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有这样一道选择题：
英国工业革命开始的标志性事件是（ ）
A.凯伊发明飞梭 B.哈格里夫斯发明珍妮机
C.蒸汽机的发明和使用 D.用机器制造机器
对于这道题，各种教辅资料书上给出的答案都不尽相同，所选答案集中在B、C、D三项上。为什么会出现这种情况呢？下面作一简析。
“工业革命”这个术语，指的是18世纪到19世纪，在欧美一些主要资本主义国家先后发生的、以机器生产取代手工劳动的一系列重大变革。关于工业革命开始的标志，有一个定论，即工业革命是从发明和使用机器开始的。而作为机器，它必须具备动力机、传动机和作业机这三大部件。我们根据这个定论，来对各个选项进行分析。
先看A项，英国的传统纺织业是棉纺织业，而棉纺织业的技术革新是从凯伊发明飞梭开始的。1733年，钟表匠凯伊发明了一种飞梭，大大提高了织布的效率。但凯伊发明的飞梭，并不具备机器应有的三大部件：动力机、传动机、作业机。所以它不是机器，只能是手工工具的一次重大改进而已。由此可知，凯伊发明飞梭，还不是工业革命开始的标志。这样，A项被排除了。
再看B项，凯伊发明了飞梭，提高了织布的效率，于是刺激了对棉纱的需求。为了纺出更多的棉纱，人们想了许多办法。到1765年，织布工哈格里夫斯在一次偶然中发明了纺纱机，用他女儿的名字命名为“珍妮纺纱机”。珍妮机可以同时纺织16～18根棉纱，比旧式纺车的纺纱能力提高了8倍。同时，珍妮机的出现，推动了与之相关的织布、动力、运输等一系列行业开始发明和使用机器，于是一般认为，珍妮机的发明揭开了英国工业革命的序幕。但珍妮机也不具备机器所应有的三大部件，它要使用人力，仍然只是手工工具的一次改进，所以也不是机器。因此，珍妮机的发明，也不意味着英国工业革命就开始了，这样，我们也不能把珍妮机的发明看作英国工业革命开始的标志，从而B项也被排除了。
下面再看C项，在工业革命的过程中，有许许多多的发明和创造，它们给人类生活的各个领域都带来了不同程度的变化，但对人类的贡献最大、最能代表这个时代的特征、作为其标志的，只有蒸汽机的发明和使用。因为蒸汽机具备了动力机、传动机和作业机这三大部件，它提供了利用热能、为机械供给推动力的手段，结束了人类对畜力、风力、水力等由来已久的依赖，把人类带入了“蒸汽时代”，是人类认识和利用自然力的一个巨大进步。另一方面，蒸汽机对国际关系也产生了重大的影响，正如美国学者斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中所说的，“蒸汽机的历史意义，无论怎样夸大也不为过。……19世纪欧洲对世界的支配与其说是以其他任何一种手段或力量为基础，不如说以蒸汽机为基础。”由此可见，蒸汽机是当时最出色的、对人类影响最大的一项发明和创造。所以C项应该是正确答案。
那么，怎么理解D项呢？正是蒸汽机的广泛使用，推动了各个部门的机械化，后来出现了用机器制造机器的近代工业，到19世纪上半期，发展到机器本身也用机器来生产时，就标志着工业革命业已完成。所以，D项是工业革命完成的标志，而不是工业革命开始的标志。
作者简介：曹中原，湖南常德市三中历史教师。在《历史教学》《中史参》《历史教学问题》《中国考试》《考试》《考试报》等报刊发表教辅文章近百万字；在《人民教育》《中国教育报》等报刊发表教育论文近百篇。参与编写历史教学社七卷本《新编中国史话》；系云南教育报刊社特聘历史学科专家。
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