张先八十岁纳妾，小妾才十八岁。此事传到好友苏轼耳朵，苏轼忍不住写了一首诗调侃：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”
苏轼说“一树梨花”，指的是梨花的颜色“白”，说张先年纪大了，已经是白发苍苍的八十岁老头。而海棠却是红艳艳、粉嘟嘟，这是那十八岁的红颜少妇。苏轼说梨花对海棠，用了一个“压”字，环境则是“鸳鸯被里”，时间是“夜”，时间、地点、人物、故事情节在一句诗里俱全，情色味的画面全出来了。
不知道张先看了诗后怎么想。但梨花和海棠的婚姻结果是美好的，这梨花活了八十八岁，与海棠婚姻八年，在这八年内海棠生了两男两女。张先死的时候，海棠小妾哭的死去活来，没几年就郁郁而终。
在苏轼的诗传开之后，因为这句子之妙，情色味浓，又藏的很好，这“一树梨花压海棠”就常拿来指代了老夫少妻或是“老牛啃嫩草”。
清代刘廷玑写过一本《在园杂志》，有一段提到，他有年春天到淮北巡视部属，“过宿迁民家”，见到“茅舍土阶，花木参差，径颇幽僻”，非常欣喜，特别是发现了小园里，梨花正好开的最盛，微风徐徐，落英缤纷如雪，正好梨花下有海棠一株，红艳花开正当时，一看到此情此景，刘廷玑“不禁为之失笑”，想起一首绝句:“二八佳人七九郎，萧萧白发伴红妆。扶鸠笑入鸳帏里，一树梨花压海棠。”与苏轼的那首诗完全一个意思。或许这户人家种树就是照着古诗词来安排的，种一高大的梨树，养一娇小的海棠，等待春天，一红一白。若主人家又正好老夫少妻，看此风景，该是多妙呢。
不过，要分清一点，无论苏轼还是刘廷玑，所说的海棠指的是西府或垂丝海棠，而不是贴梗海棠。明代《群芳谱》载：“海棠有四品，皆木本，西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。”以现代的植物学上的分类来分，贴梗海棠和木瓜海棠都是木瓜属植物，而西府海棠、垂丝海棠都属于苹果属，并可以直接称为海棠或者海棠花。所以，这一树梨花压的海棠可不是贴梗海棠。
但不是说贴梗海棠在中国就没有栽培历史，在《尔雅》中提到的“楙”，据说就是指贴梗海棠。而且中药材里的木瓜就是木瓜海棠或贴梗海棠的果实，不能跟现代女子为悦己者吃来丰胸的木瓜搞混。
