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“官山海”政策的实施，开创了我国盐、铁专卖制度的先河。由国家统一经营管理特定商品的方法，为后世王朝提供了成熟的理论指导和借鉴模式，成为多数王朝解决国家财政危机的一个法宝。
管仲被齐桓公任用为相国后，采取了“均地分力”、“相地衰征”等一系列经济税收手段来安民富民，齐国很快出现了经济发展、社会稳定、百姓安居乐业的大好局面。然而，齐桓公是一个有凌云之志的君主，小富即安不是他的最终追求，他的终极目标是要建立大业。尽管在经历了长勺之战的惨败之后，齐桓公暂时认同了管仲先发展经济的做法，但他始终认为，争雄天下、兼并诸侯，终究还得靠打仗。
没有经济基础的仗不能打
眼见着国内一片欣欣向荣，有了一定的物质基础，齐桓公便迫不及待地厉兵秣马，加强军备了。
仅公元前682年1年，齐桓公就修甲兵10万人，战车5000辆之多。就在齐桓公兴冲冲地走出军事争雄的第一步，大力加强军备时，管仲却一瓢冷水泼了下来——“君不竞于德而竞于兵，齐国危矣！”
面对管仲的反对，齐桓公很是惊诧，质问道：“仲父呀，当初劝我要'先安民，后富国，再争雄’的是您，现在国家安定富裕了，阻止我增强军备的还是您，没有强大的军队，怎么能称雄诸侯呢？”
管仲反问道：“君上，您想过没有，军事的强大靠的是什么？军事的强大，必须要有充足的物资、精良的兵器、高素质的士兵和及时准确的情报等方面的绝对优势。这都离不开强大财力的支撑。只有坐拥无敌于天下的财富，才能有无敌于天下的军队。敢问君上，一旦发兵打仗，这10万甲兵、5000兵车的花销可不是一个小数目啊，这钱从哪儿来？”
“这没什么难的啊？”齐桓公应道：“之前仲父您的税收改革效果明显，社会经济发展很快。如今我们打仗缺钱，可以继续加征税收嘛！”
“君上，那么，这税您准备向谁征收、怎么征收呢？”
齐桓公胸有成竹地说：“国内这么多百姓，我们可以找他们收人头税！”
管仲连连摇头：“君上，不可啊！一旦仗打起来，我们仅剩下20余万壮劳力，能收上足够的税吗？”退一步讲，就算您一时能收上税来，这仗打起来可不是一天两天。军需物资要不断供应，士兵伤亡要救济，立功将士要奖励，这个无底洞靠人头税能填得满吗？”
齐桓公可坐不住了：“这争雄天下，要充盈国库，还不能向百姓多要钱，这钱从哪里来呢？”
管仲笑道：“君上莫急，咱们有快速致富的门路！这钱虽然不能直接向老百姓要，但可以向山海资源要！”
听了管仲的话，齐桓公满腹狐疑，这管仲究竟打的是什么算盘，又怎么向山海要钱呢？
“官山海”迅速为齐国积累财富
管仲向齐桓公献上的计谋，叫做“官山海”。让我们来看看什么是“官山海”。
先说这“官山海”的“官”，是国家管理的意思，而“山海”呢，则分别指山中出产的铜铁、海中所产的食盐等资源。说白了，“官山海”就是要将国家的盐、铁统一管理起来，百姓在国家的监管下，从事盐、铁的生产，最后由国家统一收购、统一销售，进行盐、铁专卖。
这管仲为什么选择向盐、铁资源要收入呢？主要有两个原因：一来盐、铁是齐国的绝对优势资源。齐国地处山东半岛，归属于九州中的青州，北面渤海，拥有漫长的海岸线，鱼盐资源丰富；而齐国南部以泰沂山区为主的鲁中丘陵地区，则是铜铁矿藏丰富。
第二个主要原因，就是齐国拥有悠久的海盐生产和贸易传统。话说姜子牙辅佐武王伐纣有功，武王便把临淄分封给他，这块封地就是齐国的前身。早在姜子牙治理齐地的时候，就“通鱼盐之利”，鼓励老百姓靠海吃海，生产海盐，发展特种经济。也就是说，齐国之前就是靠鼓励百姓自营盐、铁，特别是海盐，来解决温饱、增加收入的。历经数百年的发展，齐国早已成为首屈一指的海盐贸易大国。
可见，这“官山海”的确有些道理。但这并没有打消齐桓公心中的疑问：齐国祖祖辈辈都在生产海盐，可并没有积累起富甲天下的财富。这管仲的“官山海”看似新瓶装老酒，能够收到奇效吗？
面对齐桓公的疑问，管仲信心满满地说：“君上，我来给您算一笔账：您看，针、剪刀、犁铧等铁器是百姓生产的必需品。别的不说，就说这针，如果每根针加价1钱，销售30根针就有30钱，这就相当于一个百姓的人头税了！这样一来，仅铁器专卖一项就抵得上您原本想要新增的税款数额。而盐呢，是生活必需品，每个人都要吃。据我统计，1户人家中，成年男子每月要吃5升半左右的盐，成年女子近3升半，小孩近2升半。每人月均食盐3升，每升只需加价2钱销售，齐国近50万户人家，每月就能带来1500万钱的收入。仅这两样，就比您各种名目的税收所得多多了。”
