1963年生于上海，1978年考入复旦大学，现为斯坦福大学教授。
“他早就应该得诺贝尔奖了。”昨日，长期研究诺贝尔奖的华中科技大学物理系退休教授杨建邺表示，对张首晟成今年诺奖物理奖获奖热门人物并不奇怪。
1978年，15岁的张首晟被复旦大学录取，后出国深造。他2006年提出“拓扑绝缘体”理论，次年实验得到证实，并因此获得“欧洲物理奖”等三大顶级奖项。“拓扑绝缘体”意义在于，可提高计算机的计算极限，“约可以提高一倍”。
张首晟用“集市”和“高速公路”为例讲述该成果应用和意义：电子在芯片中移动就像跑车开进集市中，再怎么高档也跑不快；但若在高速公路上就可畅行无阻。这可能是未来计算机持续进步的关键。
