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GIF动图缘何如此风靡？你可能跟未读君一样，才知道GIF的历史可以追溯到130年前。如今，GIF以其宇宙无敌般的优越性娱乐着“懒惰”得不愿加载视频，以及充满恶趣味的我们。
作为一个没耐心仔细刷微博的人，我挺喜欢GIF的，至少不用花掉视频加载那么久的时间就能看到动态过程。我身边有些人也是如此：遇到GIF点开看，遇到视频就跳过去，我觉得这一现象的主要原因不是因为某些单位的WIFI太慢，而是GIF图具有极高的优越性。
动态GIF如此声势浩大，简直无处不在。它们看上去蠢蠢的，无尽循环：微信动态表情是小GIF，前些天张家口车祸现场监控是大GIF（此处仅用作GIF格式的举例，不含调侃意）。有搞笑GIF，比如那只闻了主人脚丫香气后双眼圆睁满脸写着“这酸爽简直难以想象”的猫咪，还有交警叔叔为了让你遵守交通规则好好开车努力做出来的一大堆事故GIF，当然还有很多色情GIF，此处不表。
作为信息媒介，GIF可是一种很古老的图片文件格式，可追溯至宽带普及前的80年代后期。GIF是graphics interchange format（图形交换格式）的缩写，开发于1987年。事实上，我们今天所熟悉的万维网（World Wide Web）所上传的第一张图片就是一张GIF（不过当时的互联网还只是在瑞士实验室里的一个小的计算机网络）。
随后，由于JPEG格式的相片效果更好，GIF的地位逐渐被JPEG替代。然而GIF这种古老的玩笑形式顺势而动，机智地活到了几天。电子邮件里有GIF表情，论坛里有GIF签名，微博里GIF多极啦。牛津词典甚至把GIF选作美国2012年度热词。
听说tumblr（中文名：汤博乐，全球最大的轻博客网站）里GIF才最高产，有个彩虹猫的GIF在上面飞了三年多。这家伙自从2011年初出现在tumblr之后，就没停下来过。
牛津词典年度热词“评选委员会”在2002年说，GIF再次风靡的大部分丰功伟绩要归于如4chan和Reddit这样的网站（大表姐的裸照就是4chan曝出的，Reddit则是个社交化的新闻站点）。
无数匿名用户起早贪黑制作奇葩动图，有些甚至成为了文化符号（呆萌+贱贱+苦逼气质的文化符号）。许多人乐于使用GIF作为低保真度的视频格式。虽然它在分辨率和色彩上有劣势，但在分享和嵌入的便捷度上无限风光。
至于它的发音，创始人说，小写的gif可以读成发音和“jiff”类似的词（jiff意为瞬间，一刹那），也有人用大写GIF……请不要在乎这些细节。
追溯历史，GIF应该是迈布里奇的夙愿。迈布里奇乃摄影先驱，痴迷于用镜头捕捉那些快到人眼看不清的动作。1872年，他为了帮一个商人验证马飞奔的时候是不是四足离地，用一个照相机阵将马奔跑的瞬间定格下来，得到了这幅著名的照片：
他把这些照片放在一块可旋转的圆形玻璃上，经由转动玻璃，制造出了一段简短的循环短片。那应该是世界上第一个动态GIF。他看到的大概是这样：
《大西洋连线》（The Atlantic Wire）杂志的特约撰稿人里夫是体操运动的铁杆粉丝，却无法向她的丈夫介绍其精妙之处，因为体操动作变换太快了。于是她决定给她丈夫看动态GIF，指出其中隐藏的细节。她觉得自己太有才了！于是，2012年伦敦奥运会，里夫在为《大西洋连线》网站所作的报道中运用大量GIF，将昙花一现的优雅动作展示给读者，令人着迷。
这是McKayla Maroney在伦敦奥运会的跳马动作，据说有一位评委连下巴都惊掉了：
纽约大学教授尼尔·波兹曼（Neil Postman）曾担心视频太滑头，信息不确定性高，一次看过难以分析。现在我们有了简单的工具和原理GIF来循环半秒长的视频，从制图者的角度看，他们大概会用真（chu）学（nv）者（zuo）一样的眼光看视频，拼命寻找值得截取的半秒。
《连线》（WIRED）杂志在调侃GIF时说：“一百三十年过去了，我们仍然活在迈布里奇时代。”不过，迈老师一定不知道，如今GIF影像可以那么迅速直接地反映一种复杂的感情，并被不断复制和点赞，使网络世界的情绪表达真正达到无需文字解释的境界。
比如，当你看到《穿普拉达的女王》里梅姨这一刻的表情，你内心所感到的鄙视和厌恶肯定比你看见这两个词汇时深切得多。
P.S.由未读引进的《塞拉菲尼抄本》中，最著名的要数这组鳄鱼图。它们也被制作成GIF动图，是不是让你对本书有了更直观的了解呢。
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