研习经济学确实可改变人的思维方式，帮助人更全面、更准确地理解这个世界，理解他人的行动。经济学中有一个非常重要的概念——机会成本。虽然人人在行动上都按照这个规律去做事，但自觉地理解这个概念的人，却并不很多——甚至很少。 一件事情的成本，并不是为了做这件事直接付出的代价，而是为做这件事而不得不放弃的其他事情中，价格最贵的那个。
说起来有些绕，举例解释一下就清楚了。你晚上去看电影，成本不仅仅是那张电影票和来回交通费，更主要的成本是，如果去看电影，那你晚上就不能做别的事情了。那晚上你可能做的其他事情，其中最重要的那个，再加上电影票等费用，才是你看电影的全部成本。
如果那晚你本来可以和巴菲特一起吃饭聊天的，那么，你看电影的成本就很高了，高到很少有人能承受，因此，现实中，我们不会见到有人为了看电影而放弃和巴菲特共进晚餐。
机会成本这个概念中，包含有“比较”的含义。理解了机会成本这个经济学概念以后，人们在思考问题时，就会具备一种经济学的思维方式：如果一个方案被否定了、被取消了，那么，取而代之的是什么？这个替代方案，和原来那个方案相比，是更好了，还是更差了？
没有理解机会成本概念的人，往往不具备这种“比较”的意识。他们的“常识性”思维是这样的：某种方案有许多弊端，那么，就应该取消它，这样，就消除了弊端。我称这种人为线性思维者。他们的思维只能沿着一条线进行，从不左顾右盼。
牛放屁，也许确实会制造出甲烷。这件事看上去不太好。线性思维者自然就会想，既然如此，不养牛就好了，不养牛，自然没有牛屁，也就自然没有甲烷了。线性思维者就不想想，原来的方案是人吃牛肉，如果不能吃牛肉，人就要吃其他东西。人吃其他东西以后，会不会制造出更多的甲烷，或者其他温室气体呢？
机会成本，或者说“比较”的意识，之所以重要，是因为世界上的任何事务，都是利弊兼备的。没有那种两头甜的甘蔗。我们并不是在两头甜的甘蔗和一头甜的甘蔗之间做选择。这个意思还可以用许多其他方式表达：比如天下没有免费的午餐，天上不会掉馅饼，不可能既吃饼还有饼，等等。
任何方案，必然兼具成本和收益。人们要想得到这个收益，就必须付出那个成本。想要在人群中生活，就必须忍受别人的存在。想要中大奖，就必须买彩票并准备好不中彩。想要看电影，就得对着银幕呆呆地看上一两个小时。没办法让成本为零。当然，人们可以通过制度变革、技术创新等手段来减少成本、增加收益。世界就是这样变得越来越好的。
被许多环保主义者指为弊端甚大的方案，其实都是人类改进成本收益比例以后的成果。汽油内燃机看上去污染很大，但它代替的是污染更大的蒸汽发动机。相比煤炭，石油是非常清洁的能源。农民进城用煤气做饭，似乎提高了碳排放。但农民进城以前，要靠大量砍柴、烧柴来获得能源，那时的碳排放要多上好几倍。人们吃牛肉或许会增加一些甲烷，但却可以让那些原来吃不到牛肉的人得到健康的身体和充沛的体力。
如果没有新的技术出现，仅仅因为这些现行方案还需要成本，就主张取消它们，结果只能是回到更糟的状态，让人们付出更多的成本，而只能得到更小的收益，而绝不会奇异地飞升到精妙的、成本为零的境界。许愿或者祝福并不能代替时间、钻研和劳作。
文章来自用户 乌拉小飞 的推荐。
为什么很多人不明白机会成本的道理？ 是经济学的教育不够？还是人们的智商堪忧？ 都不是。 明白和糊涂的分水岭在于：是操自己的心？还是操别人的心？ 当人们在为自己利益操心的时候，自然就明白比较的技巧和成本的计算。 当人们在对别人的事指手画脚的时候，自然就容易犯糊涂。 所以，“机会成本”被忽略，通常都在以下两个情境下—— 1，政府为老百姓操心； 2，老百姓为政府操心。 |
|
