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法国天空中的泛星彗星 ，还没找到这颗彗星吗？据成功找到裸视可见泛星彗星 (C/2011 L4)的观星人说，这颗彗星在北天的外观像颗带着黯淡尾巴的昏暗恒星。如你想看这颗彗星，接下来这几天可能会是不错的时机。在日落45分钟后，往正西方地平面附近找；当然，有个清朗天空外加一付双筒望远镜可能大有助益。例如：天空摄影者Jean-Luc Dauvergne在3月13日，专程找到了合宜的天气和西方地平面，首次见到这颗彗星，拍下了这幅新月和彗星的影像。这幅使用长焦镜头记录的黄昏景致，摄于法国古城阿勒西亚 (Alesia)附近。
麒麟座V838星的回光 ，为何麒麟座V838星 (V838 Mon)会发生爆发？因某些未知的原因，麒麟座V838星的外层突然急遽扩张，让它在2002年1月成为银河系最亮的恒星。然后，它的变暗就如变亮一样突然，这种的恒星亮闪前所未见。超新星或新星会把物质抛射到太空中，而乍看之下，麒麟座V838星的爆发也像是有物质被抛入太空。不过这幅由哈伯太空望远镜所拍摄的影像中，实际向外传播的只是亮闪外传所引发的回光而已。所谓回光，则是亮闪从环拱恒星渐次变远的数个壳层状星际尘埃反射之现象。V838星位在南天的麒麟座内，距离我们约有2万光年远；上面影像的回光直径约有6光年。
日落后的泛星彗星 ，你曾看过彗星吗? 当泛星彗星的亮度渐渐变暗时，细心的观测者仍可在西方日落后的地平线附近，找到这颗仍肉眼可见的雪球。 上图是上周在美国麻萨诸塞州科德角一座山顶上拍摄的泛星彗星。 泛星彗星是由一天文巡天计画─泛星计画发现的，并以此命名之。 当彗星渐渐远离地球与太阳， 很快地我们能在夜晚看见它，却需要使用双筒望远镜和小型的天文望远镜去找到它。
GRAIL:月球表面重力场图 ，月球是如何形成的？ 为了找出这问题的答案，2011年美国航太总署发射双卫星─重力回溯及内部结构实验室(GRAIL)至太空，环绕月球并精准地绘制月球表面重力场图。 上图是GRAIL绘制的月球表面重力场图，蓝色代表较小的重力场，而红色代表较大的重力场。 出乎意料地GRAIL的资料分析显示月球有一层40公里深的浅壳层，其组成与地球相似。 这个结果支持一个月球形成的假说， 也就是在45亿年前的早期太阳系，月球形成于一次地球遭受剧烈撞击后爆裂出的物质； 然而，还有其它令人惊奇的结构已被发现， 未来将继续研究探讨。 这两颗GRAIL卫星：退潮(Ebb)和涨潮(Flow)，完成它们的任务与耗完燃料后，将以每小时6000公里的速度坠毁至月球表面的陨石坑。
猎户座大星云 ，猎户座星云是个邻近的巨大恒星诞生区， 它可能也是所有天文星云中最著名者。 这张影像中围绕着新恒星的辉光云气，位在这团离我们只有1500光年远的庞大 分子云团之边缘。 在上面这幅依据氧原子和氢原子发射光谱上色的深场影像里， 可清楚看见暗淡的云气丝、片缕状的尘埃和云气。 猎户座大星云位在北天著名猎户座的腰带三星之左下方，用肉眼即可看见。 除了中心有一个名为四边形星团的疏散星团之外， 猎户座大星云还拥有数个恒星诞成区。 这些恒星形成区含有氢气、泪滴状的茧状物、炽热年轻亮星、以及以高速喷出的恒星喷流。 <href=”ap980421.html”>猎户座大星云又名为M42， 大小约有40光年，和我们的太阳位在银河系的同一条漩涡臂上。
