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影像提供: NASA, JPL-Caltech, T. Megeath (Univ. Toledo, Ohio) 说明: 很少有天体，能像猎户座大星云这么善于激发人们的想像力。这幅精采的猎户座大星云假色影像，建构自史匹哲太空望远镜的红外光数据，涵盖了星云约40光年的区域。与可见光波段的影像相较，此星云在红外波段最明亮的区域，位在年轻大质量恒星云集的四合星群 (Trapezium Cluster)。此外，红外光影像也捕捉到星云内许多尚处在诞生阶段的原恒星，在此图中以各种色度的红点来呈现。四合星群左侧黝黑带状尘埃上的许多红点状天体，包括编录号为HOPS 68的原恒星，最近研究发现它们周遭的原恒星云气中，含有称为橄榄石 (olivine)的硅质矿物晶体。
影像提供与版权: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution) 说明: 与太阳反向的夜空会最黝黑吗？不！事实上，在极为幽暗的夜空中，与太阳相隔180度的方向可以看到称为对日照 (gegenschein；德文意为”对面的辉光”)的微弱辉光。对日照是阳光被行星际尘埃粒子反向散射所造成的。这些大小只有几毫米的尘埃粒子，是从小行星分裂出来的碎片，并沿着黄道面运行。上面这张摄于去年的照片，是一幅较引人注目的对日照影像。这张在智利．Las Campanas天文台拍摄的深空影像，极为清晰地呈现了对日照，甚至连它周围的晕光也都可看见。在影像背景中，较显著的天体有仙女座大星系、昴宿星团、加州星云、猎户座大星云之下巴纳德圈之内的腰带三星、以及明亮的天狼星和参宿四。对日照与靠近太阳的黄道光相较，差别在于它的反射点较高。白天时，在飞机上常会看到空气或云反向散射的阳光，形成和对日照相类似的宝光(glory)。
影像提供: Georges M幨i鋊, Wikipedia 说明: 到月球旅行会有何种感受？名为月球之旅 (Le voyage dans la lune)的第一部主流科幻剧情电影，就是探讨这个超越文化樊篱的亘古幻想。这部在1902年制作的电影，成为二十世纪初最卖座的电影之一。在这部无声电影里，身兼制片和主角的Georges Melies，伙同一群天文学家进行了往返月球的旅程。上面取自这部电影的一个定格，已经成为这部电影和太空时代永恒的表征，它带点讽刺意味地叙说，在精准的抛物线轨道中，拟人的月面如何被人类太空船给撞个正著。这部全长14分钟的电影现在可以免费观赏。月球旅行甚至到67年后的1969年，人类首次实际造访月球之时，仍然是一个非常热门的话题。
影像提供与版权: Michael Miller 说明: 从地球看出去，这大片光亮的云气和尘埃外观像一只鸟，因此天文学家称它为海鸥星云 (Seagull Nebula)。只不过，这只在大犬座天狼星方向的宇宙级海鸥，翼展有1.6度，分跨在银河系的盘面上。在这幅影像所涵盖的区域里，其实有数个带着不同编录号的天体，包括影像中上方、构成鸟头的NGC 2327，它亦名为鹦鹉星云，是一片内部藏有大质量恒星的紧实发射尘埃云。而IC 2177则是呈弧状伸展的海鸥翅膀。这片被氢原子辐射渲染成艳红的云气，聚集著许多年轻亮星、云气和尘埃，其大小超过100光年，离我们则约有3,800光年远。
影像提供与版权: Don Goldman 说明: 在宝瓶座方向，离我们只有700光年之处，有一颗类太阳恒星滨临死亡… 因而，在过去数千年，它产生了螺旋星云 (Helix Nebula; NGC 7293)；一个邻近、且广被探索的行星状星云。 而为制作出上面这幅此星云的深空影像，总共用了28.5小时的曝光时间。 这幅窄波段影像数据，以红色呈现氢原子的辐射，另以蓝-绿色来表现氧原子的诸多辐射线。在影像中，除了可看见较明亮3光年内围区的细微构造之外，也可见到伸展超过6光年的较黯淡外晕结构。 位在螺旋星云中心的白色亮斑，就是星云的炽热中心星。乍看之下，螺旋星云结构简单，但现在的认知是它有出人意表之复杂几何构造。
影像提供与版权: Martin Pugh 说明: 这张望远镜特写影像，以假色呈现异常昏暗的发射星云IC 410。影像同时也记录了这座宇宙尘埃与云气池塘中，位在影像右中下方的二道蝌蚪状云气。这张照片是由窄波段滤镜影像所组合而成，以追踪星云IC 410内之原子所发出的辐射；其中，硫上色为红、氢为绿、氧为蓝。受到前景尘埃部份遮掩的IC 410，本身则围拱著年轻银河星团NGC 1893，因此受到激发而发出辉光。由较冷密的云气和尘埃所构成之“蝌蚪”，长度约有10光年，可能是未来恒星形成之所在。在恒星风和辐射的雕塑下，它们的尾巴指离星团中心区。星云IC 410位在御夫座内，离我们约有12,000光年远。
