迎春是贾府中的二小姐，贾赦大太太生了贾琏去世，后与姨太太生的迎春，迎春生母早逝。迎春“肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。”迎春与探春都是庶出；但其性格与心志，则与探春大不相同，并形成鲜明对比。二人性格对比在“懦小姐不问累金凤”一回中得到集中体现。
贾母听说园中有人斗牌赌博，十分震怒，痛斥之后，责令对为首的几个人“每人四十大板，撵出，总不许再入。”这其中之一恰恰是迎春的奶妈。奶妈有此丑行，受此惩处，对迎春来说，是很丢人的事儿。因此，“黛玉、宝钗、探春等见迎春奶妈如此，也是物伤其类的意思，遂都起身笑向贾母讨情”，而贾母则断然回绝：“你们不知。大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶，专管调唆主子护短偏向……你们别管，我自有道理。”
迎春身边的丫鬟绣桔?，一片好心，向迎春提出了攒珠累金凤被盗的事。迎春心中明知奶妈偷了累金凤，但就是想“息事宁人”。绣桔实在忍无可忍，提出要到“二奶奶（指凤姐）房里将此事回了他”。紧接着，迎春的奶嫂见绣桔要去回凤姐，于是反攻为守：既承认了累金凤是她婆婆所偷，但又表示可以赎回来，条件是姑娘必须到老太太那儿去求情，放出她婆婆。而迎春立刻拒绝说：“好嫂子，你趁早打了这个妄想，要等我去说情儿，等到明年也不中用的。方才连宝姐姐林妹妹大伙儿说情，老太太还不依，何况是我一个人，我自己愧还愧不来，反去讨臊去。”
而聪明的绣桔，一针见血地指出：“赎金凤是一件事，说情是一件事，别绞在一起说。难道姑娘不去说情，你就不赎了不成？嫂子且取了金凤来再说。”聪明伶俐的丫鬟，更反衬出小姐的懦弱和糊涂。奶妈的儿媳见迎春已无通融，而绣桔又揭了她要挟迎春的底，恼羞成怒，大放厥词，居然说迎春占了她们的便宜，花了他们的银子而且还把邢蚰烟等人牵扯进来。绣桔大怒，要与奶妈之媳“算算账”。这时的迎春，又立刻制止说：“罢，罢，罢，你不能拿了金凤来，不要牵三扯四乱嚷。我也不要那金凤了，便是太太们问时，我说丢了，也妨碍不着你什么的，出去歇息歇息倒好。”
绣桔听了这话，真是“又急又气”，“气”的是，小姐如此软弱不辨是非，任凭恶人为非作歹，“急”的是自己是小姐身边的丫鬟，累金凤被盗，是有责任的。但是作为丫鬟，亦只能泣诉而已。这时，迎春的大丫头病中的司棋，也勉强挣扎着过来帮绣桔责问奶妈之儿媳。然而，就在这激烈争执的时刻，这位迎春小姐，居然“自拿了一本《太上感应篇》来看”！
这时宝钗、黛玉、宝琴、探春等害怕迎春今日不自在，相约来安慰她。王柱儿媳妇见有人来，且又有不省事的探春在内，便不敢再放肆，想趁机一走了之。探春却偏偏不放，笑道（这一“笑”可不简单，笑说明探春根本不把王柱儿媳妇放在眼里，笑说明探春早有了收拾王柱儿媳妇的良策。）：“我才听见什么‘金凤’，又是什么‘没有钱只和我们奴才要’，谁和奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱了不成？难道姐姐不是和我们一样有月钱的，一样有用度不成？”探春一连贯地抛出三个反问句让王柱儿媳妇无从还口。
探春要问问王柱儿媳妇，迎春却不想把事情闹大。探春又笑道：“这倒不然。我和姐姐一样，姐姐的事和我的也是一般，他说姐姐就是说我。我那边的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事。但不知金累丝凤因何又夹在里头？”
王柱儿媳妇害怕绣桔等告出她来，连忙进来想糊弄过去。探春何等聪明，怎能不知王柱儿媳妇的把戏，探春只一味说礼，并不责骂玉柱儿媳妇，笑着把为王柱儿媳妇指明道路，王柱儿媳妇当然不愿找王熙凤替婆婆自首。探春趁机使个眼色让待书出去找平儿。
黛玉当然看得出是探春‘守如处女，脱如狡兔’的用兵之道。探春见平儿来了，频频向平儿发难，立即诉苦：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样的委曲。”平儿一来柱儿媳妇才真正慌了手脚，让平儿坐下，细说缘由。谁知平儿当即给了柱儿媳妇一个下马威，正色道：“姑娘这里说话，也有你我混插口的礼！你但凡知礼，只该在外头伺候。不叫你进不来的地方，几曾有外头的媳妇子们无故到姑娘们房里来的例。”
探春接着又拿平儿说话，柱儿媳妇和他婆婆仗着是妈妈，欺负迎春懦弱，谁来管一管？探春接着说‘物伤其类’，‘齿竭唇亡’的道理，总害怕伤到迎春以后不免也要累及自己和惜春。平儿只等迎春示下，结果迎春只和宝钗在看“感应篇”的故事，连探春平儿之间在干点啥全然不知。迎春知道自己没个决断，任凭大家处治。黛玉感叹道：“真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’。
这一大段文字将迎春和探春的性格差异写得惟妙惟肖。
