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曹雪芹基于人道精神，写了《南鹞北鸢考工志》一书，以歌诀的方式，讲解各类风筝的制作方法。因晚年长居北京，觉得北地多烈风，一向流行的拍子风筝，未充分展现风筝艺术之美。拍子风筝属长尾泻风类，尾坠长穗，引重于风筝下端，使风筝不会被气流扭动旋转。因为必须加长穗，规限了风筝的造形。于是曹雪芹开始构思设计一种既可适应北地烈风，又不受长穗限制的风筝。 曹雪芹把拟人法用于燕子。因为燕子是“喜之征，春之象”，所以想利用拟人法，“使其眉目口角，均呈喜相”。他以肥燕拟气概轩昂、壮志凌云的男子；以瘦燕拟柔情万种、飘飘欲仙的女子；以比翼燕拟同命依依、白首相期的夫妇；以半瘦燕拟“世事未谙多棱角，胸怀坦荡喜争雄”的少年；以小燕拟“眉清目秀意顽皮”、“胸中洁白更无欺”的童子；“眉开眼里含笑，黄口呢喃学话”的胖娃娃。加上各种意匠手法所画的吉祥图案，创造了一个燕子家族。
扎燕风筝架子是由上下膀条扎成双翅，加上头、胸腹和尾部的辅条，印成燕子的形状。膀嘴绑上膀线，向内拉成“膀兜”，膀兜外缘平面成一定的弧度；尾部只有两根八字形、富有弹力的软辅条，糊纸后便成人字形。风筝以头身为轴，左右对称。这样的设计，利于受风、泻风，使风筝可适应各种风力，稳定飞行。
风筝的设色，不能“过艳”，但需要绚丽和鲜明，这样在天空中才有“夺目”的效果。鲜明的效果可以用对比的方法得到，这种方法不但能做到“艳而不厌”，甚至可以变成“雅淡”。曹雪芹以“倒图”技巧画的单色风筝如“黑锅底”、“红锅底”、“蓝锅底”之类，即有雅淡之美。《倒图歌诀》说：“填墨为范成倒图，黑白易位抑何殊……单笔改为双笔绘，白地翻做黑地涂。”这种单色画法，出来的样子有如照片的负片，黑白颠倒，对比强烈，放到天空中，比彩色风筝还要鲜明，虽然雅淡，夺目的效果却更佳。
风筝是一种动态艺术，所以“放”也是风筝艺术一个相当重要的部分。风筝的起放，固然与风筝的扎糊设计很有关系，升空后，其动态便由放风筝的人来控制。因此，风筝的动态美，有一部分是由放飞创造的。一个风筝艺术家如果只会扎、糊、绘三艺而不会放，他还算不上是全面的。
图文/汉声
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