话说清朝时，在安徽桐城有个著名的家族，父子两代为相，权势显赫，这就是张英、张廷玉父子。康熙年间，张英在朝廷当文华殿大学士、礼部尚书。
张英的老家旧宅与吴家为邻，之间有块空地，后来吴家建房，要占用这个空地，张家不同意，于是在宅基地问题上发生了争执——就像现代人盖房时常发生、闹得不可开交的宅基地纠纷一样。
由于两家宅地都是祖上基业，自然谁也不肯相让，双方将官司打到县衙门。县官考虑纠纷双方都是名门望族，不敢轻易了断。
在此期间，张家人写了一封信，要求张英出面干预此事。张英收到家书后，并没有利用自己的权势为张家向地方当局作批示、打招呼，而是写上一首打油诗寄回老家：
“千里来书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
家人阅罢，明白其意，豁然开朗，主动让出三尺空地。吴家见状，深受感动，也主动让出三尺房基地，这样就形成了一个6尺的巷子。
两家礼让之举和张家不仗势压人的做法为人们所传颂。后来康熙帝知道了这件事，敇立牌坊以彰谦让之德。
让人三尺又何妨，失三尺之地，换万世流芳。张英的谦逊礼让、宽容旷达，是邻里之间和睦相处的典范，是中华民族包容万物、兼收并蓄的体现，蕴含着为官者德治礼序、崇德重礼的文化精华。
家学渊源，善益子孙，优良的家风惠及子孙后代。张英次子张廷玉为康熙朝进士，居官五十多年，官至吏部尚书、军机大臣，为一代名臣。而张廷玉长子和次子亦官至内阁学士，四子官拜兵部尚书、赠太子太保。
父子宰相为官清正，心系百姓，名垂青史。这得益于张英的以身作则，言传身教，得益于淡泊致远、克己清廉的家风，得益于“六尺巷”。
现在你如果到访安徽省桐城市，在城市的西南角，可以看到一条鹅卵石铺就的长180米、宽2米的巷道，那就是历史悠久、为人称道的“六尺巷”。至今依然带给人无尽的思索与启示。
张英身为一朝宰辅，却不恃权压邻，律己从严、舍利求义，权不为己所用，身以德服天下，在昭示为官者：做官先做人，做人先修身。只有修身齐家，才能治国平天下。
几百年后的今天，人类社会日趋现代文明时，我们有些人欲望膨胀、贪婪霸道、尔虞我诈、不择手段、以权谋私、权钱交易时，想想六尺巷的故事，发人深省，给人以在世事纷争中归于宁静与平和的精神净化。
退一步海阔天空，让一点风平浪静。为官当知进退，为商得舍有度。
（西纳维思：张殊/清露 整编配图）
