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人的喉咙是由11块软骨做支架组成的，其中最主要、最大的一块叫甲状软骨。胎儿在两个月时，喉软骨即开始发育，直到出生后5-6年，每年不断增长，但从五六岁到青春发育期这一时期内喉软骨生长基本停止。不论男女，儿童时期的甲状软骨都一样大。
进入清楚期后，男孩雄性激素分泌增加，两侧甲状软骨板的前角上端迅速增大，并向前突出形成喉结，同时喉腔也明显增大，几乎是新生儿的6北。这样，男性原先清脆的童声就变成了低沉而粗壮的成人声音。
男子的这个性特征是由雄激素睾酮所引起的。正常女性的卵巢虽然也会产生微量的睾酮，但量极少，只有男性的5%左右，所以，一般女性不会长喉结。那么为何少女喉结突出呢？据研究大致有以下几个方面的原因：1.遗传因素，父母辈生长发育的特征如身高、体重、五官，淡然也包括喉结大下，都会遗传给下一代。如果父亲的喉结特别突出，那么女儿的喉结也可能较一般女性要突出些。2.内分泌失调，女子体内占统治地位的性激素是雌激素，雄激素的含量很少，但如果由于体内病变，如脑垂体肿瘤、卵巢功能减退等，引起内分泌失调，体内雄激素的含量便会增多或相对增多，于是就会出现喉结突出、声音变粗和多毛等男性化的表现。3.消廋，过分消瘦的女子，颈前部的脂肪和肌肉组织不发达，故喉结会显得向前突出。
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