背景
宋夏自从
庆历和议以后,双方维持了将近半个世纪的和平。到了
宋神宗时期,
西夏外戚
梁太后与其弟梁乙埋姐弟当权,国势衰落,
政治腐败,西夏举国上下怨声载道,民不聊生。梁太后多次出兵攻宋,想提高国内政治威望,却都惨败而归。宋神宗认为西夏无理,下令攻灭西夏。
宋军于元丰四年(1081年)11月在庆州(今
甘肃庆阳)击溃
夏军,占领西夏两千多里土地。神宗大喜,命给事中徐禧、
鄜延道总管
种谔于元丰五年(1082年)9月带兵攻夏,准备一举灭夏。
过程
徐禧等人率领二万五千禁军,景思宜有四千禁军,另有厢军四万人,总兵力约七万人,攻入西夏
横山地区,直逼西夏首都
兴庆府(今
宁夏银川)。为了消灭西夏,徐禧等人在永乐川筑永乐城(今宁夏境内),种谔认为永乐距银州
故城不远,三面绝崖而无水泉,力谏说在永乐筑城必然失败。徐禧怒斥种谔,并上奏朝廷,弹劾种谔骄横。又把种谔调往延州,种谔由是怨怼。至九月初六,筑成,徐禧令景思宜领四千人镇守,自行带中军,右虞侯军,右军八千余人返米脂。
不出十日,西夏梁氏遣统军叶悖麻、咩讹埋等,领六监军
司兵三十万攻永乐城,
曲珍忙报知徐禧。徐禧与李舜举、李稷等,统兵往援,令
沈括留守米脂。部下高永亨建议夏军渡
永定河时突袭敌军,徐禧以为“
王师不鼓不成列。”予以拒绝,而以兵万人列阵城下。夏军渡永定河后,向宋军发动猛攻,宋军战败,退入城中。夏军兵围永乐城,截断流经城中的水源,永乐城中缺水,“掘井不及泉”,“士卒渴死者太半”。沈括以及宦官
李宪等人的救兵受阻。鄜延道总管种谔因为怨恨徐禧,竟未予以援救。高永能劝徐禧尽出金帛招募敢死队血拼,徐禧不听。
鄜延路副总管曲珍劝徐禧突围,徐禧亦不听。
二十日夜,天降大雨,新建城墙浸水后被夏军擂垮,宋军饥疲不能拒,夏军终攻破永乐城,徐禧、李舜举、李稷、高永能等人死难,宋军二十多万士卒役夫阵亡,只有曲珍、
王湛、李浦、吕整裸跣逃脱。史称“灵武之役,丧师覆将,涂炭百万,帝中夜得报,起环榻行,彻旦不寐。”。神宗对辅臣痛哭失声,史称永乐城之战。
结果
永乐城一战,西夏军队大获全胜,宋朝想灭掉西夏的梦想已成泡影。 永乐城之战以后宋夏之间一直矛盾不断,直到宋
绍圣二年(1095年),
宋哲宗派人进攻西夏,在
米脂大破夏军以后为止。