“范·艾伦带”概念图。
听起来有点像科幻小说，但据外媒11月28日报道，美国天体物理学家丹尼尔·贝克尔明确表示，地球周围有一层类似于《星际迷航》电影中的防护盾，保护人类不受宇宙中“杀人电子”的威胁。
贝克尔是科罗拉多大学博德尔大气和宇宙物理学实验室的主任，于11月27日在学术杂志《自然》上发表论文，阐述“范·艾伦带”作为护盾保护地球的功用。贝克尔说：“这有点像《星际迷航》里面用来防御外星人进攻的力场。在这里，我们发现有一个隐形的护盾阻挡这些电子。这个现象让人非常困惑。”
在宇宙中，这些高能电子以接近光速的速度运动，能够冲撞卫星，砸坏人类的太空设备，还可能对宇航员的人身安全构成潜在威胁。但是别怕，我们有盾牌。贝克尔表示，有了这层护盾，“就好像电子撞上一道宇宙玻璃墙一样”。
这些电子身处“范·艾伦带”中。“范·艾伦带”共有两条，以类似甜甜圈的形状环绕地球。而类似《星际迷航》防护盾的这层护盾位于地表之上1.16万公里的地方，即外侧“范·艾伦带”的内部边缘处。
1958年，艾奥瓦大学的詹姆斯·范·艾伦教授率领研究团队发现了“范·艾伦带”。贝克尔后来师承范·艾伦，取得博士学位，并于2013年率领自己的研究团队，与美国航空航天局（NASA）合作，利用“范·艾伦”探测器继续研究。探测器发回的数据不断改变着人们对“范·艾伦带”形状、大小等各方面的认知。
