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X光波段观测的克卜勒超新星残骸 ，这团东西是怎么形成的？ 有些恒星爆炸后，就会产生像克卜勒超新星残骸这种奇形怪状的星云，但它是哪个类型的？ 由这次恒星爆炸并形成充满能量的宇宙云时所发出来的光，在大约400年前，也就是西元1604年10月时抵达地球。 这次超新星爆炸仿佛在17世纪蛇夫座的天空中诞生了一颗明亮的新星。 没有现代望远镜的观测优势， 天文学家克卜勒(Johannes Kepler) 和他的伙伴不停地研究、找寻能解释这种天空中的特异景像的原因。 如今21世纪的天文学家利用现代星球演化知识，继续探索这向外扩张的星尘云，并利用太空望远镜对克卜勒超新星残骸(SNR)进行多波段观测。 由钱卓拉X光望远镜观测到最新的X光资料和影像显示，它的元素丰度是属于Ia型超新星爆炸， 这表示它是因为一颗白矮星吸积太多伴星─红巨星的质量，使得本身质量超过钱卓拉塞卡极限之后所产生的超新星爆炸。 克卜勒超新星残骸距离我们约13,000光年，是银河系中最近一次的超新星星爆炸。影像提供与版权: X-ray: NASA/CXC/NCSU/M. Burkey et al. Optical: DSS
四个X级的日闪 ，星期一刚在太阳东缘现身的一群太阳黑子 (活跃区AR1748)，在不到48小时的期区，就产生了2013年的头四个X级日闪。这张顺时钟排列的时序影像 (左上起)，来自太阳动态观测卫 (SDO)的远紫外光相机。日闪的强度是依它在X波段之最大亮度分级，其中，X级是最强烈的，而且经常伴随着向太空喷抛高能电浆团的日冕物质抛射事件 (CME)。源自头先三个日闪的日冕物质抛射，并未朝向地球而来，但第四个日闪的日冕物质抛射事件，可能在5月18日会擦撞地球磁场，造成电波通讯暂时中断。活跃区AR1748的活动可能尚未落幕；随着它转到太阳近端面向地球的位置，预报说它发生强烈日闪的机会仍高。影像提供: NASA, Solar Dynamics Observatory, GSFC
瀑布与黑夜 ，在这幅北半球地景的上方，弧状的银河和摇曳的极光流淌过黑夜；形似夜空的倒影，冰岛壮观的神之瀑布 (Godafoss)则在下方泛流着。这幅摄于3月9日的全景影像，也记录了悬在银河下方的明亮木星，以及黯淡弥漫、沈浸在极光中的仙女座大星系 (M31)。这幅由四张照片拼嵌而成的影像，荣获地球夜晚组织 (The World at Night)所主办的2013年天与地-重要的夜空摄影竞赛之首奖。 想观看此次竞赛所有记录美丽、引人冥想地球夜空的得奖作品， 请参见这则录像。影像提供与版权: Stéphane Vetter (Nuits sacrées)
泛星彗星的反彗尾 ，曾是著名黄昏彗星的泛星彗星 (C/2011 L4)，随着它向太阳外围运行、朝黄道面上方更高处攀升，现在大部份的北半球全夜可见。 虽然变暗了，亮度也持续降低，但它的宽广尘尾仍在成长之中。 这幅摄于5月15日，以仙王座繁星为背景的广角望远镜影像，呈现了彗星往行进方向 (彗发左方)伸展、绵延超过3度的明显反彗尾。以彗星离地球约1.6天文单位的距离来估算，反彗尾的长度超过1千2百万公里。在5月底时，泛星彗星会以小于数度的间隔通过北天极附近。影像提供与版权: Marco Fulle (INAF)
地球的理查特结构 ，这究竟是什么？位在毛里塔尼亚 (Mauritania)撒哈拉沙漠中的理查特结构 (Richat Structure)，因为直径将近有50公里，所以在太空就可轻易看见。理查特结构曾被说成是个撞击坑，但其中心区平坦，外加缺乏激震造成的变质岩，暗示此结构另有成因。 而理查特结构是由火山爆发所造成之可能性也不大，因为未见到火成岩或火山岩堆成的圆顶。由理查特结构的层状沉积岩看来，现在许多人认为可能是抬升的岩石受侵蚀后 之构造。上面影像是由测地卫星的ASTER相机所拍摄的。至于理查特结构为何如此之圆，仍旧是个待解的谜团。影像提供: NASA/GSFC/METI/Japan Space Systems, and U.S./Japan ASTER Science Team
