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2014年7月14日，由“筷子兄弟”执导并主演的电影《老男孩之猛龙过江》，上映4天票房过亿，而且后劲十足。与此同时，该片的宣传曲《小苹果》已风靡全国，推出不久点击量也过亿，瞬间成了取代《最炫民族风》的广场舞神曲。北漂近20年，王太利和肖央这对曾经骑着自行车四处揽活儿的“难兄难弟”，何以成为当今炙手可热的明星组合？年龄相差11岁的他们，有着怎样的友情和人生故事？ 逐梦京城，俩“活儿王”相见恨晚 1997年底，28岁的王太利怀揣着音乐梦和1800元钱，离开山东潍坊家乡漂到北京。 同年秋天，17岁的肖央离开河北承德，他考入了中央美术学院附中。肖央跟着老师学画画，他觉得老师太厉害了，自己以后也要成为一名画家！
到北京后，王太利通过给一家小公司拉广告谋生。每天疯狂地打电话，跑客户，嗓子说沙哑了，仍未拉到一单活儿，口袋渐瘪的王太利焦灼不已。
两个月后，身上的钱花光了，却只拉到一单小业务，提成还不够交房租。冰雪交加的寒冬之夜，他栖身于西苑一幢新落成的空建筑里，把从家乡带来的破被褥和捡来的纸箱覆盖到身上，仍冻得全身发抖。
无处安身的日子里，王太利曾疲劳地坐在酒店大堂打瞌睡，被保安轰出大门；他买了个便宜的面包，会去麦当劳要份番茄酱淋上；为生活所迫，他不会公关又不得不强装欢颜，巴结混得好的老乡。漂在北京，王太利时常感叹心比天高命如纸薄，失败得多了，他感觉无力与命运抗争。但是，他从来没有后悔过当初的选择。
一年后，王太利偶然进入《音乐生活报》广告部跑业务。因为有了之前的工作经验，进入报社后，他拉广告的成功率大大提升。某个下午算算，竟有了4000元的提成，王太利自己都惊着了，赚钱还能这么容易！年终，单位奖励他一只摩托罗拉的大个手机，他得意洋洋地别在身上，到大街上转了好几个来回。
当王太利为生存苦苦挣扎的时候，肖央也在中央美院附中边上学边赚学费。他给别人画画赚钱，还当了一阵校园歌手。
后来，肖央发现画画、唱歌都是很个人的事情，跟社会的关系不够紧密。因为选修过平面广告的课，他想到自己可以当个广告导演，去拍片子，干一份既有挑战性又是集体协作的工作。就这样，肖央在2001年考入了北京电影学院美术系，学影视广告导演专业。
上了大学，肖央还是到处兼职赚钱。北电的学费不少，平时无论拍广告还是画插画，只要能赚钱他什么活儿都接，因此在班上有个“活儿王”的绰号。
几年来，有了点钱的王太利开过餐馆、艺人培训班，但均以失败告终。2001年，王太利用身上仅剩的1万多元钱，办了个小公司，以中介的方式承接艺人代言活动。因为有不少客户提出拍广告片的要求，王太利需要找个广告片导演，于是经人介绍认识了肖央。
见到肖央后，王太利感觉这是个谦虚、认真的小孩，而且跟自己很像，都是“活儿王”。于是，两人建立了愉快的合作关系。
虽然一个出生于1980年，一个出生于1969年，肖央和王太利却发现，他们俩有着极强的共性——都不爱热闹，不喜欢酒局和KTV；都喜欢音乐，喜欢聊天，时不时还能碰撞出思想的火花，而且都想要对这世界表达自己的声音。两人大有相见恨晚之意，自然成了好朋友。 祭奠青春，《老男孩》一炮走红 肖央与王太利初识那几年，两人在工作上愉快合作之余，经常在一起玩音乐，喝啤酒吃烧烤，在繁华京城的星空下絮叨着各自的梦想――王太利说，他想当歌星！肖央说，他要拍电影！
2007年3月，王太利在MSN上传给肖央一首歌曲小样，说：“咱们试着拍个东西，挺好玩的。”曲子是日本冲绳的民歌，王太利重新填了词，他最初的想法是录彩铃，肖央却觉得还可以做得更多。
肖央喜欢表演，大学时期作为系里的表演课代表，他经常根据同学的不同特点编排小品，还给其他系同学的短片客串角色。在他的“忽悠”下，从没演过戏的王太利反串了一位昭和时代的艺伎，他自己则出演武士。6分钟的MV短片极尽恶搞之能事，“笑果”十足。
上传网络之前，王太利和肖央在饭桌上议定，干脆就给他们这个组合取名叫“筷子兄弟”！因为筷子很中国又很朴实，符合他们的定位。2007年5月，他们的首秀MV短片《男艺伎回忆录》上线后，迅速走红网络，不仅成为当年最具人气的网络视频，还获得了新浪播客10万元奖金。
2008年，王太利和肖央联手打造了他们的第二部音乐短片《你在哪里》，但该片却没有第一部作品反响强烈。因此，2009年这一整年，筷子兄弟都没有出作品，他们想先沉淀一下，对下一部作品好好地构思。
2010年初，中国电影集团和优酷网共同推出了“11度青春系列电影”项目，邀请11位新锐青年导演围绕“80后的青春”执导系列短片，筷子兄弟凭借网络号召力跻身受邀之列。他们决定开拍《老男孩》。
