1形态特征编辑
多数具中等体型，但大毛丝鼠个体大，体长47～66厘米，最大雄鼠体重达8千克；善跳跃，
前肢短小 ，后肢长而粗壮 ；长尾毛丝鼠的尾长为20～40厘米，覆密毛，特别背面毛甚长，在跳跃中可用以掌握方向。该类动物皆头大，耳大，眼大，吻宽，除大毛丝鼠后肢3趾外，四肢均具4趾。毛丝鼠是该科动物的一种珍贵毛皮兽，毛厚、柔软、华丽、轻便。可人工饲养，全世界现养30万～50万只。体略肥胖，雄鼠比雌鼠小。
背毛蓝灰色或灰
褐色，有黑毛尖，腹毛黄白色。经人工培育后，出现白、米黄、青玉、木炭、黑等色型。毛丝鼠躯体小而肥胖，前半身似兔子，后半身像松鼠，眼大耳长，尾端毛长而蓬松，鼻部两侧有许多长须。前肢短小灵巧，后肢粗壮有力，靠后肢坐立、跳跃，用前肢爪取食，姿态如松鼠。成年毛丝鼠体重400-500g，体长24-26cm。 雌鼠体型较雄鼠大，体重400-600g，体长26-32cm，标准毛丝鼠背及体侧呈蓝灰色， 腹部毛渐浅至灰白色，腹中部有分界明显的白色带。国外已杂交培育出青云色、米黄色、银灰色、木炭色、黑色和白色等新型色型。毛丝鼠全身被毛致密柔软，其状如丝（毛丝鼠的名称由此而来）。毛丝鼠的被毛组成十分特殊，每个毛孔由一根针毛和数十根绒毛组成毛束。
2生活习性编辑
毛丝鼠有七大特点。一是群居；二是性情温顺，不咬人，但遇敌害，可发出哀叫声报警，发怒时，则发出异样的共鸣，偶有咬斗，胜者多为母鼠；三是昼伏夜出，毛丝鼠胆小怕惊，食量少，坐立用前肢小爪抓取食物一点一点地食进；四是在安静、干燥、清洁、空气新鲜、温度10℃-15℃的环境下生活，喜沙浴，洁自身，爱啃木磨牙；五是抗病能力强，有终生免疫之说，无特殊气味；六是行动敏捷，善于跳跃，因此，宜笼养防逃；七是食性杂，主要吃牧草、树叶及少量杂粮。
毛丝鼠缺乏汗腺，喜欢干燥阴凉的环境，适宜的温度是2～30℃，气温为零度以下，或30℃以上均不适宜其生长。雨水太多，潮湿和寒风对毛丝鼠的生长发育都不利。室内温度以14℃左右为宜，最低不得低于0℃，最高不得超过30℃，室内相对湿度应保持在50%～60%。每天饲喂之前应开窗通风换气。在南方梅雨季节和冬季要注意防潮防湿。北方天气寒冷，要做好防寒保暖工作，特别要注意对幼仔的保暖。在炎热天气要搞好通风、遮阳，有条件的最好安装降温设施，并供给充足饮水。毛丝鼠喜清洁、爱沙浴，对饲具要定期消毒，每周至少要进行1次沙浴，每次沙浴20～30分钟，以增进健康。此外，平时尽量少惊扰和抚弄它，尽量避免外人参观，严禁猫、狗等动物进入场舍，要保持笼舍的安静。
3生长繁殖编辑
野生毛丝鼠仅产于南美安第斯山区，洞穴挖在海拔3000～5000米的裸岩山坡上。群居，可见50～100只的大群。性情温驯。能发生几种不同的叫声 。多夜间活动 ，善跳跃，体形小而肥胖，头部似兔，耳壳大而薄、钝圆形。 尾巴似松鼠。 成年雌性毛丝鼠体形较大，尾长10-14厘米，并喜坐立在后肢上，以前脚捧食物吃。主要食物为干草、草本植物种子、树皮和树根。不冬眠。雌鼠每年生1～2窝幼仔，每胎1～6只，幼鼠5～8个月达性成熟。平均寿命10年。雌鼠每年生1-2窝幼仔，每胎1-6只，幼鼠在4-6月龄时性成熟，也有3月龄开始发情的，一般到8月龄时身体成熟，8-12月龄繁殖力最强，全年均能繁殖。毛丝鼠寿命为15-20年。
4种群分布编辑
中国分布
