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在地钱、石松等其他苔藓等低等植物中，植物的生长方式奉行的是类似细菌分裂一分为二的方式。这些植物的顶端分生组织平分成两半，各形成一个分枝，每一个分枝在一定的时候又一分为二。这种分枝方式在科学上称为二叉分枝方式。二叉分枝，实行的是平均主义，植物生长没有方向，也无法往高处长，结果只能落得地面小草的地位。
在松树、柏树、杨树等树木的种子出苗后，主茎顶芽不断向上生长形成一段直立的主干，到冬天即将来临树木无法生长时，就在这段主干的顶端形成一个顶芽，在第二年春天天气回暖后，还是由这个顶芽接着向上生长，再形成一段直立的主干，到冬天来临再形成顶芽以备来年接着向上生长。这种分枝方式，称为“单轴分枝”，但我愿意称之为不退休的顶芽。年年都是它带领着整棵树木的主干向上生长，实行的是终身制、君主制。这种制度的好处是，能让树木长成高大通直的树干，但是却免不了招引人类去采伐它们，用作木材。
桃树
在进化高级一些的树木就不实行终身一贯制的顶芽分枝方式。在苹果、桃树等中，上一个生长季节形成的主干的顶芽在下一个生长季节生长缓慢或死亡，或者变成单纯的花芽(花芽开花不长枝条)，而是由紧接着顶芽下面的腋芽代替顶芽发育形成粗壮的侧枝。苹果、桃树的这种分枝方式称为合轴分枝。合轴分枝方式可以使树冠开展，枝繁叶茂，通风透光，有效地扩大了光合作用面积，是先进的分枝方式。这种分枝方式好比人类社会的共和制、退休制。
还有一些植物，如曼陀罗、丁香等许多叶片对生的植物，顶芽也是花芽，或顶芽停止生长后，退休后，由紧挨顶芽下面两侧的两个腋芽同时发育成两个相同的分枝，从外表看似二叉分枝，因此称为假二叉分枝。这种分枝方式更先进，可以更快地扩大树冠，扩大光合作用面积，满足生长繁殖需要。但是，这种分支无法让树木长得很高大，子代繁殖快，但代代植物都是矮个子。 |
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