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刘秀建立的东汉王朝，自“光武中兴”的鼎盛过后不久，就长期陷入了外戚专权与宦官干政的轮回怪圈中难以自拔。自汉和帝起，即位的皇帝大多是乳臭未干的“熊孩子”，让人大跌眼镜的是：其中一位新帝竟然是刚满百日、嗷嗷待哺的婴儿。皇帝年幼暗弱，照例由皇太后临朝亲政，太后往往将权力交由娘家人来打理，时间一长，就形成了一个外戚专权、尾大不掉的局面。 随着小皇帝渐渐长大，开始懂事，一定不甘心受人摆布，更不愿长期当傀儡。若想摆脱外戚权臣的控制，必须有自己的势力，可身边大都是外戚布下的眼线。环顾四周，只有宦官似乎还可以相信，这些人每天在眼前晃来晃去伺候自己，对外戚的霸道常有怨恨之心，忠诚度应无问题。于是皇帝只能依靠宦官的力量，利用宦官与外戚的矛盾扑灭外戚势力。如此这般运作一番，此消彼长，外戚掌握的权力又转到宦官之手。整个东汉特别是中后期，差不多都是外戚与宦官轮流把持朝政，外戚集团与宦官集团有时争斗，有时又沆瀣一气、互相利用，皇帝反而成了可有可无的点缀，庙堂之上乌烟瘴气，政治更加腐败黑暗。 公元125年，东汉第七位皇帝顺帝即位，外戚梁家掌了实权。梁皇后的父亲梁商，兄弟梁翼都先后沾她的光作了大将军。 梁商倒不是奸恶之人，其子梁翼却是一个骄横狂妄的家伙，他倚仗梁皇后势力，在大将军任上胡作非为，公开勒索，全不把顺帝放在眼里。一时间，天下人只知有梁翼，哪知有顺帝。 汉顺帝被梁翼架空后终日郁郁寡欢，很年轻就死了，接替他的冲帝是个年仅2岁的娃娃，这倒霉孩子半年后也病死了。梁翼在宗室里找了个年方八岁的孩子接替冲帝，他就是汉质帝。 汉质帝刘缵年纪虽小，却聪慧早熟，伶俐非常。上位不几天他就看出梁翼独霸朝堂、把持权柄，自己不过是一个被他操控的牵线木偶，于是对梁翼的蛮横嚣张极度不满。某日早朝，刘缵当着满朝文武的面指着梁翼斥责道: “他真是个跋扈将军”！ 朝堂上鸦雀无声，众人被惊得瞠目结舌，心中都为这孩子的大胆直言捏一把汗。梁翼听见此话，心中十分恼怒，众目睽睽之下不便发作，只好强压怒火，装作没听见。散朝回府后梁翼暗想：这孩子小小年纪就有如此识见，性格好像也很厉害，长大了那还了得，只有想个法子不让他长大！思忖半晌，梁翼眉头一皱，计上心来。他暗暗将毒药掺在肉饼的陷里，亲自送给刘缵吃。 汉质帝刘缵到底是个孩子，见大将军送来香气扑鼻的肉饼想也没想就吃了，片刻间就觉得肚子撕心裂肺般绞痛。不多时，这个八岁小皇帝就口吐白沫倒在地上，他四肢抽蓄，滚了几滚，须臾之间已然断气。匆匆赶来的太尉李固等人对刘缵死因虽有怀疑，但面对阴鹫凶狠的跋扈将军，又能怎样？ 接着加冕登基的就是恒帝刘志，梁皇后成了太后，朝政全被梁翼一人把持，可谓一荣俱荣。梁翼为人本来就骄横跋扈，此时的他更为肆无忌惮，简直得意忘形，谁都不放在眼里。 史料里说梁翼这厮十分贪婪，也很会享受，他大肆圈占民田盖了不少楼台高阁，甚至还有专养兔子的“兔苑”，洛阳近郊的民田几乎都被他强占，许多肥地都被他改建成梁府花园。地方上缴的赋税要先拉进梁府经挑选后才能入国库；他贪财如命兼残暴戾狠，曾利用权势把一千多名良家子女掠夺至梁家做奴婢，他厚颜无耻地把这些可怜人儿称作“自卖人”，意思是这些人都是自愿卖身为奴的。梁翼还派人四处打探有钱人家，然后随便安个罪名将富家子抓来，通知其家人拿钱赎罪，如果嫌钱少就办“肉票”死罪。梁翼的恶行不胜枚举，早已激起举国公愤，不论是城市还是乡村，到处流传“梁氏灭门驱驰”的偈语。 梁翼就这样无法无天的掌了二十年大权，将恒帝玩弄于股掌之间，最后和恒帝起了矛盾，双方剑拔弩张，势同水火，难以调和。老奸巨猾的梁翼重施故伎，派刺客暗杀了恒帝宠妃梁贵人的母亲，想逼恒帝就范。恒帝心里很清楚是谁干的，他忍无可忍，决心奋起反击，一举铲除梁翼势力。想除掉梁翼谈何容易，兵权都掌握在他的手里，怎么办呢？思来想去只有宦官可以倚重，于是他暗中联络了几个与梁翼有私怨的宦官头子，暗中调集负责皇家警卫的一千多羽林军，趁梁翼不备突然包围了他家。宦官单超大声宣读皇帝诏书，历数梁翼罪状，接着命羽林军士冲进梁府，准备逮捕梁翼。 面对突然变故，梁翼猝不及防，大为惶恐，搬救兵已来不及，束手就擒又恐凶多吉少，只有自行了断一条路可走。他迟疑片刻，万般无奈地仰药自尽。一代奸雄，瞬间化作南柯一梦。 梁翼死去后，梁府被抄家，他的家人、门生以及亲信死的死、关的关、削职的削职，好一个“树倒猢狲散”的活剧。史载梁家被抄没的浮财折钱达到惊人的30多亿之巨，相当于东汉政府半年的财政收入。“聚敛公”梁翼富可敌国，真是一只货真价实、不知餍足的“大老虎”，梁翼倒台，天下百姓奔走相告，人人拍手称快。汉恒帝命令凡是被梁翼霸占的民田一律还给原主，已改筑楼阁、花园、兔苑的地依旧还给旧主，复耕为田。 汉恒帝论功行赏，把单超等五个灭梁有功的宦官封为“五侯”，赐钱赐物不在话下。从此以后，宦官的地位一下飞升，他们自认有功于汉室，不免洋洋自得，渐渐也干些作奸犯科、干预朝政的隐秘事儿。东汉的政权又从外戚的手中转移到宦官的手上，汉恒帝殚精竭虑利用宦官灭了梁翼，却好似前门驱虎，后门迎狼，一种似曾相识的压抑感如鲠在喉。东汉外戚凶猛、宦祸炽烈，在浩浩五千年历史中数一数二，其内因有皇帝幼弱的缘故，更深远的内因还是“家天下”、“权力私有”的体制在作祟。东汉虽然存在了漫长的195年，但外戚与宦官你方唱罢我登台，致使光武帝刘秀的子孙们大多成为这些作奸犯科之辈的傀儡，差不多都战战兢兢苟活在夹缝中，直到王朝最后时刻的来临 |
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