分别在东北、华北、华东、西北等12个省市试养，并获得成功。
国外分布
野生毛丝鼠分布在南美洲，秘鲁、玻利维亚、智利和阿根廷等国的安第斯
山脉。它们在这个动物分布区系内生存繁衍历史悠久，数量众多。当地人称为安第斯鼠，是安第斯山典型的最珍贵的毛皮动物。由于它们的毛皮价值昂贵，而遭到人们对其掠夺捕杀的厄运，到 19 世纪末野生毛丝鼠几乎被消灭殆尽。
5人工饲养编辑
1922 年美国采矿工程师 M.F.Chapman ，由原产地获得了 8 公 3 母共 11 只活鼠，把它们带到美国加州，经驯化饲养，繁育成功，从此开创了人工饲养毛丝鼠的先例。各国的毛丝鼠养殖业，大部分就是在这几只原种的基础上发展起来的。
人工饲养毛丝鼠比饲养其它毛皮兽的历史较短，自驯养迄今不足 80 年，饲养的总数量也不过 50 万只。目前饲养数量最多的是美国和加拿大，其次是丹麦、德国、日本、智利和阿根廷。我国土畜产进出口公司于 1973 年开始由国外进口种鼠，引进后分别放在东北、华北、华东和西北 12 个省市地区开始试养，但大多数没有饲养成功，引进的种鼠也逐渐消失无踪。后来又有人分别由美国和加拿大引进了种鼠试养，这批种鼠现已风土化，繁殖的数量日渐增多，现已形成了种群。
各国饲养的毛丝鼠绝大部分是长尾毛丝鼠，种鼠的来源都是同一个地区，其形态、体重、毛绒质量和产仔数量，基本一致。均为同一个种，经各国饲养迄今尚未形成饲养品系。我国饲养业和宠物店销售的毛丝鼠无论来源于何处，只有质量的好坏，没有形态和性能的差异。但近代已从蓝灰色的原种色型中，培育分离出了白色、黑色、蛋黄、浅灰、棕驼等十数个不同的色型。
6保护级别编辑
其为原产于南美洲安第斯山脉地区的兔子大小的花栗鼠类动物
，它们一个毛孔有高达60-80根毛，使寄生虫不易生存，以皮毛柔软漂亮而闻名于世，因遭人类滥杀而濒临灭绝。本属只有2个品种，两者皆为极危（CR）物种。
7饲养条件编辑
饲养毛丝鼠要求环境条件比较严格，目前国内普遍采用室内笼养方法。主要设施是房舍、笼具和调温、调湿以及采光设备等。
房舍
建在地势较高，向阳干燥的非闹市区。开窗要小些，南北窗不要对开，防空气对流。冬日要有
取暖设备，最好是水暖或汽暖，室内温度要常年保持在10～20℃之间较为理想，过低过高都不利于毛丝鼠的生活。以20平方米养100只种鼠为宜，鼠笼可摞3～5层，室内正面窗户要安装绿色窗帘，地板要求隔潮、隔凉，每10平方米安装1只40瓦的日光灯。
毛丝鼠人工饲养的棚舍应建在背风向阳、地势高燥、排水良好的地方。我国北方冬季寒冷，多在室内饲养。一般用组合式铁丝鼠笼(最好用镀锌铁丝笼)，每个笼的体积为50厘米×45厘米×10厘米，或60厘米×30厘米× 30厘米，笼舍通道口径为13厘米×13厘米。铁丝笼舍的网眼为2．4厘米×1．2厘米。如用竹木结构，笼子容易被啃坏。雄兽和雌兽在非发情繁殖期应分开饲养。笼内除设有饲槽、饮水管、跳板以外，雌兽妊娠产仔前笼内应放活动式木制产仔箱，规格为30厘米×25厘米×20厘米。此外鼠笼内放置沙盘(沙盘由木制或铁皮制成)，规格为30厘米×15厘米×8厘米，内装4厘米厚干燥而洁净的细沙，最好放少量滑石粉。此外，笼中还可放入一些细木棍，供鼠磨牙。
鼠笼
笼具要求16号铁丝，加工成1.5厘米网眼，镀锌，电焊。
1.种鼠笼
