我们人类是孤单的吗？这个星系里是否还存在着其他智慧生物？如果真的存在，那么他们到底在哪里？
不过，英国的明星物理学家布莱恩·考克斯相信，我们是独一无二的，至少在银河系是这样。
“这个星系只存在唯一一个掌握先进技术的文明，而且自始至终只出现过这一个——那就是我们人类。”考克斯教授（下图）在他的BBC纪录片《人类宇宙》（Human Universe）的最新一集中如此说道。
考克斯观点的核心是，在生命进化的无数路径中，大多数并不会进化成智慧生物。为了说明这一点，他提到了两个重大事件。
第一个是多细胞生物的出现。
我们习惯了充斥着复杂植物和动物的世界，以至于人们很容易认为大自然本就如此。
但是，在第一个多细胞生物进化出现之前，单细胞生物（比如细菌）已经存在了26亿年的时间。多细胞生物的出现远非必然，考克斯认为这纯属侥幸。
“我们相信，这种事情只发生过一次，就在原始地球的海洋中。”
他提到的第二个重大事件是6,500万年以前的恐龙灭绝，这为哺乳动物的崛起开辟了道路。
恐龙统治了地球将近1.9亿年，是现代人类存在时间的900倍，但是它们并没有显示出进化出智慧的任何迹象。
如果没有那次罕见的小行星撞击地球，就不会有之后一系列的不幸事件摧毁恐龙的生存环境，那么它们可能至今仍是地球霸主。
如果命运之骰掷出不同的结果，今天的地球可能是完全不同的样子。
考克斯教授的结论是，智慧生命出现的机会太渺茫，因此它不会发生第二次。当他发表这个观点的时候，很多科学家都持相反看法。
自从人类在1992年发现PSR B1257+12 B以来——一颗远在室女座、环绕脉冲星运转的行星，距离地球有1,000光年——已经有超过1,800颗系外行星被发现。
在德雷克方程（Drake equation）当中，系外行星（即环绕其他恒星运转的行星）存在的可能性是一个关键因素。
美国天文学家弗兰克·德雷克（Frank Drake）在1961年创造了这个方程式，当时他正在西弗吉尼亚州的格林班克出席世界首届地外文明探索（Seti）会议。
这个方程是：
N = R× fp × ne × fl × fi × fc × L
它的含义是：“有能力向地球发送信号并被人类探测到的外星文明数量”（N）等于“恒星形成的速率”（R）乘以“拥有行星的恒星比例”（fp）乘以“支持生命生存的行星比例”（ne）乘以“进化出生命的行星比例”（fl）乘以“进化出智慧生命的行星比例”（fi）乘以“进化出先进技术文明的行星比例”（fc）再乘以那些文明的存在时间（L）。
很多科学家希望（可能不包括考克斯教授），它最终能够产生一个大于1的结果。
据《每日邮报》（Daily Mail）报道，前宇航员以及美国宇航局（NASA）前局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）在华盛顿举行的一次会议上说：“我们相信地球以外还存在其他生命吗？”
“我敢说我的大部分同事都认为，在浩瀚无垠的宇宙当中，我们人类不可能是孤单的。”
自从那一集纪录片播出以后，考克斯就一直煞费苦心地在自己的Twitter账号上强调，他所说的不存在外星文明仅适用于银河系，并不是指整个宇宙。
作者：Paul Rodgers 2014年11月06日 来自：福布斯中文网