铅笔星云NGC 2736 ，在这幅美丽细致的彩色组合影像中央，纤细、明亮发辫状的云气丝，是几乎侧对着我们、由左向右移动的层状辉光云气内之波纹。目前，这道激震波以每小时超过500,000公里的速度犁过太空。这团编录号为NGC 2736、离我们大约只有800光年远、约5光年长的云云，因其细长的外貌而获得铅笔星云 (Pencil Nebula)的称号。铅笔星云是船帆座超新星遗骸的一小部份，而船帆座遗骸本身的直径在100光年左右，是人类11,000年以前所见的一颗恒星爆炸后，所留下的扩张碎片云。最起初，爆炸激震波的速度高达每小时百万公里，但随着它扫集周遭的星际云气，速度已大幅降低。在这幅窄波段广角影像中，红及蓝绿色 的色泽分别标示了来自游离化氢和氧原子的特征辐射。
彗星城堡 ，正当亮度逐渐减弱，但又逐渐地于日落后升得比西边地平线 高的泛星彗星， 对许多居住在北半球的观星者来说，其明显的尘尾已成为熟悉的景象， 尽管这颗受欢迎的彗星看起来有些奇幻。 从太阳前扫过，并继续沿着彗星轨道前进，微弯的彗尾也看似从明亮的山顶城堡流出。 或许，在这幅影像中，称这座城堡为彗星城堡也不为过，但它正统的名称是霍亨索伦城堡。 3月15日，在极干净的天空下，距德国斯图加特80公里远的地方，使用极长焦距镜头拍下这幅彗星城堡影像。
红外光波段的大麦哲伦星系 ，这幅大哲伦星系 (我们银河系的卫星星系之一)的红外光影像显示，此星系满布著宇宙尘埃云。这幅组合自赫歇尔和史匹哲太空望远镜数据的影像证实，类似我们银河的盘面，尘埃也充斥在这个邻近的矮星系之内。尘埃的温度可作为恒星诞生活动之指标。例如：蓝色色泽的史匹哲望远镜数据，呈现了受到年轻恒星加热的热尘埃；以红和绿着色的赫歇尔相机数据，则揭示了来自低温和中温区域的尘埃辐射，这些区域的恒星形成活动或刚开始或已终结。大麦哲伦星系在红外光波段的外观，受到了尘埃的主宰，因此和可见光波段的外观不同。不过，此星系著名的蜘蛛星云在红外波段仍很醒目，它是影像中左方那块最明亮的区域。大哲伦星系距我们只有16万光年远，大小则约为3万光年。
船底座的尘埃云柱 ，在这个星际怪物的头部里，有一颗恒星正慢慢地在摧毁它。影像中的这头怪物，实际上只是一支长约一光年的气体和尘埃柱。而里面那颗不断喷发出高能粒子束的恒星，被浓厚的尘埃给遮掩了，因此不得见。而类似的战役，出现在恒星形成区船底座大星云 (NGC 3372)的各个角落。最终，恒星们终将赢得胜利，在接下来的10万年之中，会把孕育它们的云气柱破坏殆尽，并形成一个新的疏散星团 。照片中的那些粉红小点，就是刚从孕育它们的云气柱分离出来的新恒星。上面这幅影像，是2007年哈伯望远镜为船底座大星云所拍的高解析全景影像 的一小部份。在天文专业术语中，这种恒星喷流称为赫比格-哈罗天体 (Herbig-Haro objects)。恒星到底如何产生赫比格–哈罗喷流，仍是科学研究 的课题之一，不过可能和环拱中心星的吸积盘有关。在另一幅大图的底部附近，可见到另一个精采的赫比格–哈罗喷流。
普朗克卫星绘制的宇宙微波背景幅射图 ，我们的宇宙是由什么构成的呢？ 为了理解宇宙的组成，欧洲太空总署发射的普朗克卫星，去更精确地绘制宇宙初期结构的些微温差变化。从宇宙开始复合的那个时间点，也就是几十亿年前所留下的宇宙微波背景幅射， 像是一条多彩的绣帷的且所有方向可见的，虽然它只能显示观测的温度冷热分布的图像，却可从这些图像去推测宇宙是由一种特殊型态的能量构成，而这种能量也以特殊的方式演化。 上星期发布的结果再次确认我们的宇宙主要是由神秘且不常见的暗能量和暗物质所构成。而且，更特别的是数据指出 宇宙的年龄约有138.1亿年，比之前美国航太总署的威尔金森微波各向异性探测器 量测的宇宙年龄更老些，且测量出的宇宙膨胀速率67.3 (+/- 1.2) km/sec/Mpc也比先前的结果慢。 除此之外，关于这张宇宙微波背景幅射图中一些特征的疑惑仍旧未明，像是右侧图中的温度波动比左侧的稍微高一些。