肖央推掉了所有的广告客户，花数月时间构思剧本，一写就写成了42分钟，几乎是一部电影。主办方要求10分钟之内，他们觉得“短片必须在8～10分钟之内，因为网民的耐心有限。”肖央不认同这种观点，在他的坚持下，《老男孩》的时长被保住了，可钱就不够了。项目资金按10分钟预算拨给，筷子兄弟既没有其他赞助，又不愿降低水平，最后只得把他们所有的积蓄都投了进去。
拍摄中，王太利的父亲突然得了淋巴癌住院，病情日益严重，他无奈丢下剧组回家尽孝。肖央一个人苦撑。主演之一不在，就拍其他的戏。由于资金紧张，《老男孩》断断续续拍了3个月，一没钱了就只好停机，等钱凑上了再继续拍摄。
拍肖大宝去河里捞琴的那场戏时，肖央抱着一块石头坐在海河的脏水里反思：“我在这里干嘛呢？一天几万几万地花着钱，也不知道什么时候能拍完片子。让河水把我冲走得了！”后来他悲壮地想，就用这部短片祭奠青春吧，30岁的自己和41岁的老王，都需要在理想的道路上疯狂一把！但今后，再也不拍这种烧钱的玩意儿了。
不料，因触及现代人的怀旧神经，2010年秋天《老男孩》一经推出便爆红网络，它像一把尖刀，坚决而彻底地撕裂了70后、80后的内心，无数网友看片时都流下了对青春唏嘘的泪水。这部热播短片，为筷子兄弟赢得数千万粉丝。 一朝圆梦，北漂兄弟“猛龙过江”来 《老男孩》爆红之后，一些影视公司纷纷找到筷子兄弟谈合作，他们有很多机会去拍投资上千万的电影，但最终还是选择讲述一个关于成长的故事，并坚持百分百原创。
2011年上半年，王太利和肖央推出了网络作品《赢家》，短短3天点击量接近600万。12月，他们又交出了《父亲》这张考卷，依旧是肖央写的剧本，王太利创作歌曲，两个人又演又唱。
一路走来，筷子兄弟有过笑着难过的日子，品尝着普通人的无奈，这情绪深深地融入了他们的短片，也感动了无数人。到了2013年，两人已拥有7000万粉丝。
2013年底，他们决定让《老男孩》微电影变身大电影，以“更过瘾”的形式呈现在观众的面前。《老男孩之猛龙过江》，是一部向演过《猛龙过江》的李小龙致敬的喜剧动作电影，由肖央编剧和执导，香港知名导演李仁港监制，筷子兄弟联手出演。电影在浓厚的喜剧氛围下，讲述了两个怀揣梦想的大叔孤注一掷跨国寻梦的冒险历程。片中郁郁不得志的“筷子兄弟”将迎来事业的“第二春”，在大洋彼岸上演了一系列的爆笑励志闹剧。
2014年5月29日，该片的宣传曲《小苹果》一经发布，迅速风靡全国。“80年代的迪斯科风，有很强的韵律感。”包装过歌手，也做过专辑，在音乐上，王太利是有灵敏嗅觉的，他只用三天就写完了曲调轻松的《小苹果》，写完就觉得很可能会火！为了赋予《小苹果》更多的“神曲”元素，筷子兄弟特意去韩国拍摄制作了MV，其编舞是鸟叔《江南Style》“骑马舞”的创作者。
“你是我的小呀小苹果儿，怎么爱你都不嫌多……”《小苹果》算得上是筷子兄弟的颠覆之作，和之前催人泪下的歌曲完全不同。因为之前的《老男孩》和《父亲》，这兄弟俩被贴上了苦情的标签。肖央说，老王其实是个很欢乐的人。“他一直说要写一首快乐的歌，让我和他一起跳舞。”
“听了这歌就想抖腿，还有这MV也太没节操了。”筷子兄弟去纽约拍摄电影《猛龙过江》期间，曾经给当地的华人司机看了《小苹果》MV的小样，得到了这样的评价。第二天筷子兄弟一上车，这司机就嚷着要放《小苹果》。“简直就是洗脑，根本停不下来。”
《小苹果》在视频网站发布一个月，点击量超过5000万，不久就过了亿。简单又奇怪的舞蹈被成千上万的网友模仿，《小苹果》瞬间成了取代《最炫民族风》的广场舞神曲。而作为电影《老男孩猛龙过江》的插曲，它也无疑打响了电影宣传的头炮。
2014年7月10日，《老男孩之猛龙过江》在全国院线上映，4天后票房突破1亿元大关，并且后劲十足。
走过近20年的北漂生涯，王太利和肖央这对久经磨砺的难兄难弟，终于通过这部电影和《小苹果》神曲，圆了他们心中的导演梦、歌星梦。如今，哥俩儿的影响力不逊于国内任何一对明星组合，且邀约不断。
但34岁的肖央和45岁的王太利，却对成功有着清醒的认识：“现在的人把成功定义得太简单了，就是有钱。很多人都在寻找一个所谓的成功角色，却忘记了寻找自我。”肖央说，他和老王不想变成高大上的“腕儿”，而是要一直生活在人堆儿里，关心家人和兄弟，粮食和天气，讲述普通人的喜怒哀乐，打造出更多温暖励志的作品与大家分享。
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