影像提供与版权: Jürg Alean 说明: 日落也许是最常见的天文事件，不过，最近的落日有点不寻常。如同1月5日摄于瑞士的这张黄昏景观所示，一颗大到肉眼可见的太阳黑子，从左侧往被地球致密大气消光变形的日盘中央靠拢。较高分辨率的影像显示，它 其实是拥有数个黑子的大型太阳活跃区，有些黑子甚至比地球大。这个编录号为AR 1944的活跃区，在1月7日释放出一个相当规模的日闪和日冕物质抛射事件 (CME)。预报指出，日冕物质抛射将会冲撞地球，而在1月9日触发地球磁暴并引发极光活动。
影像提供与版权: Lorand Fenyes 说明: M7是地球天空中最醒目的疏散星团之一。 外观由蓝色亮星主宰的M7星团，位在北天的天蝎座尾部，在有幽暗天空的地方，是一个肉眼可见的星团。M7大约有100颗成员星，年龄则在2亿年上下，离我们约有1千光年远，跨度在25光年左右。 这张深空影像，是由上个月在匈牙利用小望远镜所拍摄的60张二分钟曝光影像所组合而成。星团M7是个自古即知的星团，托勒密远在西元130 AD就曾提到它。在上面影像中，还可以见到一个黝黑的尘埃云，以及位在银河中心方向，但和M7无关联的数百万颗恒星。
影像提供: Expedition 38 Crew, NASA 说明: 立方体微型卫星正在绕行地球。长宽高各10公分的立方体微型卫星 (CubeSats)，体积和大型的咖啡杯相当，它们的设计理念是低造价及低发射费用。上图是今年11月三部微型卫星，被国际太空站．日本 希望号实验舱的机械手臂布放出去的情景。建造微型卫星经常是大学生科学或工程课的作业之一，其任务包括拍摄广角地球影像、测试轨道电波通讯、监控地球磁场、和探索地球周围的辐射。依它们布放的高度而异，微型卫星会在数个月到数年之间重返地球大气。
影像提供与版权: P.-A. Duc (CEA, CFHT), Atlas 3D Collaboration 说明: 星系NGC 474发生了什么事？这些奇特而且复杂的多层辐射结构之出现，是完全出乎意料之外，因为，在过往曝光较短的影像中，并没发现这个椭圆星系有这样的构造。这些壳层的成因目前仍是个谜，但那些像是潮汐尾的结构，则可能是过去几十亿年来，被吸收的许多小星系之遗迹。另一种说法是：这些壳层可能像是池塘中的涟漪一样，是由于NGC 474与上方的螺旋星系不停碰撞所产生的密度波，成为穿过这个庞大星系的涟漪。不管实际成因为何，上面影像突显了一项逐渐统一的看法：至少有些椭圆星系是产生在不久之前，以及大多数大星系外围的晕圈并非很平滑，而是带着多次与邻近较小星系碰撞和吸积所产生的复杂结构。我们的银河系是另一个例证，因为银晕也有这种意料外的复杂构造。NGC 474 位于双鱼座内，离我们约有一亿光年远，跨幅则在250,000光年左右。
影像提供与版权: Christoph Malin (TWAN) 说明: 乌云渐散的黄昏天空中，眉相的金星在西方地平面附近闪烁。在1月2日的这场天体近合中，除了影像下方、在云缝中绽放光芒的地球的姐妹行星之外，上方则悬著纤细的新月。这场新年天空中的眉状金星和新月之聚会，世界各地 皆得见，但那二道飞机的凝结尾，则只有瑞士．Appenzell地区的人才有眼福。即将从夜空消失的金星，正往1月12日的下合位置前进； 而在月底之后，它将以晨星之姿出现在日出前的天空中，届时，月相也会再回到新月。
影像提供与版权: Damian Peach 说明: 在这张摄于今年元旦的星空影像里，曾是已消失艾桑彗星竞争对手的爱喜彗星(C/2013 R1)，仍然在清晨的星空中飞掠。不过，只在有幽暗天空的地方，肉眼才得见其身影；但是对拥有双筒望远镜的北半球观星者来说，爱喜彗星会是一个很好的观测标的。这张以武仙座黯淡群星为背景、跨幅约3.5度的深空照片，比双筒望远镜更称职地呈现爱喜彗星美丽的彗尾和隐约的绿色彗发。并非掠日彗星的爱喜，在2013年12月22日，运行到高悬在黄道面上方的近日点。如今，爱喜彗星正朝太阳系外围而去，在元旦那天距离地球约6.7光分。(Comet Lovejoy – 爱喜彗星)
影像提供: Michael Fossum, STS-121 Mission, NASA 说明: 在商店橱窗或光亮车轮盖上看见自已的倒影，是一件有趣的事，偶而甚至能引人短暂深思。因此，请观赏这幅出现在地球上空300公里高处的倒影。这张影像实际上是太空人Michael Fossum的自拍，时当2006年7月8日，发现号轨道船停泊在国际太空站之时，当时他正在进行太空漫步从事飞行器外活动。在转过相机拍摄自己的头杯护面罩时，同时也记录他的伙伴 – 任务专家Piers Sellers(照片中央)以及伸展向顶端、带着金辉的太空站太阳能板，我们美丽地球的地平面则出现在影像背景中。 |
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