以韩、孟和元、白为代表的两大诗派的改革固然最引人注目，但在此之外，还有不少具有独特风格、独特建树的诗人，其中比较杰出的，是刘禹锡和柳宗元。相同的政治遭遇，旗鼓相当的才华，以及两人间真挚笃厚的友情，使他们的诗歌在思想内容方面有许多共同之处，艺术风格却各有不同。
第一节
刘禹锡
刘禹锡于永贞年间，同柳宗元一道以极高的热情参与了王叔文、王伾推行的政治革新，但在以宦官为首的保守势力的联合反击下，很快遭到失败。与柳宗元等八人同时被贬远州，先任朗州（今湖南常德）司马，后更远放为连州（今广东连县）刺史，迁谪生涯长达22年，一生的大部分时间都在穷僻荒远的贬所度过。
刘禹锡关心现实社会，其诗反映了中唐政治生活中的重大事件，倾向鲜明，有很强的现实意义。《戏赠看花诸君子》、《再游玄都观》等抒情诗及《聚蚊谣》、《飞鸢操》等咏物诗，表现了对权奸们的讽刺蔑视，以及自己不屈不挠的斗争精神。
刘禹锡最为人称道的是咏史怀古之作。诗人以简洁的文字、精选的意象，表现他阅尽世间变化之后的思考，其中蕴涵了深沉的历史沧桑感和深刻的现实意义。加之语言平易简洁，意象精当新颖，在中唐诗坛独标胜境。如七律《西塞山怀古》针对中唐以来藩镇拥兵割据的社会现实，表达了作者希望统一、反对割据的思想。手法高度凝炼，语言深刻警策。七绝选取一角一隅的景物和细节，小中见大，用笔曲折。《石头城》写石头城今日寂寞荒凉的景象，表达了对六代豪华归于没落的深沉感伤。《乌衣巷》以王谢点题，借燕子寓意，表现了世家大族必然没落的历史沧桑之感，笔墨备见空灵。在长期的谪居生涯中，刘禹锡受巴渝一带民间俚歌俗调的浸染，创作了不少富有民歌情调、亦雅亦俗的优秀诗作。如《竹枝词》、《杨柳枝词》等，清新质朴，真率自然，既有民歌般浓郁的生活气息，又有很高的艺术品味。刘禹锡性格倔强刚毅，善化低回哀婉之音为慷慨激越之韵，因而诗中常常表现出高扬开朗的精神和豪健雄奇的风格。无论长篇短制，大都简捷明快，风调俊爽，哲理与诗情渗透其中。《始闻秋风》、《秋词二首》等是其代表作。此外，手法节制简约，语言干净明快，也是他艺术上的特点，五七言近体成就尤高。
第二节
柳宗元
柳宗元是杰出的思想家、文学家，他的诗数量虽不算多，但特色鲜明，成就很高。柳诗多作于被贬之后，大体分为叙事诗、寓言诗、抒情诗、山水田园诗四类。其中抒情诗和山水诗尤有特色，成就也更高。失败的悲愤和被贬的怨艾始终萦绕在柳宗元的心头，所以诗中常常呈现一种空旷孤寂、幽深清远的意境。他善于将壮志豪情与对国家衰退的忧思交织在一起，宏阔的境界与萧瑟的景物交织在一起，抒发了迁谪的悲愤抑郁和去国怀乡的情思。如《登柳州城楼寄漳汀封连四州》通过登楼远望，抒发了诗人离乡别友的悲苦和对挚友的深情怀念，流露出对时事艰危、环境险恶的忧伤和不平。此诗赋中有比，虚实相生，情景交织，具有强烈的感染力。《与浩初上人同看山寄京华亲故》以“若为化作身千亿，散向峰头望故乡”的奇想，抒发怀乡思归之情，极为沉重。长期贬谪远荒的生活，使柳宗元对自然山水有特别亲切的感受，山水成为他政治上遭受打击，心情压抑时的最好慰藉。他因山水诗的突出成就与韦应物并称“韦柳”，成为唐代继王维、孟浩然之后有代表性的山水诗人。柳宗元的山水诗构思精巧、意境清新、情致深婉，处处显出其清峻高洁的人格，流露出孤寂凄婉的情绪。名篇《江雪》以孤舟独钓的老翁形象，寄托了诗人清峻高洁的人格和被贬远荒的孤寂幽愤。
柳宗元以160多首诗而自成一家，风格淡泊简古。苏轼称其诗“发纤秾于简古，寄至味于淡泊”（《书黄子思诗集后》），谓其与陶渊明均“外枯而中膏，似淡而实美”（《东坡题跋·评韩柳诗》），指出柳诗朴素精练的语言中蕴含了丰富深远的情思，足见柳诗所达到的高度。
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