本报记者张健高小花摄影报道
工欲善其事，必先利其器。对于剪刻纸大师或爱好者来说，一把刀、一方蜡盘是不可或缺的“利器”。“刻纸的步骤并不复杂，但要将一幅画刻好，可不是一件容易的事，这当中，最为讲究的是工具，一把好的刻刀和蜡盘必不可少。”昨天，苏州非物质文化遗产代表性传承人、姑苏刻纸大师吴永林现场炒制蜡盘，来揭开刻纸蜡盘的“神秘面纱”。
和苏州大多数传统手工艺人一样，娄门街道娄江新村居民吴永林的剪刻纸手艺是家传的。其祖父吴仁昌在上世纪五六十年代就是苏州制作灯彩的行家，而吴永林七八岁时，就在祖父和父亲的身边帮衬着，学会了一手刻纸的绝活。近几年，吴永林创作了《白蝶图》、《姑苏繁华图》等好几幅刻纸大作，让自己的“姑苏刻纸大师”这一名头越来越响。而在社区中，吴永林更是个名人。逢年过节或者家里有人结婚，邻里亲朋总会来请他剪刻几幅喜庆的画。吴永林说，苏派剪纸绝不仅限于剪剪“喜”字和小动物，它是一门有着悠久历史和无数佳作的精绝艺术。与全国大多数剪纸手艺一样，苏派剪纸大约起源于明代，与北方风格粗犷的剪纸风格不同，苏派剪纸细腻、精致，讲究线条流畅，方如砖、圆如月、尖细处如麦芒。这是因为，北方剪纸的工具只有一把剪刀，而苏派剪纸除了剪刀，还多了一把刻刀。因此，苏派剪纸又被称为剪刻纸。
刻纸的步骤其实并不复杂，先将图案临摹或打印在纸上，然后就能动手刻制。但是要将一幅画刻好，可不是一件容易的事，这当中，最为讲究的是工具，一把好的刻刀和蜡盘必不可少。刻刀不用说它，吴永林口中的“蜡盘”也同样有着大学问。蜡盘是刻纸时用的衬底，它由木屑灰、羊油、矿物蜡等炒制而成。吴永林说，在刻纸过程中，蜡盘的作用非常大，刻纸时蜡盘过硬，刀口不易下，过软又不易刻出形状。“因此，以前的刻纸大师都喜欢自己炒制蜡盘。”吴永林说，炒制蜡盘的火候和材料的配比，是民间手艺人的秘诀。自己的父亲就会炒制蜡盘。在上世纪八十年代，甚至有上海刻纸师傅赶来购买父亲炒制的蜡盘，一方蜡盘当时要价达200元。当然，自己也从父亲手中传承了炒制蜡盘的技艺。
这两年，刺绣、玉雕、核雕等传统手工艺渐渐复兴，但剪刻纸行当的颓势却不见好转，同样，炒制蜡盘更是出现了一个严重的断代。吴永林说，不想这门手艺在自己这一代断掉。吴永林说，和传承刻纸技艺一样，自己也很想将炒制蜡盘的技艺传承下去。此前，吴永林曾收过一个徒弟，是一个做相框的生意人，如今徒弟已在山塘街上开了一家剪刻纸工作室，原先的生意反倒撂一旁了，这让吴永林倍感欣慰。