种鼠笼最好1公4母5个单鼠笼组合成1组，每个单笼养1只，单笼长50厘米、宽35～40厘米、高35厘米。在一组笼的后下方设一通道，宽10厘米、高15厘米，供公鼠配种时出入用。每个鼠笼有直径为7～8厘米的圆孔与配种通道相通，以便公母交配时，公鼠自由进入母鼠笼，也可以不设配种通道而制成双笼，两笼之间放一个沙浴箱。
2.皮鼠笼
皮鼠笼可略小于种鼠笼，可以是单笼也可以连成组合笼。
附属设备
1.食盒
即颗粒料盒，装精料用，用镀锌铁皮制做。
2.干草盒
装粗饲料用，可用铁皮、铁丝网制作。
3.饮水瓶
以150～200毫升小瓶为宜，配以胶塞滴管即可做成。
4.沙浴箱
毛丝鼠每天都要进行1～2次沙浴。沙浴对毛丝鼠的毛绒生长、毛绒清洁有一定作用，因此必须有的设备。放在笼的侧面，可以放在笼内。沙浴使用的沙子可以是一般黄沙或白沙，但在使用前都必须经过消毒处理。先将沙子筛去尘土和大粒，取中间细沙，用开水浸泡洗涤取出后晒干或烘干，再加入1%～2%滑石粉调匀备用。
5.软木块
笼内放软木块或浮石（江石末）供毛丝鼠啃咬磨牙，软木块不宜过大，形状不限，但要注意不能带有松树油或樟木气味。
6.粪尿托盘
专用做接粪尿用，尺寸大小随鼠笼而定。
饲养食物
毛丝鼠是一种草食性小动物，饲料来源广泛，饲养设备简单，管理方便，投入劳力少，成本低廉(每只成年鼠饲养一年的成本为1千元左右)，收效快，收益多，有较大的发展前途。
毛丝鼠的消化道特别长，盲肠发达，因此在人工饲养条件下，通常饲喂干草、谷物和青饲料，或配合饲料，包括草本植物、蔬菜、野菜、桑叶、榆叶及苜蓿、谷物等，白菜等含水量太多的蔬菜不宜饲喂。精饲料除各种谷物以外，还可喂给麦麸、玉米面、豆饼粉。添加少量精食盐、酵母粉、骨粉和其他矿物质，如钙、锌、
磷、纳、钾、铁、铜、钴、锰等，添加量一般为钙1%、磷0．5%、碘化钾0．3/万、硫酸铜0．5/万、硫酸锌1/万，硫酸亚铁1．5/万、硫酸锰1/万。例如：苜蓿草22%、玉米10%、豆饼粉18%、麦麸17．5%、小麦14%、大麦12%、骨粉2%、食盐0．5%、酵母粉4%。成体饲喂量每日每只约25克，再补以干草和青绿饲料如紫苜蓿、三叶草、野稗草、猫尾草、野菜、车前、蒲公英、苦菜、水芹菜、胡萝卜等，有利于生长发育，且鲜嫩多汁，适口性好，能够刺激食欲。青饲料与精饲料的配搭应根据季节、气温和毛丝鼠的粪便干湿等情况决定。怀孕雌兽要多强加适量维生素E和蛋白质饲喂。对临产雌兽还应适量增酸奶粉和多维葡萄糖(每餐加一勺)，仔鼠出生后，继续补充营养，可提高仔鼠成活率。对毛丝鼠的饲喂量应根据其生物学特性，科学地给予控制。喂量过大，不但浪费，增大成本，而且毛丝鼠过饱而减少运动，会影响其生长发育，甚至引起胃肠病。毛丝鼠白天活动量小，吃食少；夜间活动量大，因而夜间饲喂食量大。成体体重一般在500克左右，日采食量约为体重的5%～6%。其中颗粒饲料占80%，干草和青绿饲料占20%左右。每只每次喂1平匙颗粒饲料(大约15克)，草料不受限制。一般1天喂两次，每天上午8点和下午4点投喂，以夜间饲喂效果较好。喂鲜绿饲料如鲜草时，先要晾晒，不能喂带露水的湿草，干草要切短，谷物要磨碎。细粉饲料易呛喉，常引起异物性肺炎，湿料易腐败，喂后易引起肠炎。饲喂的饲料品种要稳定，从喂干到喂鲜或从鲜到干，都必须逐步进行，过度时间应不少于1周，同时要全天保持饮水器内有清洁饮水。
环境要求
