超融合基础架构不仅仅是将服务器、存储和网络等硬件整合在一起那么简单，也不是面对一个数据中心，而是面向虚拟化应用和云计算、大数据等新型负载，利用创新的技术，实现多个数据中心的无缝连接和资源的自动分配和利用。
在今年的VMworld大会上，作为合作伙伴参会的Nutanix公司的展位吸引了很多参观者。从记者住的酒店的窗户望出去，对面楼的墙壁上有一幅巨大的Nutanix公司的广告。一位美国分析师朋友告诉记者，Nutanix是美国当前最炙手可热的软件定义数据中心解决方案供应商。
Nutanix虚拟计算设备
不过，这位分析师也向记者透露，正是因为在软件定义数据中心市场上有竞争关系，VMware可能会将Nutanix排除在其合作伙伴名单之外。为此，记者特向Nutanix求证此事。Nutanix公司大中国区董事总经理许跃奏回应说，Nutanix在目前和可预见的将来，仍将同VMware保持良好的战略伙伴关系。双方将共同研究可以帮助企业转向全新的软件定义数据中心的技术。双方会共同推动VMware EUC方案的发展。虽然Nutanix的产品与VMware的vSAN产品在功能上有一些重叠，但是从整体上看，双方的产品还是有很强的互补性，可以帮助企业以更轻松、更经济的方式转向虚拟化。Nutanix从VMworld大会受益颇多。许多VMware的客户正在寻求将Nutanix的解决方案作为VMware整体基础设施的一部分。Nutanix希望保持这一良好势头。
从分离到融合
虽然Nutanix公司2009年才成立，不过凭借其独到的技术，在其成立之后的短短3年内就获得了高达7200万美元的投资，成为硅谷发展最迅速的企业之一。不仅在美国，亚洲的许多国家，包括中国、日本、澳大利亚和东南亚一些国家的用户都在使用Nutanix的解决方案。
许跃奏表示，Nutanix之所以受到行业用户的追捧，最重要的原因是，Nutanix的产品能切实解决企业在当今不断演进的应用环境下所面临的许多问题。现有数据中心基础设施所包含的计算、存储与网络是相互分离的，无法适应虚拟化环境的需求。
Nutanix的产品平台采用集群式设计，在2U空间内将计算与存储整合为一个可以伸缩的基础设施层，实现了存储、服务器和网络的融合。如果用户需要增强计算能力或需要更多存储容量，只要增加相应的模块即可。这是典型的横向扩展模式，符合当今云计算的需求。
现在，亚洲绝大多数企业的数据中心都已经有20多年的历史，其传统的纵向扩展和以硬件为核心的基础架构在面对虚拟化的要求时出现了诸多问题，不仅价格昂贵，而且管理复杂，难以自由扩展。
谷歌、Facebook、亚马逊等云计算企业注意到了这些问题，研发出基于x86硬件、分布式的架构，不仅价格便宜，占用空间少，更重要的是可以实现大规模的扩展，线性提高性能与容量，无论增加多少新用户或新项目，都可以实现简便的管理。简化管理的关键是将计算、存储和网络组合成单一的管理平台。这也是Nutanix的取胜之道。
记者最初关注Nutanix是因为一个中国的融合系统厂商告诉记者，Nutanix是一个值得关注的融合系统领域的强有力的竞争对手。在整个IT业界都倡导“融合”、“一体化”的今天，Nutanix必须要直面一些强大的对手，其中既包括像Oracle、惠普这样的提供综合性解决方案的大厂，也包括与Nutanix一样的有独到技术的初创型厂商，当然还有一些联盟性的产品，比如EMC与联盟伙伴推出的vBlock、NetApp与商业伙伴一起推出的FlexPod等。
许跃奏表示，Nutanix的产品价值全部体现在软件上，并不依赖硬件。Nutanix拥有软件定义数据中心技术。从技术的角度讲，Nutanix的优势主要表现在以下几方面：Nutanix使用与谷歌、Facebook和亚马逊等IT创新者相同的设计原理与技术，可为主流企业和政府机构量身定制解决方案；相较于传统数据中心基础实施，Nutanix的解决方案部署非常简捷，30分钟内可部署完毕，不会影响原有系统的持续运营；所有代码都以“虚机”方式呈现，因此任何故障都可以恢复；Nutanix的分布式文件系统（NDFS）可以实现轻松扩展；Nutanix采用强大的非专有的现成硬件，可以降低成本和存储的复杂性；Nutanix可与传统的数据中心基础架构组件共存，保护用户的原有投资；Nutanix可以交付高级企业级存储功能，包括克隆、影子克隆、带内去重、带内压缩等功能；Nutanix采用单一管理平台，具有丰富的分析功能，支持多种管理程序和RF2与RF3复制等。