破裂的蓝日 ，太阳并不是巨大的蓝莓。太阳之所以会和小小的蓝莓看来有点像，是因为拍照是透过太阳大气中低含量的游离钙发光之远紫外CaK波段滤镜，然后再把假色照片反色所造成的。这种太阳影像颇具科学价值，因为它突显太阳色球的某一层，呈现了太阳 表面所具有的碎裂质感，把较低温的黑子变得很明亮，而黑子周围的炽热活跃区反而变得很暗。太阳在11年的活动周期中，现在接近极大期，而在上星期也产生强大的日闪。在太阳发生爆发时，高能粒子喷流有时会冲撞地球磁层，引发精采的极光。影像提供与版权: Alan Friedman (Averted Imagination)
哈伯太空望远镜的红矩形星云 ，不寻常的红矩形星云是如何产生的？这个星云的中心有对年老的双星，所以星云的能量源起源明确，但这无法解释星云为何会有这么特殊的外观。星云中心星外面可能环绕着一个浓密的环状尘埃云，使得原来应该是球状的外泛物质流，被捏成顶端相接的圆锥；而我们的视线正好侧视尘埃环，所以锥状物质流的边缘看起来就像一个X。此外，鲜明的阶状结构显示向外物质流是时起时歇的。然而，星云异常的色彩解释尚不完整，目前猜测它的特殊色泽可能是因为含有碳氢化合物；而这种化合物可能是有机生命的建构基石。红矩形星云位在麒麟座内，离我们约有2300光年远。这张细致的影像，是最近重新提交 哈伯太空望远镜数据的成果。在数百万年之内，当中央星之一的核燃料更加枯竭，这个红矩形星云可能会变成一个行星状星云。影像提供: ESA, Hubble, NASA; Reprocessing: Steven Marx, Hubble Legacy Archive
红色精灵与极光，天空中那是什么？它是一种25年前才发现的罕见闪电，名为红色精灵 (red sprite)。近期的研究证明，强烈的正云对地闪电有时会触发红色精灵；刚起头时，红色精灵是80公里高、以10分之1光速向下发展、直径约100公尺的一个游离气团，紧接着出现成群向上发展的游离气团。上面这张在数天前在美国．南达克达州拍摄的影像，除了补捉到一个明亮的红色精灵之外，可能也是首张同时记录极光和红色精灵的彩色影像。影像下方，可见到远处的雷雨系统，上空的背景中则可见到丝缕状的极光。红色精灵发光的期间通常只有若干分之一秒，通常从侧边观察剧烈雷暴系统时观测条件最佳。影像提供与版权: Walter Lyons (FMA Research), WeatherVideoHD.TV
梅西叶109 ，美丽的棒旋星系M109，是梅西叶著名亮星云和星团编录中的第109号天体，在北天大熊座．北斗七星的斗杓下方即可找到它。在望远镜影像里，这个星系鲜明的核心棒，让它看起来像希腊字母θ (theta)；一个数学上常用来表示角度的符号。事实上，在地球的天空中，M109的视张角也真得很小，大约只有7角分或说是0.12度。不过，以这星系约6千万光年的距离来换算，这个小张角代表的是12万光年的宽度。影像中央的M109又称为NGC 3992，是大熊座星系团最明亮的成员。影像视野中三个带芒的天体，是我们银河的前景恒星，而由左到右三个蓝色小毛团状的天体，则是编号分别为UGC 6969、UGC 6940和UGC 6923的三个星系；它们可能是较大的星系M109之卫星星系。影像提供与版权: Bob Franke
毛虫状的月亮 ，这幅建构自一系列连续曝光照片的有趣影像，让月亮看来像是爬过天空。这张起始于4月25日世界时19:42 UT、终止于22:14 UT的影像，呈现了此次月偏食发生时，德国上空的月亮如何切过地球的影子。在较高位置时，月亮刚好切入地球黝黑中央暗影 (本影)的南缘，而本影外围的半影所造成之亮度降低，在月盘上也皆历历可辨。此外，在这张毛毛虫状的月亮影像上，不难看出地球音影和月盘的相对大小。不过在5月25日，月亮将穿过地球淡灰的半影，届时所产生的半影月食则是肉眼无法查察。影像提供与版权: Joerg Kopplin
德国．科赫姆堡上空的月华 ，这片蝙蝠状的幽魂，并未投射在高谭市 (Gotham city)上空的云朵上。实际上，它是5月18日从德国．科赫姆镇 (Cochem)的摩泽尔河畔看出去，挡在多彩月华前方的云层所造成之剪影。月华是薄云飘过明月前方时，明亮月光被小雨滴折射所形成的现象。月华下方的是建于11世纪的科赫姆古堡，非是韦恩大宅 (Wayne Manor)。在这个周末，不管你身处地球何方，不妨在满月东升时抬头看看聚在西方天空中的明亮行星。影像提供与版权: Babak Tafreshi (TWAN)
