。一旦这个障碍被清除，那么乳房就可以自由地作为费舍尔的主观特征进化，或是以各种良好基因的广告的身份得以进化。直到那以前，所有其他的解释都是无用的。
另一项需要扫除的障碍是，如果最早拥有永久乳房的女人是女人特质的粗劣的样品的话，那么选择和她们交配的男人可能如今只有很少的后代。只有当那些拥有处于原始形态的“累赘物”的女人至少是合格的生育机器的时候，进化才会偏向于那些认为这种装饰有吸引力的男人。我需要证明虽然这是一种奇怪的变异，但是那些最先拥有永久存在的乳房的女人是能够胜任成为我们祖先的这项工作。
进化是一个有很大随机性的过程。有可能最早拥有永久乳房的女人正好就是女性特质的良好的样品，即使她们不能用双手来跑步。
如今的现状
现在男人的确认为乳房是有吸引力的，而且乳房如今是女人永久存在的特征。一旦人类进化到达这一步，乳房和对于乳房的色欲就开始被性的选择影响，作为费舍尔特征进化。
J.T.Manning （1997） 指出，女人体内雌性激素的高含量和较差的免疫系统是有联系的。这就说明只有十分健康的女人才有本钱拥有高含量的雌性激素。一个让拥有丰满乳房的女人性感的原因在于，她告诉人们自己容易怀孕。这可能是由于丰满的乳房是雌性激素充足的标志。拥有乳房的另一个好处是它扩大了胸部的大小，同时减小了腰部的相对大小。对于一个观察者来说，如果女人拥有乳房，那么她的腰部看上去就更细。男人会觉得看上去很有生育能力的女人是性感的，而孕妇是没有生育能力的，所以看上去腰部没有凸出的体型让女人更加性感。
所以，女人既然需要一直“带着”乳房，似乎她们中的很多人已经接受了长出一对优良的乳房带来的麻烦。
原文链接：www.lloydianaspects.co.uk/evolve/evolmenu.html
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