环境卫生要求严格，加强卫生防疫尤为重要。首先要保证空气、水源要新鲜卫生，第二，不能与其他动物接触或混养；第三，注意防老鼠侵害，杜绝老鼠进入饲养室和饲料室。疾病防治。
便秘（干燥）
根据饲养经验，毛丝鼠的免疫力较强，一般很少感染传染病。毛丝鼠的常见疾病有：
正常的饲养管理，基本上可杜绝本病的发生。若发现毛丝鼠粪便减少，粪粒变小而变硬，或呈皱缩状，说明毛丝鼠患有便秘。便秘的因素很多，例如食物过于浓缩、缺少刺激肠道蠕动的干草或饮水不足、温度骤变、缺乏运动等。
（一）预防
每日喂适量的新鲜果菜或植物茎叶等，可防治本病的发生。
（二）治疗
如毛丝鼠发生便秘，开始时可喂一些新鲜的东西就可以了。严重时可用眼药水瓶灌一些植物油或蜂蜜。同时，用玻璃管往肛门里灌一点植物油，润滑一些肛门，以利排便，增加运动，有利消化。
8常见疾病编辑
气胀病
本病常在断奶后的仔鼠或人工哺乳的仔鼠中发生。毛丝鼠患病的主要原因是食物不当，仔鼠在消化系统尚未发育完全前来食了过硬的食物。另外，食兵不洁、喂食不定时、母鼠乳汁不足，以及用鲜牛奶代替奶粉喂仔鼠等都可能导致本病的发生。
（一）症状
患病鼠精神不振，萎缩在笼内或窝内，胃部膨胀。
（二）防治
发病早期，在确保毛丝鼠不跑掉的前提下，让其在舍内自由跑动数小时，常可恢复健康，如果患病鼠是因突然改变饲料而引起发病的，应立即恢复原来的饲料。如果是由于人工哺乳引起气胀病时，可将原来饲喂的炼乳、开水各一半的配方，改为炼乳30%、开水60%和葡萄糖10%的配方。发病初期，轻轻按摩患畜的胃都是有益的。疾病严重时用通气健胃药同时配用磺胺药物治疗，可收到较好的疗效。口服奶乳酸溶液(或食用醋)3~5毫升，有时能缓解本病；口服萨罗0.2克，乳酶生1.2克，人工盐0.2克的合剂，对本病也能奏效“病情危急畜，应采用穿刺放气法治疗，同时注入乳酸等防腐剂。
脱毛性疾病
脱毛可以分为营养不良性脱毛及皮肤病引起的脱毛两种类型。营养不良性脱毛，在毛丝鼠各年龄阶段均可发生，引起鼠发育不良。对此可通过选种选配，加强饲养管理，增加饲料中蛋白质的比例，注意矿物质，其中包括微量元素的补充和供给优质牧草而加以解决。对皮肤病引起的脱毛，可以用樟脑油涂搽患病部位，短两天涂1次，一般涂3~4次后即有好转，以后在患处逐步长出新毛。
由寄生于皮肤上的疥螨虫引起的皮肤病，通称为疥螨病。
（一）症状
患畜皮肤红肿，尤其四肢、趾掌、耳颈部等处；被毛脱落，形成黄白痂皮，患部发痒，患畜表现不安，经常可以见到其用爪趾抓挠和摩擦笼舍等现象。
（二）防治
用5%辛硫磷乳油，配成0.1%的膏剂(100克黄凡士林加上50%辛硫磷乳油0.1毫升，调到均匀)涂擦患部，或用2%洗必泰软膏涂于患部，直到病愈。乳腺炎
母鼠有时也会感染乳腺炎或乳头被仔鼠咬破而引起乳头发炎。可用青霉索或链霉素涂抹乳头上的伤口，用樟脑油涂抹发炎乳头和乳腺采治疗炎症。当乳腺产生硬结时，可用热湿布热敷、按摩，谨慎地将乳汁挤此等方法治疗。
腹泻
（一）症状
开食、喂饲料的小鼠易发生仔鼠腹泻。仔鼠由于食了大肠杆菌污染的饲料而患腹泻，表现为衰竭并伴有败血症症状，死亡较高。
（二）防治
本病的主要防治措施是加强管理，要供给小鼠干净并富有维生素的饲料和清洁新鲜的饮水。每年初春和深秋应加强防寒保温工作，鼠舍温度也要保持相对的稳定。本病可用胃蛋白酶、磺胺脒治疗，而且效果较好；用氯霉素治疗本病也有良好的效果。