瀑布、极光、彗星：冰岛 ，若没有美丽如画的地景、瀑布、星空、极光的干扰，你或许能找到泛星彗星。 上周于冰岛西南部地区拍下的这张照片，捕捉了许多天上与地上的奇景， 如随着两天前M1级的闪燄与惊人的日冕物质抛射而产生的耀眼极光，以及著名的古佛斯瀑布。 放弃寻找彗星在哪吗？仔细沿着图中左侧的地平线上找找，就能瞧见泛星彗星，一个非常微弱的小光点。 日落后，北半球观星者只要使用双筒望远镜看向西边天空，都能看到泛星彗星。
巴黎的水平彩虹 ，为什么地平线上显得如此多彩？ 因为与太阳相对的地方正下著雨，图中所捕捉的正是大家所熟悉的彩虹，但与以往不同的是彩虹产生时，太阳的位置较高。 由于彩虹的中心位置必定与太阳的位置相对，当远方下雨后的水滴反射位置较高的太阳光，产生的彩虹位置也会比较低，通常只会看到彩虹的上缘， 彩虹其余部份因在地平线下，所以看不见。 而且，在这个情况下，每个人看到的彩虹都不一样，因为每个人都位在太阳与彩虹中心之间，看到的彩虹与中心的角度都是42度。 这张照片是上周在法国巴黎的艾菲尔铁塔拍摄的，间歇性的阵雨虽然持续快一整天，但地平线上的彩虹仅现于短短的几分钟。
崩解中的星系NGC 3169，这幅影像中的明亮螺旋星系NGC 3169，看似正在崩解之中。距离约7千万光年远，位在亮星轩辕十四 (Regulus)下方昏暗六分仪座内的NGC 3169，美丽的螺旋臂在和邻近的NGC 3166 (右)重力作用下，扭曲成广袤的潮汐尾。这种星系宿命，在我们邻近宇宙空间的明亮星系 中也很常见。而重力交互作用所曳引出的恒星和云气弧，在这个星系群的彩色深空影像中更是随处可见。这幅影像涵盖了20角分的天区，以这个星系群 (含右侧较暗的NGC 3165)所在的距离来换算，相当于40万光年的区域。NGC 3169的活跃星系核心，可能藏着一颗超大质量的黑洞，因此 它在横跨电波到X射线的各个电磁波段都很明亮。
土星环面与土卫五 ，轨道和土星行星环重叠土星卫星，永远能清楚的见到这颗壮丽之气态巨行星。 而当卡西尼太空船飞越土星环面时，也享有此一福份。 上面这幅卡西尼号在2011年4月拍摄的影像里，可见到横切过影像中心的土星环， 以及影像左侧土星背着太阳的一面，而太阳仍有照射在土星环面上。 影像中心的土卫五(Rhea)是土星第二大的卫星，直径约有1500公里，与卡西尼号很接近，距离约220万公里。 在土卫五右侧有一颗很明亮的卫星是土卫二(Enceladus)，直径约500公里，与卡西尼号距离约300万公里。 影像左侧的卫星是土卫四(Dione)，直径约1100英里，有一部份被土星暗面遮挡，与卡西尼号距离约310万英里。
泛星彗星宽广的彗尾 ，在接下来的这段期间，对北半球的观星者而言，逐渐变暗的泛星彗星 (C/2011 L4)将在日落和月出之间出现在西方天空。 而从地球看出去，这颗彗星拥有宽广的尘尾。 这幅摄于3月21日的长曝光泛星彗星影像 ，对比经过强化以呈现彗尾精采隐约的条纹结构。 将鼠标移到上图或点选此处，就会带出另一幅叠上了数值模拟之等时线 (synchrones； 长虚线)和等颗粒线 (syndynes； 实线)网格的影像。 等时线追踪彗核某时刻所释放 (速度为零)的尘埃微粒；等时线间隔是一日，起始于影像的底部，当时彗星要再过十天才到近日点。等颗粒线呈现相同大小尘埃微粒 (释放速度为零)所在的位置，粒径1微米 的颗粒在影像最上方，微粒大小逆时钟渐次增加，最底端是粒径500微米、几乎与彗星轨道 (穿过彗核的短虚线)平行的等颗粒线。 在数值模型中，假设施加在尘埃微粒上的力只有重力和太阳光压。泛星彗星尘尾的分层结构，看来和等时线相当一致。
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