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苏格兰近日将就是否独立还是继续留在英国进行公投。
苏格兰原先是一个独立的国家，1603年伊丽莎白女王去世后，英格兰王冠落到苏格兰王詹姆斯六世头上，成为挂英格兰、苏格兰和爱尔兰王冠的詹姆斯一世。之后议会于1607年、1667年和1689年先后三次试图将英格兰和苏格兰合并，均以失败告终。英格兰与苏格兰的关系是王位联合模式，苏格兰保持自己独立国家的地位。
苏格兰很穷，英格兰则因为建立北美殖民地，进而染指全球贸易而很富，但英格兰并不让苏格兰染指利润巨大的美洲贸易，欧洲其他国家都一样，洲际贸易这块大饼被几个国家瓜分了，不让其他国家插手。苏格兰人看到其他国家靠海外殖民发了，也想走这条路，但一直没有好的计划。
苏格兰人威廉 帕特森，在巴哈马待了一段时间后回到欧洲，向詹姆斯二世的政府提出达瑞恩计划，这个计划的宗旨是让苏格兰走出困境，成为另一个贸易强国。具体计划是在巴拿马开拓一条贸易之路，可以大大缩短和东方之间的交通距离。
巴拿马是美洲大陆最狭窄的地段，早在1534年，西班牙人就打算在巴拿马修建一条运河，但由于疟疾的存在，根本无法实现，最后只建立了一条小道，在小道的两端各有一个村镇。
帕特森没有去过巴拿马，他对那里的了解纯粹是纸上谈兵，主要来自苏格兰籍年轻海盗内尔 韦弗的经历。韦弗16岁的时候到东印度群岛当医生，不知怎么回事成了海盗。一次受伤后被丢弃在巴拿马地峡东端的达瑞恩，在丛林中和土著生活了几个月。韦弗把巴拿马丛林写得非常富饶，说那里的食物足够供应几百人的探险队。他的记载让帕特森有了一个梦想，在巴拿马建立一条大路，并控制在苏格兰人手中，靠贸易中转的利润让苏格兰成为一个强大的国家。韦弗也提到巴拿马多雨，帕特森并没有当回事，苏格兰也多雨，而且苏格兰人包括他本人早就在美洲生活了，巴拿马的雨季能糟糕到哪里去？
帕特森在西印度群岛靠贸易发了财，回到欧洲，但詹姆斯二世因为正和法国交战，不愿意因此而得罪西班牙，这个计划也影响到英格兰东印度公司的利益，因此对他的计划不予支持。帕特森又到神圣罗马帝国和荷兰去兜售达瑞恩计划，都碰了钉子，最后在苏格兰获得支持。这几年他与人一起创立了英格兰银行，几年后因意见不合而退出董事会。
1695年，苏格兰人成立了“苏格兰对非洲及东、西印度群岛贸易公司”，开始募集资金。但英格兰议会撤回了所有英格兰资本，王室颁令禁止英格兰各殖民地当局支持苏格兰人。但是苏格兰人热情高涨，将大量资金投入这次冒险计划，一共筹集了40万磅，占苏格兰全国总资产的五分之一。
有了这笔巨款，帕特森建造了一支巨大的船队，带了一年的食物供应，以及各种可以和其他殖民地交换的货物，船队载了1200人，包括400名苏格兰高地的农民，为了让农民加入探险队，帕特森保证在巴拿马分给每个人50顷地。
1698年7月，殖民船队满载着全苏格兰的希望起航，刚一出海就不顺。应该装载供一年的牛肉和咸鱼，但由于苏格兰正闹饥荒，被人偷工减料，只装了一半，而且已经开始变质了。到了美洲时，有40人病死在海上。在一座岛屿上停留时，几个人上岸观光，结果被蚊子咬了，这里的蚊子携带黄热病，蚊子跟着上了船，于是黄热病在船队中流行起来。到了达瑞恩，探险队已经让黄热病折磨惨了，包括帕特森妻子在内的很多人死于黄热病。
来到达瑞恩，他们发现韦弗说的没错，随便抓几个海龟就够上千人吃一顿的。但是好景不长，没有多久蚊子传播的疟疾便流行开了，而且是最厉害的恶性疟，等一支西班牙人的小部队到来时，探险队只有四分之一的人能够战斗。
可怕的恶性疟，加上英格兰队禁令，使得苏格兰探险队无法生存，当得知另外一支西班牙军队就要来到消息后，苏格兰人决定逃走，把重病人丢弃后，最后有一条船到了牙买加，途中死了140人，另外一条船回到苏格兰，途中死了105人，帕特森在海上病得不能动弹。
这段期间苏格兰的饥荒更为严重，很多人索性坐船去巴拿马找帕特森。帕特森回到苏格兰后，整个国家的梦想破灭。第二批殖民者到了巴拿马后。发现殖民地已经被遗弃了，他们中的三分之二的人很快因为被蚊子叮咬而得了疟疾。等到西班牙军队前来时，苏格兰人被疟疾折磨得一点斗志都没有，西班牙人要求他们投降，结果三分之一的人病到连站起来的力气都没有。
一共四千苏格兰人来到巴拿马，其中两千人死亡，其余的人大部分流落在美洲各个殖民地，只有很少的人返回家乡。苏格兰一下子损失了大量的人口，他们的亲友们为此非常愤怒，引起苏格兰社会的骚动。这次探险让苏格兰损失了四分之一的财富，上千人为此破产，加上灾荒，苏格兰的经济到了崩溃的边缘。
苏格兰债台高筑，根本无力偿还，处于破产的边缘，英格兰愿意帮苏格兰还债，条件是苏格兰加入新的大不列颠，尽管苏格兰民众反对加入大不列颠，但贵族普遍支持，独立的苏格兰从此消失。
一个国家就这样让蚊子出卖了。
这段让蚊子出卖的历史是苏格兰人心中永远的痛，经过长期的独立运动，终于争取到了能够靠公决决定苏格兰命运的时刻了。
这一次，没有了蚊子，苏格兰能够再度成为一个独立的国家吗？ |
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