飞鸟与日狗 ，你看过出现在太阳旁边的小彩虹吗？这种罕见但值得一看的景象，常见的名称有日狗、假日或幻日 (sundogs, mock suns or parhelia)。幻日是阳光被在大气中飘落的六边形冰晶折射之现象，尤其当薄薄的冰晶几乎水平排列时，成就了把阳光折射到侧边、产生幻日的最佳条件。不过，如果冰晶的排列散乱，则会造成一圈完全环拱太阳的日晕。和太阳夹22度角的两侧幻日，偶而会被附近的云完全遮住或遮掉其中之一。上面这幅偏光镜影像，2012年10月摄于西班牙的Merida。影像提供与版权: Juan Manuel P廨ez Rayego
大麦哲伦星云 ，在人类首次环绕地球的航程中， 葡萄牙航海家麦哲伦(Fernando Magellan)和他的船员有很多时间研究南半球的星空。 也因为如此，南半球观星者很容易看见的二团云雾状天体， 就被称为是麦哲伦星云。 现在我们知道这二个所谓的星云，其实是不规则矮星系，也是我们庞大银河系的卫星星系。 在上面这张精彩的深空彩色组合影像中，可看到位于剑鱼座内， 距离我们约十六万光年远的大麦哲伦星云。 这个大小约为一万五千光年的星系，是银河系最大的卫星星系， 也是近代最邻近超新星 SN 1987A的发生处。 影像左方醒目的红色光斑为剑鱼座30，又称为是蜘蛛星云， 是个宽度达一千光年的的巨大恒星形成区。影像提供与版权: L. Comolli, L. Fontana, G. Ghioldi & E. Sordini
NGC 6960:巫婆的扫帚 ，一万年前，人类还没开始用文字来记录历史，当时有一颗“客星”忽然出现在夜空中， 几个星期后，又消失匿迹。 现在我们知道，这是超新星爆发，或者说恒星爆炸所产生的现象。 它所留下来的遗骸称为面纱星云(Veil Nebula)，是一个到现在还在扩张的美丽气壳。 上面的这张照片正对着面纱星云的西侧，它正式的名称是NGC 6960，也常被昵称为巫婆的扫帚(Witch’s Broom Nebula)。 急剧的爆炸，在星际物质间产生冲击波，冲击波向外扩张的同时，横扫并激发星际物质。 在这张使用窄频滤镜拍摄的侧视影像中，鲜明的细丝像一圈圈的涟漪， 并足以区分出哪些是氢原子气体(红色)和氧原子气体(蓝色)。 这个超新星遗骸位在天鹅座(Cygnus)，距离我们约有1400光年， 而这把”巫婆扫帚”实际跨幅约35光年。 星云上方的那颗明亮的蓝色恒星是天鹅座52星，在远离光害的地区，用肉眼就能够看到它。 虽然它紧贴著”扫帚”，不过它和这次发生在古代的超新星爆炸事件无关。影像提供与 版权: Martin Pugh
独臂的螺旋星系NGC 4725 ，包括我们银河在内的大部份螺旋星系，都拥有二条或更多的旋臂，但星系NGC 4725却是个独臂侠。在这张清晰的彩色组合影像里，NGC 4725的单螺旋臂，像似从一圈鲜明的蓝色新生星团和红色恒星形成区伸展而出。此外，这个奇特的星系也拥有黝黑的尘埃带，以及由年老恒星所组成的核状黄色核心。NGC 4725位在北冕座内，离我们约有4千1百万光年远，大小则超10万光年。探索单旋臂如何形成的电脑模拟指出：相对于星系自转，它可能 是超前臂或坠后臂。影像视野中还可见到一个较小、具有正常外观的背景星系。影像提供: Subaru Telescope (NAOJ), Hubble Space Telescope, Additional Color data: Adam Block, Bob Franke, Maurice Toet - Assembly and Processing: Robert Gendler
老鹰与天鹅 ，这张望向人马座旋臂，也同时望向银河系中心的广场星景，老鹰星云和天鹅星云分别独占一方。 图中左侧的是梅西尔编号M16的老鹰星云，而图中右下方的是梅西尔编号M17的天鹅星云。 他们是这幅深空、广角影像里的发射星云，较明亮的活跃恒星形成区。 他们位在遍布著带有红色发射谱线特性的氢原子气体，以及充满尘埃的暗星云的螺旋臂上。 实际上，两者的中心区域都是哈伯太空望远镜著名恒星形成区的特写影像。 另称欧美加星云的M17距离我们约有5500光年远，而M16的距离约6500光年。 整幅影像的跨幅约3度，展翅的老鹰星云，其宽度则超过120光年。影像提供与版权: Dieter Willasch (Astro-Cabinet)
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