融合基础设施渐成主流
面对基于虚拟化技术的全新应用，IT行业的发展遇到了新问题，而Nutanix的创新技术可以轻松解决这些问题。许跃奏表示，虚拟化基础设施以“软件定义”的形式集成了数据中心基础设施的所有关键元素，如果没有虚拟化基础设施，那么新项目将无法实施。
事实上，今天70%的VDI（虚拟化桌面架构）项目无法实施。而借助Nutanix的技术，所有虚拟化项目的实施都会变得更加轻松，成本更低，部署和维护相对容易，并可随需扩展。
Gartner的调查数据显示，全球50%的企业将使用高融合基础设施，这意味着许多企业将尝试研发相似的解决方案。对Nutanix和其他有意涉足此领域的企业来说，这是一个价值500亿美元的大市场。
Nutanix是最早进入高融合基础设施领域的厂商，其成熟的产品已经销售了3年多，第四代软件也即将发布。许跃奏介绍说：“Nutanix拥有50项技术专利，在技术方面一直保持领先。我们的产品支持同一平台的多个虚拟管理程序（包括vSphere、Hyper-V和KVM），不会产生单点故障，且内置灾备功能。Nutanix拥有真正的软件定义产品，不依赖特殊的硬件，因此可运行在任何平台上。例如，我们与戴尔签署了OEM合作协议，Nutanix的软件现在也可以运行在戴尔的硬件平台上。”
目前，在许多行业领域，融合系统、一体机正大行其道。许跃奏表示：“各个行业中的大中型企业会比较多地采用Nutanix的解决方案，比如金融、石油与天然气、教育、医疗、政府、制药和服务提供商等。Nutanix的产品适合用于任何虚拟化环境。不过，Nutanix也有适用于大型组织机构远程办公室和分支机构的设备。因此，有许多中小型企业也会购买Nutanix的虚拟计算平台。”
许跃奏认为，中国的企业非常具有前瞻性，正在尝试部署一些新技术和新应用，比如VDI、大数据、服务器整合、远程机构虚拟化等。中国的用户十分清楚，他们需要全新的基础设施来应对虚拟化负载、规模化、复杂管理和成本等方面的问题。
Nutanix可以为中国用户提供定制化的方案，以满足中国本地用户的需求。Nutanix的所有产品都有中文版的参考资料，并且创建了中文网站，还提供中文培训等。“随着中国用户需求的持续增长，Nutanix将进一步增加对中国用户的支持。Nutanix的产品在大中华区受到了广泛欢迎。我们相信，中国定将成为Nutanix亚太区收入的最大贡献者之一。”许跃奏表示。
超融合 新战场
记者发稿前刚刚得到一条消息，Nutanix推出了全新的NX-9000全闪存超融合平台，为需要超高性能的应用交付提供可扩展的存储能力。结合Metro Availability，Nutanix也将成为为多数据中心提供持续数据保护的超融合基础设施供应商。
在今年的VMworld大会上，VMware就发布了超融合基础设施解决方案EVO，其中面向中小规模用户的EVO∶RAIL解决方案已经可以商用，包括中国的浪潮和戴尔、富士通等硬件厂商都成了EVO∶RAIL的第一批合作伙伴。无独有偶，曙光公司也计划近期推出一个超融合构架，将云计算、大数据、高性能计算三种构架融合到一起，在三种构架之上实现自动的资源分配和统一的任务管理。
EMC近期也发布了全集成的软件定义数据中心解决方案。未来，在超融合基础架构市场上，一场激战不可避免。
超融合基础架构不仅仅是将服务器、存储和网络等硬件整合在一起那么简单，也不是面对一个数据中心，而是面向虚拟化应用和云计算、大数据等新型负载，广泛地利用创新的技术，如固态存储、跨数据中心虚拟集群技术等，实现多个数据中心的无缝连接，最终实现整个数据中心资源的自动分配和自由扩展。
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