的确，现在来看，与齐桓公加征新税的办法相比，管仲的“官山海”是以寓税于价的方式来筹集收入。这样征税的好处在于：对百姓的生产生活必需品，适当的加税销售就能取得巨大的收入，避免各种名目的苛捐杂税。这在一定程度上减轻了百姓的负担，保护了他们的生产积极性。而这样无税收之名而行税收之实，缓解了因征税带来的社会矛盾，使长期的税收有了保障。
敢情这“官山海”还真有戏！齐桓公忙问道：“您快说说，咱们怎么个'官山海’法呢？”管仲接着向齐桓公解释道：“无论是'官山’还是'官海’，咱们都放手由百姓来开采、生产和加工。国家只需统一收购和销售成品。这样一来，国家只需用略高于成本的价格从百姓手中购买，最终对铜铁器和食盐统一加价销售，便能取得巨大的利润。”
齐桓公大喜过望：“哎呀，好你个仲父！没想到，这'官山海’，仅靠'官山’就能收上来我想收的税款，'官海’里还有近1.8亿钱的利润，并且都对国家统治和经济发展没有什么副作用，高，实在是高啊！”
管仲紧接着说道：“君上，这1.8亿钱不过是毛毛雨而已，这里面还有更大的利润啊！”什么？这利润还只是零头！齐桓公惊呆了。
管仲接着说道：“旁的不说，仅海盐一项，就可以为齐国带来惊人的财富！为了不扰民生，我们对内销售食盐不能过度加价，但对外销售就没有这样的顾虑了。天下产海盐的国家首推我们齐国，而梁、宋、卫、赵等内陆国家，食盐主要依靠咱们供应。我们可以把食盐囤积起来，等到市面上的盐少了，价格必然会提高。食盐是百姓的必需品啊，盐吃少了就会浮肿、全身无力，更不用说去保家卫国、行军打仗了。您想啊，咱们牢牢地抓住了这些国家的命根子，到时候，那食盐卖啥价，还不是咱们说了算！”
齐桓公不由得喜出望外！“官山海”旋即推行。
果然不出管仲所料，来年春天，仅'官海’一项，就赚得盆满钵满。由于齐国控制食盐出售，“国际市场”上的盐价一路飙升。齐国最终以40倍于成本的价格把食盐卖给梁、赵等国，“得成金万一千余斤”。
“官山海”迅速为齐国带来了财富，特别是海盐贸易给齐国带来了暴利。然而，在一派欣欣向荣的景象背后，一个隐患悄然产生了。什么隐患呢？盐、铁走私！
就拿“官海”来说，由于海盐由百姓自主生产，这也就意味着，生产环节不在国家的掌控之内。一开始百姓还能自觉自愿地把全部食盐卖给国家，可随着“国际”盐价翻着跟头往上涨，少数盐民将部分海盐悄悄留了下来，不卖给国家，而是暗地里，以低于齐国海盐“出口价”，销售给他国，通过走私海盐牟取暴利。私盐一旦泛滥，别国自然不会去买价格相对较高的官盐。齐国为此损失惨重。而“官山”推行的过程中也遇到相类似的问题。铁是铸造兵器的战略资源，走私铁不仅损害了齐国的经济，更是危害了国家安全。
这一下，齐桓公坐不住了，他召来管仲：“为了遏制走私盐铁的势头，我决定对走私者从重处罚，您意下如何啊？”管仲答道：“君上，严惩走私可解一时之需，但解决不了根本的问题啊！这走私的产生，无非是因为国家收购价格低，百姓没有利润，而百姓又生活困苦，走私的利润巨大，只好铤而走险了。”
针对这个原因，管仲认为，要消除走私的隐患，只需要做到两点：第一，便是要制定合理的盐、铁收购价格，让百姓有赚头。为此，管仲制定了一系列让利于民的政策，特别是为了防止百姓走私铁资源，管仲把生产环节的大部分利润都分给了百姓。实行三七分成，也就是说百姓拿大头，取七成，国家拿小头取三成，坚持与民分利。不仅如此，管仲还“设鱼盐之利，以赡贫穷”，拿出“官山海”的一部分利润，来救济弱势群体，通过消除贫困来减少走私犯罪。
与此同时，为了防止走私，管仲制定了严格的法令来保护盐、铁等资源，对违反者处以重罚。管仲建议：“苟山之见荣者，谨封而为禁。有犯令者，左足入、左足断；右足入，右足断。”意思就是，只要是山中发现有铁矿矿藏，立即封山加以保护，对私自进入者，左脚踏进，砍掉左脚；右脚踏进，砍掉右脚。
严厉的处罚手段，再加上“与民分利”，使“官山海”很快成为齐国稳定的经济增长点，迅速积累了一大笔财富。“官山海”政策的实施，开创了我国盐铁专卖制度的先河，特别是这样，由国家垄断经营特定商品的方法，为后世王朝提供了成熟的理论指导和借鉴模式，也成为多数王朝解决国家财政危机的一个法宝。从西汉到清朝，历朝历代以“官山海”为样本，将垄断经营的范围，由盐铁扩大到酒、醋、茶、药等，成为国家筹集财税收入的主要手段。 | 
