何为红木？
红木，最初与具体的树种没多大关系，只是指明清以来的呈红色的优质硬木的统称，它们在不同程度呈现出温润的黄红色，或紫红色，一般人无意去辨别是什么树种，于是约定俗成按照最直观的方式称之为——红木。
清中期的红木笔筒
历史地看，红木主要用于制作红木家具及红木工艺美术品，并且朱明王朝的家具产业紧密关联。明代民富国强，威震四方，郑和下西洋，62艘宝船从今日江苏太仓出发，前后28年，南洋各国以贸易或朝贡的方式把红木运回中国。
明黄花梨万字纹亮格柜（局部）
红木，是红木家具约定俗成的统称，包含各类木材均有各自的名称：紫檀木类，花梨木类，香枝木类，黑酸枝木类，红酸枝木类，乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类等。
酒越陈越香，木愈老愈贵
紫檀木，最为名贵的木材之一，主要产自南洋诸岛，广东、广西亦有出产。紫檀木属常绿亚乔木，生长慢周期长，历经数百年方能成材。
明朝时皇家贵族对此木材有深深的偏爱，以至于大量无限度地采伐，到清中期紫檀木已经极为罕见。
明代紫檀木箱
紫檀木的主要特征：颜色呈犀牛角色，色紫黑，质地紧密，鬃眼细密，入水即沉；年轮多且呈绞丝纹，面纹与牛毛纹、蟹爪纹相近，有光泽，有香气，时间长了变紫红褐色。
黄花梨，学名——海南降香黄檀，仅次于紫檀的名贵硬木，产自南洋诸岛及广东，色泽由浅黄到紫赤，丰美艳丽，纹理清晰如行云流水，有香味。
黄花梨有所谓的眼——平整不开裂的木疖，常见的是双眼。
花梨木，又称草花梨，归紫檀属，主要产于东南亚诸岛和中国广东、广西一带。今天又有所谓的新老花梨之说，新花梨即指草花梨木，木色赤黄，老花梨则指黄花梨。
清代中期的红木笔筒
红木，产于广东、云南以及南洋诸岛的珍贵树种，年轮呈直丝状，鬃眼比紫檀木大，颜色近枣红色。红木比重大于花梨木，放入水中，红木沉而花梨木浮。清中期以后开始大量采用红木。
圈椅和箱柜
明清时期的红木制作，选料考究，材质优良，自然天成的纹理，辅以精致的手工工艺，无需上漆，只石蜡打磨即可光亮如镜，其中还透出硬木亮丽的花纹，可谓秀美雅致。
明式家具，简洁古朴为主，注重卯榫结构的精密和巧妙；清式家具以富丽华贵见长，装饰手法丰富多样。
圈椅由交椅发展而来，后背连着扶手，坐时肘部、臂膀一并得到支撑，舒适实用。
圈椅在背板正中有一组简单的浮雕纹饰，背板都做S形曲线，与人体脊椎密切贴合，除了实用还极富韵律美感。
清代紫檀木家具中的精品——紫檀雕云龙纹顶竖柜。这种顶竖柜又称四件柜，一般会并列陈设，为避免两柜之间出现缝隙，多用方料，且上下左右均方正平直，没有侧脚和收分。
柜门对称浮雕苍龙教子图，雕工精美绝伦，连柜子底部的牙板上也大面积雕刻云龙纹图案。精工华丽还体现在连接处的铜合页以及柜门上的铜面页，都细密雕刻了云龙纹，为铜鎏金饰件。
颜色不静不喧，纹理或隐或现，这是传统中国的文学博雅之士的最爱。