至十九世纪的欧洲，毛丝鼠已成为极高贵的毛皮开始流行，成为财富和成功的标志。时值今日，依然如此。但由于人类大量捕杀的结果，毛丝鼠濒临灭绝，其毛皮愈来愈少，导致价格猛烈上扬。到十九世纪末，毛丝鼠在南美几乎达到绝种的境地。
一九二三年，美国矿冶工程师查普曼受聘到南美工作，初次见识到这种动物及眼见其绝种危机，故出高价悬红，历经四年共捕捉了十一只健康的活鼠，运返美国饲养。由此开始了北美洲的毛丝鼠养殖业。
一九五0年始，北美和欧洲刮起一股饲养狂潮，每只毛丝鼠种售价在一千美元，优质的甚至达到五千美元，由于饲养容易，只食谷豆类，又干净无臭，毛皮售价很高，市场一向供不应求。
毛丝鼠的毛被呈美丽的蓝（黑）灰色，毛干呈现出由深至浅的渐变色带，腹部雪白。成年毛丝鼠体重约700克左右，每年可产仔2―3胎，每胎1―4只，怀孕期111天，哺乳期 40―50天，成熟期约七个月。
毛丝鼠是世界上所有动物中毛皮最为幼细、致密的动物，堪称世界之最。这是因为毛丝鼠皮肤上的每一个毛孔均生有60～80根长度相同的被毛，几乎看不到针毛。毛被的致密程度，使得任何寄生虫均无法生存。故极为柔软，轻盈。同时每一根毛从根部到毛稍，又分三种颜色，美丽异常，是人工所无法染色的。
从二十世纪二十年代起，美国和加拿大等国家开始人工饲养毛丝鼠，至今已有许多饲养场和数量可观的鼠群。由于科技选育的结果，使得人工饲养的毛丝鼠，在各方面都超过野生的同类。
同其它养殖行业相比，其特性使之无法提高到自动化程度，由于西方国家劳动力价格高，导致其成本居高不下。
日本和澳大利亚亦有少量饲养。毛丝鼠的饲养需要人手很多，每一熟练工人只能照管几百只左右，所以一向生产不多。世界市场供不应求，多年来售价一直稳定。
9其他注意事项编辑
好品相的标准
1、脸短，圆；双眼距离宽，眼大，眼窝深；胡子成弓形。
2、体圆，体毛厚，绒，亮，尾部毛整齐，根根竖直。
3、爪、耳，毛无残缺，尾巴长。
2、体圆，体毛厚，绒，亮，尾部毛整齐，根根竖直。
3、爪、耳，毛无残缺，尾巴长。
好脾气标准
1、性格开朗；见生人，不乱吵、乱叫、乱窜，不掉毛。
2、性格温顺；抱在身上，不用尿喷人，不用力咬人。
2、性格温顺；抱在身上，不用尿喷人，不用力咬人。
领养最佳时间
1、商品龙猫：2—3个月。龙猫场条件成熟，龙猫早熟。这个年龄的猫最容易与主人建立感情。
2、家养猫：4—5个月。家庭条件不如龙猫场，过早让小龙猫离开妈妈，小龙猫容易出现各种健康问题。太大的龙猫不容易与主人建立感情。
2、家养猫：4—5个月。家庭条件不如龙猫场，过早让小龙猫离开妈妈，小龙猫容易出现各种健康问题。太大的龙猫不容易与主人建立感情。
购买注意事项
1、活泼，好动，跑跳动作灵活，顺畅，走路不摇晃。（这样的龙猫基本健康。）
2、体毛细，浓密，均匀，吹开以后无裸露的皮肤或头屑状物。尾巴毛稀硬，无缺毛或头屑状物。（缺毛的龙猫可能有真菌或咬毛症。）
3、好动，但不夸张，正常玩闹后，能停下来。无咬毛，狂躁，疯狂窜跳，撞笼子的现象。（睡的好香龙猫白天睡觉，胆小的龙猫在生人靠近后，短时间的慌张窜跳，发出叫声，甚至害怕掉毛均属正常现象。）
4、龙猫眼睛周围无眼垢，无红肿。（有许多黄绿色眼垢，或眼周红肿的龙猫，眼睛有炎症。）
5、肛门干净，无稀便或脏物。正常龙猫粪便应该较硬，成半厘米左右长的椭圆形，黑绿色或黑褐色。（软便，稀便，肛门有污物的龙猫有消化疾病。）
