食管癌是原发于食管的恶性肿瘤，好发于40岁以上男性，食管癌起病隐匿，早期症状不明显，当出现典型的“进行性吞咽困难”症状时，多数已是中晚期。随着病情的进展，患者还会出现持续性胸骨后疼痛、胸背痛、声音嘶哑、咳嗽、气促、顽固性呃逆、食道穿孔、大出血等，晚期可出现各种转移症状。
食管癌发病原因尚不清楚，可能与环境、饮食、遗传等多种因素有关。喜欢进食腌制、烟熏、霉变的食物以及麻辣烫、火锅等，或长期缺乏新鲜蔬菜、水果，均是食道癌的诱发因素之一。另外，一些食管慢性病变，如贲门失弛缓症、食管憩室、食管裂孔疝、反流性食管炎等，若治疗不及时、不彻底，也可诱发食道癌。
因此，对于40岁以上、家族中有食道癌患者，长期接触霉变、腌制、烟熏食物，长期吸烟、酗酒、嚼槟榔，或有食管慢性病变者，均为食管癌的高危人群。这些高危人群一定要定期到医院检查，钡餐、CT、核磁共振等可以观察食管形态变化以及病灶与周围组织的关系，但首选是胃镜。
胃镜既是重要的检查手段，又是唯一能确诊食管癌、胃癌等上消化道肿瘤的方法。胃镜不仅可以直接对病灶进行观察，还可以对病变部位取组织进行病理检查，而病理检查才是诊断所有恶性肿瘤的金标准。很多患者因忌怕胃镜检查痛苦，而拒绝或放弃，从而耽误了诊断，错过了治疗的最佳时机，造成终生遗憾。
湘潭市中心医院肿瘤二科
主任医师 封元清
