千秋镇不是镇，而是惠来县西部的一个古老村庄。距县城30多公里，位于葵潭东北部；背山面谷，三面环水，地处龙溪畔；人口一两千人，以杨、林为主姓。明隆庆版《潮阳县志》第二册曰：“千秋镇在惠来都，其地背山面谷，水绕山盘，宋处置邹沨尝驻兵其上，因为铭刻之石，载在文辞志中，镇今割隶惠来，近议者以为宜将普宁县改置于此。”在县志的附图上，把千秋镇地名放在十分显要的位置上，与其他都（镇）并列齐名。为什么新置普宁县时，县城会有人提议在此呢？从有关历史资料看，作为县城选址的提名，是有历史依据和地理原因的。
一是从隶属关系上看，在明嘉靖期间，今惠来、普宁二县地盘大都属于潮阳县，余的是揭阳、海丰地域。惠来县于明嘉靖三年（1524年）十月，拆潮阳县的惠来、酉头、大坭三都，隆井都的一半，与海丰县的龙溪都，共五都合置新惠来县，县城在惠来都。为进一步加强管理，明嘉靖四十二年（1563年）新置普宁县，县城暂驻潮阳县贵屿，经20多年酝酿选址，于明万历十四年（1586年）县城终定于洪阳（又称厚屿，1949年7月1日迁今流沙），而不是龙溪都的千秋镇。明清时，惠来县龙溪都共有15堡，56个村庄，在惠来五都中范围是最大的，南至隆江、竹湖、象湖、华清、览表，东至林招渡，西联千秋镇，北倚珍薀山，今普宁市的云落、高埔、大坡、梅林等一大片土地，几十里都属龙溪都管辖，一都就这样大，作为一个县主要属地，加上普宁部分地盘，建一个新县是可以的。据《惠来文物志》中载：“明时桥北五十三（今葵潭本地）及千秋镇周围数十里乡村皆于此集市买卖，古为集圩地。”即是当年市集中心地，后来才逐步转移至葵潭圩。
二是从历史沿革上看，千秋镇村始建于唐以前。据《潮州府志》载：“千秋镇……唐末盗贼蜂起，官兵屯守，宋末文天祥部将沨（指邹沨）驻兵其上。”宋祥兴二年（1279年）腊月，帝昺南逃至此，题上“永镇千秋”四个大字。文天祥部将邹沨在此勒碑，曰：“崇岗壁立，曲水长流，天险莫升，人谋曷筹，山川万古，镇叠千秋”二十四个大字的四言诗，形象概括古镇山水秀丽，地势险要，战略上可攻可守的要隘。邹沨率兵所筑土城残迹今还在，其高一二米，宽一米多，长约三、四百米，称“天兵围城”，戏称“鬼仔围城”，传说中城是一夜筑成。
三是从渊源上追溯，千秋镇该是晋时海宁县城，据《宋书·州郡志》记载，东晋安帝义熙九年（413年），晋开始在此片地域设立基层政权组织，称置义安郡，统辖海阳、海宁（今惠来一带）、义招（今大埔）、潮阳、绥安（今福建漳浦地区）五个县，至隋开皇十一年（591年）改郡为州，义安郡改称潮州，唐天宝十年（751年）废海宁、万川等三县。海宁县从置到废，前后经历340年时间。据《惠来县志》（2002年12月版）称：“有人认为这里是前海宁县城遗址（指千秋镇），结论则有待取证论证。”有的学者认为海宁县城就是今日的千秋镇，惠来各地至今尚未发现如此古县城遗址，从千秋镇围城规划上，作为当年县城面积是绰绰有余的。从城北向南直径各走十余分钟，往村走一圈约四里路，据说土城比惠来县城仅少三幅，城上可跑马，村民习惯叫“马路”，土城西北出口处有一处叫“新街”，乃是买卖盐集散地，有一处叫“学园”，是县所办的学校遗址。在新街之南，有一处叫“白马园”，是当年官员系马所在地，残存一幅古老贝灰夯城墙和土城连在一起，其墙长12.4米，高3.5米，厚40多厘米，面临龙溪，乃是控制龙溪来往船只。更有村民建厝挖地基时，都见一幅幅的贝灰夯筑，若非豪富或官署住地，一般百姓没有这样厚砖和地基。在大跃进年代，大搞平整土地时，全村曾挖一千多穴古墓，发现有整块拱形青砖，其长25厘米，宽13厘米，厚5厘米，这是晋墓，与潮州发现的晋墓一模一样。在葵潭镇玄武村牌楼下，曾发现刻有雍正十一年（1733年）题为“周道如砥”石牌，下刻“义安”二字，这就明证千秋镇为义安所辖地域。
综上所述，当年有人提议置普宁县城在千秋镇是有历史依据和地理原因的，而千秋镇是否古时海宁县城遗址问题，由于往事湮没，唐时史料无存，晋代更难考，历朝郡邑屡变，还需进一步从墓葬石刻等实物来考证。从考古讲，千秋镇这个古村是有一定考古价值的，很有历史文化底蕴，从中可以探索岭南地区郡县制的变迁，望有志者共同努力。
题图：古城墙。