6、周身无破损、血迹，尾巴上翘，四肢对称且没有畸形，能正常张嘴吃东西。（这样的龙猫肯定无骨折、外伤。）
7、能够正常排便，排尿，无尿频，随时叽咕尿的现象。（先天尿频，不能顺利排尿的公龙猫可能无法生育。）
8、两颗门牙长度相同，呈黄色，能被嘴唇盖住，无露齿、流涎的现象。（牙齿过长，成白色，流涎的龙猫无法进食，可能有牙龈炎。断齿，但牙根还在的龙猫，牙齿长出后没有大问题。）
2、体毛细，浓密，均匀，吹开以后无裸露的皮肤或头屑状物。尾巴毛稀硬，无缺毛或头屑状物。（缺毛的龙猫可能有真菌或咬毛症。）
3、好动，但不夸张，正常玩闹后，能停下来。无咬毛，狂躁，疯狂窜跳，撞笼子的现象。（睡的好香龙猫白天睡觉，胆小的龙猫在生人靠近后，短时间的慌张窜跳，发出叫声，甚至害怕掉毛均属正常现象。）
4、龙猫眼睛周围无眼垢，无红肿。（有许多黄绿色眼垢，或眼周红肿的龙猫，眼睛有炎症。）
5、肛门干净，无稀便或脏物。正常龙猫粪便应该较硬，成半厘米左右长的椭圆形，黑绿色或黑褐色。（软便，稀便，肛门有污物的龙猫有消化疾病。）
6、周身无破损、血迹，尾巴上翘，四肢对称且没有畸形，能正常张嘴吃东西。（这样的龙猫肯定无骨折、外伤。）
7、能够正常排便，排尿，无尿频，随时叽咕尿的现象。（先天尿频，不能顺利排尿的公龙猫可能无法生育。）
8、两颗门牙长度相同，呈黄色，能被嘴唇盖住，无露齿、流涎的现象。（牙齿过长，成白色，流涎的龙猫无法进食，可能有牙龈炎。断齿，但牙根还在的龙猫，牙齿长出后没有大问题。）
9、事先准备好笼具，家具，食物，用品或在龙猫同时带用品回家。切不可先买猫，带着龙猫跑很远去买用品，更不可用不合适的用具瞎凑合。保证猫猫生活环境在15～23°之间最佳，不可长时间低于零下五度，绝对不能高于二十八度。
10、龙猫天生胆小，猫友可先隔着笼子让龙猫闻闻，用零食讨好，然后让原主抱出笼子，慢慢交到自己手里。龙猫轻咬手指，是试探行为，猫友千万不可慌张，惊吓龙猫。
11、带龙猫回家时，应用稳定的容器，切不可让龙猫在为固定圆形容器随之乱滚。容器应有两只龙猫大小，周围有足够多的透气孔。容器内必须放木屑（保暖）和食用草（防止龙猫闲下嘴咬容器）。
12、龙猫呆在临时携带容器（如纸箱子）的时间最好不要超过2小时。
10、龙猫天生胆小，猫友可先隔着笼子让龙猫闻闻，用零食讨好，然后让原主抱出笼子，慢慢交到自己手里。龙猫轻咬手指，是试探行为，猫友千万不可慌张，惊吓龙猫。
11、带龙猫回家时，应用稳定的容器，切不可让龙猫在为固定圆形容器随之乱滚。容器应有两只龙猫大小，周围有足够多的透气孔。容器内必须放木屑（保暖）和食用草（防止龙猫闲下嘴咬容器）。
12、龙猫呆在临时携带容器（如纸箱子）的时间最好不要超过2小时。
10宫崎骏电影《龙猫》编辑
龙猫来自宫崎骏的动画，片中共有三只龙猫，外型最大的一只年龄为1302岁，身体呈灰绿色，为友善的森林守护者，主食为橡子。它至少有三米高；一般来说龙猫指的就是最大的这一只。在剧中被称呼的名称“トトロ”（Totoro）源自草壁梅伊对“山精”（Troll）一词的误读。梅伊在故事书中见过山精，并认为龙猫是一种山精。在樟树附近生活.
现实中的龙猫学名毛丝鼠（Chinchilla）。由于毛丝鼠的长相与动画片中的龙猫相似，故被港台称为龙猫，进而成为毛丝鼠在中国大陆的主要称呼。
