大明寺景区中的西园位于平山堂西侧,也叫御苑、芳圃。原塔院西廊井旧址。建于清乾隆元年汪应庚筑,乾隆十六年始修。咸丰年间,毁于兵火。同治年间,两淮盐运使方浚颐重修。清末曾有修缮。
新中国建立后,1951年起分别对西园进行了修缮和整理。在池中岛迁建市区的壶园船厅一座,在井亭上复建了美泉亭,亭旁叠山,上嵌王澍题的“天下第五泉”石额。维修康熙碑亭、乾隆碑亭、待月亭;同时收集园内散乱黄石,在康熙碑亭西侧临水处,由扬州叠石世家“王老七”(王再云),根据地形和景观,堆叠大型黄石假山。
1979年3月,再于西园水池南岸临水处迁建市区辛园柏木厅三楹,在水池西北阜上迁建市区南来观音庵楠木厅三楹,在水池西侧阜上新建方亭一座,同时切除美泉亭通往听石山房(柏木厅)池梗,完善康熙碑亭西侧临水处的黄石大假山,在待月亭东侧叠山筑洞,开辟环园石径。1980至1999年经多次修缮,西园日臻完善。
西园占地数十亩,中部一泓池水,碧波涟漪;四周冈阜起伏,层峦叠翠,植物品种丰富;建筑依山傍水,有康熙御碑亭、乾隆御碑亭、第五泉、待月亭、芳圃假山、鹤冢、听石山房、船厅、天下第五泉、美泉亭、佛光宝殿等名胜古迹。
↓黄石堆砌的门洞,是由平山堂景区进入西园的通道
↓由西园通往平山堂的石阶
↓这是环园石径
↓“第五泉”,边上是待月亭
↓待月亭
↓康熙御碑亭
↓乾隆御碑亭
↓美泉亭
↓船厅
↓船厅前的红豆树
↓水榭观鱼
↓黄石堆砌的假山
↓九曲池
↓放生池
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