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明、清两代五六百年间的科举制度，引导读书人专学八股，专写空话。这些且不说，光就考试时的情况说，也是气死人的。明末艾南英《天佣子文集》有一篇文章专讲考举人时的苦处： 考试这一天，考场打了三通鼓，秀才们即使遇到大冷天，冰霜冻结，也得站在门外等候点名。督学呢，穿着红袍坐在堂上，灯烛辉煌，围着炉子取暖，好不舒服。秀才们得解开衣裳，左手拿着笔砚，右手拿着布袜，听候府县官点名，排个儿站在甬道里，依次到督学面前。每一个秀才，有两个搜检军侍候，从头发搜到脚跟，光着肚子和腿，要好几个时辰才能全搜完，个个冻得牙齿打战，腰以下都冻僵了，摸着也不像是自己的皮肤。要是大热天呢，督学穿着纱衣裳，在阴凉地里，喝着茶，摇着扇子，凉快得很。秀才们呢，十百一群，挤立在尘埃飞扬的太阳底下，按制度不能扇扇子，穿的又是大布厚衣。 考的时候，东西两面站着四个瞭望军，是监场的，谁也不敢抬头四面看，有人困了站一下，打一个呵欠，以至歪着坐，一个红记号便打上了，算犯规，文章尽管好，也扣分，降一等。弄得人人腰脊酸痛，连大小便也不得自由，得忍着。 这样苦，为什么人们还是抢着考，唯恐吃不到这苦头呢？是为了做官。顾公燮《消夏闲记摘抄》记明朝人中举人的情况： 明朝末年的绅士，非常之威风。凡是中了举人，报信的人都拿着短棍，从大门打起，把厅堂窗户都打烂了，叫作“改换门庭”。工匠跟在后面，立刻修整一新，从此永为主顾。接着，同姓的地主来和你通谱，算作一家，招女婿的也来了，有人来拜你作老师，自称门生。只要一张嘴，银子上千两的送，以后有事，这些人便有依靠了。出门呢，坐着大轿，前面有人拿着扇啦，掌着盖啦，诸如此类，连秀才出门，也有门斗张着油伞引路。有婚丧事的时候，绅士和老百姓是不能坐在一起的，要另搞一个房子叫大宾堂，有功名的人单坐在一起。 清人吴敬梓所作《儒林外史》，穷秀才范进中举的一段绝妙文字，正是顾公燮这一段记载的绝妙注脚。 中了进士，就更加威风了。上任做官，车啦，马啦，跟班啦，衣服用具啦，饮食用费啦，自然都会有人支应。 即使中不了进士，光是秀才、举人，也享有许多特权。 其一是免役。只要进了学，成为秀才，法律规定可免户内二丁差役。明朝里役负担是很重的，要是有二十亩田地的中农，假如家里不出一个秀才，一轮到里役，便得破家荡产。以此，一个县里秀才举人愈多，百姓便愈穷，因为他们得把绅士的负担分担下来。 其二是可以有奴婢使唤。明制，平民百姓是不许存养奴婢的。 其三是法律的优待。明初规定一般进士、举人、贡生犯了死罪，可以特赦三次，以后虽然没有执行，但是，还是受到优待。秀才犯了法，地方官在通知学校把他开除之前，是不能用刑的。如犯的不是重罪，便只通知学校当局，加以处分了事。 其四是免粮。家道寒苦，无力完粮的，可由地方官奏销豁免。因之，不但秀才自己免了役，甚至还会包揽隐蔽，借此发财。 其五便是礼貌待遇了。庶民见绅士要用见官之礼谒见，违反的按法律制裁。 明、清两代的知识分子，在通过考试之前，封建统治者把他们不当人看待，但是一旦考中秀才、举人、进士之后，便成为统治集团中的一员，成为特权阶级了。 既然有这么多特权，吃点苦头又算什么呢？ |
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