四十一、大观园里的贫富对比
刘姥姥在第二次进大观园时喝酒，一来刘姥姥可能承认自己是喝多了酒，二来是真的害怕打碎了手中精致的酒杯。想用木头的杯子喝酒。刘姥姥认为自己笨，想要个木头酒杯。或许和刘姥姥一起在场的那些贾府小姐丫鬟夫人，没有哪一个勇于承认自己很笨。刘姥姥也时常在村庄乡绅大家赴过席，金杯银杯倒都也见过，从来没见有木头杯之说。贾府果然有黄杨根整抠的十个大套杯。这对于这个自以为在乡下见过世面的刘姥姥来说是没想到的，贾府里只要能想到的都有。不过，王熙凤、金鸳鸯接机多灌了刘姥姥些酒。刘姥姥自认是个明白人。二奶奶不过是想让她喝多了，出洋相逗老太太的乐。刘姥姥自称成日和树林子作街坊，困了枕着它睡，乏了靠着它坐，荒年间饿了还吃它，眼睛里天天见它，耳朵里天天听它，口儿里天天讲它，却没认出手中的木酒杯使黄杨木做的，老百姓当然很少见过珍惜的黄杨木，却谎称是“黄松”引得哄堂大笑。
刘姥姥在吃茄鲞时，茄子的做法让刘姥姥瞠目结舌，一个是终年在土地上耕作的乡下人，吃过茄子，却没见过、没想过茄子还可以如此炮制；一群是不稼不穑的豪门享福人，山珍海味吃腻味了，对茄子的加工，却能如此精致。从另一个侧面反映出贾府的奢靡和享乐。作者通过刘姥姥的所见所食，让读者体悟出百味人生，这或许是作者的刻意安排。
刘姥姥在箫管悠扬，笙笛并发时，自然心旷神怡，手舞足蹈起来，引起林黛玉“一牛耳”的嘲笑。刘姥姥或许是酒后自然的真情流露，或许是纯粹为取乐大家。贾府那么多人或许是受封建礼教的约束，没有一个人会在大庭广众之下自然流露，自以为聪明的林黛玉居然看不出来，反而去嘲笑这么一个质朴的乡下人。
贾母带着刘姥姥散闷，带着刘姥姥至山前树下盘桓了很久，向刘姥姥介绍什么树、什么石、什么花。刘姥姥一句“那笼子里黑老鸹子，怎么又长出凤头来，也会说话呢。”也引得众人又笑将起来。刘姥姥是何等聪明，她深知自己的角色，就是逗大家乐。细细想来，贾府里很多人其实不就是长出凤头的老鸹子。
丫鬟们来请用点心。贾母当知道是螃蟹馅皱眉说：“这油腻腻的，谁吃这个！”拣了一个卷子，只尝了一尝，剩了半个递给丫鬟。刘姥姥因见那小面果子都玲珑剔透，便拣了一朵牡丹花样的笑道：“我们那里最巧的姐儿们，也不能铰出这么个纸的来。我又爱吃，又舍不得吃，包些家去给他们做花样子去倒好。”刘姥姥和板儿每样吃了些，就去了半盘子。刘姥姥看到精致的面点，承认自己爱吃，包些回家，一是向乡亲们显摆，做花样子是借口主要还是吃。这就是真实的刘姥姥，不做作的刘姥姥。
贾母带着刘姥姥到栊翠庵。妙玉高规格接待，亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，捧给贾母一杯“老君眉。”贾母听说使雨水泡的便吃了半盏，笑着递与刘姥姥说：“你尝尝这个茶。”刘姥姥便一口吃尽，笑道：“好是好，就是淡些，再熬浓些更好了。”贾母众人都笑起来。刘姥姥哪里用过这样精致的茶具、品过这样的有品位茶水？她整日下田劳作，即使喝茶也不过是大树叶茶，纯粹为了消渴解乏。
道婆收了贾母她们用的茶具，妙玉忙命：“将那成窑的茶杯别收了，搁在外头去罢。”只因为刘姥姥用过，妙玉嫌脏不要了。贾宝玉却是一副菩萨心肠“那茶杯虽然脏了，白撂了岂不可惜？依我说，不如就给那贫婆子罢，他卖了也可以度日。你道可使得。”妙玉听了，还想了一想说道：“...幸而那杯子是我没吃过的，若我使过，我就砸碎了也不能给他。你要给他，我也不管你，只交给你，快拿了去罢。”刘姥姥用了那精致的茶具，当然是作者又一次刻意的安排。可惜妙玉修佛之人，居然嫌刘姥姥脏，殊不知心中无脏便不怕脏。妙玉看来修行得还远远不够。
贾府的一群人要带着刘姥姥各处逛逛，旨在都赶着取笑取笑这位乡下老太。在“省亲别墅”的牌坊底下，刘姥姥便爬下磕头，众人笑弯了腰；刘姥姥指“省亲别墅”说“玉皇宝殿”，众人笑的拍手打脚。刘姥姥想随地解衣，众人又是笑。一群是贵族小姐丫鬟、一个是粗俗农妇；一边是肆意取笑，一边是故意逗乐，在对比中让人深思：在我们的身上，有多少刘姥姥？有多少王熙凤？有多少林黛玉？有多少妙玉......
刘姥姥醉酒后，找不到来时的路，误打误撞来到了怡红院。在这里她见识立体画、穿衣镜、见识了宝玉房间“天宫里”的奢华。刘姥姥照样用酒屁臭气在宝玉的卧床上脏了一把，宝玉没看到，他又怎么知道有多脏。忙得袭人将鼎内贮了三四把百合香。袭人悄悄的笑道：“不相干，有我呢。你随我出来。”她没有嫌刘姥姥脏。刘姥姥得知那是宝二爷的卧室时吓的不敢作声。
