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车还没到老牛湾堡时就已经变成了砂石路，接着在不太好的路况上盘了一个小山后便进村了。因为村子还处于开放的前期阶段，村民刚刚被迁了出来，所以无论还是停车还是门票，都还没有开始收费。 老牛湾堡是明长城山西段的重要关隘，建于明崇祯年间，距今已有500多年历史。走进空无一人的村里，沿着黄土铺成的小路，在蓝天白云下延伸出去。村子已空，仅留了一家钉子户，后来被证明的确很麻烦，因为我们无意间上了他家的房顶，而被要求交纳50元罚款。不过山西人还是很善良质朴的，最后我们象征性地掏了5元，老两口也没有嫌少。后来想想，老人家也不容易，周围都搬空了，旅游者却因老牛湾的不知名而鲜有慕名前来的，一天也没几个5元收啊。 你能想见在一个很有特色又不是人造景点的小村里随意地行走而碰不到一个人吗？这里就是！所有的房间都是空的，你可以随便进去，当然除了那几个翻新的观音庙和真武庙还有收香火的村民外，只不过我都匆匆经过，没多看一眼，毕竟我对道教一直就秉持怀疑的态度。村子里都是夯土结构的围墙，这与村边的黄河滩上的长城的结构一样。村子的房子大多是板状石材的，这与我一路上看到的悬崖上的页岩是一致的，这种就地取材的房屋令整个小村看上去更有自己的标签与特点。 走到村尽头，是悬崖边，下面是蜿蜒的黄河，黄河对岸是内蒙。在古代，河这边是关内，而河对岸便是关外了。如今，关外也依然欲分旅游的一杯羹，在本不可能出现长城的关外建筑了一道现代仿品长城，这令眼前黄河与长城古朴的交汇画面重重地添上了一个败笔。除却与史实不符不说，单就这全新的水泥假长城，就不应该是内蒙古旅游局应该批准的吧。 回头，发现在悬崖的尽头还立着一座雄伟的堡，它便是建于明万历年间的老牛湾墩，又名望河楼。墩高二十二米，上建有垛口和楼橹，但没有门，听说只能通过吊绳来爬上爬下，过去是用它了望来自关外的敌情、以及点燃狼烟向东、南两边长城传递信息的，被称为“天下第一墩”。我喜欢这样的东西，荒凉又艰难地存在在这个世界上，因为古老会被遗忘，更会因为荒废而被纪念。我绕着它一圈，想象着透过那个小小的窗口的20米长的绳子，它与世界外进行着艰难的联系，然后又通过烟火，点燃着人与更远的人的联系。这一切，浓缩在土墩里；可这一切，却又被甩在历史的浓烟里。 因为下游已经修了万家寨水利枢纽，黄河在悬崖下变得温柔而缓慢。而那些滩边陪伴了黄河几百年的长城，也早已失去了它本来的目的。如今，早已见不到它当年不可一世的雄伟，时间真是厉害，不仅消磨人更消磨了人造出来的万物。但好歹几百年前的长城在今天还能窥见一斑，而造它的人却连名字都没有留存了。 在快要走出小村的时候，我又看到了那户钉子户的老夫妇，他们似乎还在等待着下一拨游客，或者他们还将与黄河一起守护着早已被废弃的长城。只是这种等待与守护还能维持多久？ 下一站：万家寨
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