□商报记者 林琳/文 蒋世颖/摄
它，临水而筑，地块呈椭圆形，伸入湖面之中，造型好似新月状，与金鸡湖融为一体，犹如湖上的一颗璀璨明珠，无论白天或夜晚，它总是那么出众，很容易找到。熟悉它的人，都爱叫它“小鸟巢”。
当年，剧界翘楚赖声川把他的《这一夜，Women说相声》放到了苏艺大剧院舞台上，照亮了苏州话剧的新天地。之后，白先勇领衔制作、苏州昆剧院排演的新版昆剧《玉簪记》、台湾精致表演艺术领袖人物林怀民经典之作《云门舞集——行草》惊艳全场，马友友、李云迪、傅聪、坂东玉三郎等名家名角赶场般地拿出了自己的绝活。
话剧、戏曲、儿童剧、舞蹈、音乐会……平均2.3天，就有一台演出，每场上座率平均保持在70%左右。5月16日至6月8日，先锋话剧《两只狗的生活意见》在苏州文化艺术中心连演21场，吸引1.1万人次捧场，95%以上的上座率，创下二线城市小话剧演出之最。这座金鸡湖畔的“小鸟巢”，顿时将苏州话剧天地照了个通亮。
4-7月苏州话剧艺术节，7-8月 哆来咪完美暑期，9-10月 金鸡湖艺术节，12-1月金鸡湖新年音乐会……一年四季专题演出系列和节庆活动不断，大师经典、名导聚首、明星献演，为苏州演艺市场积累了大量观众。
从全市第一家IMAX影城，平民化消费的大剧院，到公益性的美术馆。这座金鸡湖畔的“小鸟巢”俨然成为了一流的艺术殿堂。不过最牛的，是这里有自己的专业芭蕾舞团，这个苏州芭蕾舞团，是中国第六个、也是江苏省唯一的专业芭蕾舞团。
现任艺术总监李莹、潘家斌，原是中央芭蕾舞团主要演员，曾应邀赴美工作十几年。舞团演员分别来自中国芭蕾舞的最高学府北京舞蹈学院以及国内各大芭蕾舞团，是目前中国最年轻、最精简、最富有朝气的芭蕾舞团。
自编自导自演，2010年至今，苏州芭蕾舞团以每年一部原创舞剧的速度舞动着。2010年《罗密欧与朱丽叶》在台湾高雄举行全球首演；2011年，舞团重新改变了古典喜剧芭蕾《葛蓓莉娅》，使之成为符合时代风尚的新剧《人偶情缘》；2012年新作民族芭蕾舞剧 《西施》；2013年儿童芭蕾舞剧 《胡桃夹子》；2014年现代芭蕾舞剧《卡门》……最长脸的一次，要数芭蕾舞剧《西施》在冯小刚贺岁片《私人订制》露脸。短短惊鸿一瞥，却让观影者铭心刻骨。这台剧今年11月，将赴澳大利亚多个城市巡演，包括献演二十国集团领导人峰会。从2007年10月1日开业至今，苏州文化艺术中心形成了大剧院、影城、芭蕾舞团、美术馆、园区文化馆、培训基地、商业中心等多元化的艺术载体，说它是苏州标志性的文化高地、多元化的艺术殿堂、国际化的交流平台，一点也不为过。斩获江苏省文化产业示范基地、亚洲太平洋地区剧院表演艺术中心联盟成员等荣誉。苏艺影城票房一直傲居苏州影院票房之冠，是中国“金鸡奖”永久评奖基地，也是苏州唯一国家挂牌“五星级影院”。
这几年，以高雅艺术演出为引领的苏艺，正在探索剧院管理输出与合作新模式。2013年，苏艺影城成功牵手园区东沙湖邻里中心，合作建成苏艺影城东沙湖店，这也是苏州首家“社区影院”。今年上半年，“泰州中国医药城大学城邻里中心苏艺影城”正式签约，成为苏艺影城又一个“走出去”的管理输出项目。正在建设中的山东临沂大剧院，已与苏州苏艺演出有限公司达成初步合作协议，由苏艺提供技术与管理支持。未来，苏艺也将迈开走出去的步子，寻找包括新建剧院参与管理输出与支持，华东地区闲置剧场资源进行市场化改造经营，儿童剧场项目与青少年宫协会、商业地产、大型住宅社区的结合等契机。
