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张家界市(原名大庸市)位于湖南的西北部﹐地处云贵高原隆起区与洞庭湖沉降区的结合部，总面积为2343平方公里﹐武陵山脉横贯市境南部﹐其气候属中亚热带山原型季风湿润气候﹐年平均气温16.8C﹐四季宜人。早在五千多年前就已有人类活动。土家族﹑苗族﹑白族等少数民族占全市总人口的百分之六十。在长期的历史发展中﹐形成了他们独特的绚丽多彩的风情习俗。
张家界市地貌构造复杂，主要有山地、岩溶、丘陵、岗地和平原等，山地面积占总面积的76%，其中最具特色的是石英砂岩峰林地貌，为世界罕见。城市地势西北高，沿澧水向东南倾斜。武陵山脉自贵州云雾山分支，入张家界市后又分成三支山系贯穿城市全境。张家界市境内山峦重叠，地表起伏很大，最高点海拔1890.4米，最低点海拔75米。 张家界的山是世界上独一无二的石英砂岩峰林峡谷地貌，境内数以千计的石峰拔地而起，形态各异，巍然屹立与金鞭溪、索溪谷等峡谷两侧，峰上奇颂挺拔、灌木丛生，时而有云雾缭绕。 
张家界市境地貌以山地为主，地势西北高，沿澧水倾斜，中部沿澧水两岸呈北东向缓低，南部山地向沅水递降。武陵山脉自贵州云雾山分支入张家界市，又分三支。北支由湖北来凤龙山入市辖桑植县历山,桂英山，青龙山；中支沿澧水之北有天星山，红溪山，朝天山，青岩山，茅花界。南支行于澧水，沅水之间，有七星山，崇山，天门山，延入慈利县的大龙山，天合山。三支均到东到洞庭湖冲积平原而消失
武陵源南部的张家界是我国第一个国家森林公园，70年代才被发现，相传，汉高祖时留侯张良慑于“飞鸟尽，良弓藏”的历史教训，效法春秋战国时越国的范蠢功成身退、隐居江湖的办法，来到大庸，因而留下了张氏子孙，故取名张家界。 张家界以其得天独厚的旅游资源闻名于世。张家界更是生物资源的宝库，区内有木本植物106科320属850种，脊椎动物146种。其中有国家级保护植物56种，国家级保护动物40种。珍奇树种有银杏、珙桐、红豆杉、樱花等；名贵药材有灵芝、天麻、何首乌、杜仲等；珍稀动物有娃娃鱼、独角兽、苏门羚、华南虎、云豹、猕猴、灵猫等。
张家界地处北中纬度，属中亚热带山原型季风性湿润气候，光热充足，雨量充沛，无霜期长，严寒期短，四季分明，历年平均日照、气温和降水量分别为1440小时、16度和1400毫米左右，历年平均无霜期在216天至269天之间。这样的气候有利于农、林、牧、副、渔业的全面发展。
1982年成立国家森林公园以来，经过近二十年的开发，已初步形成了“吃、住、游、购、娱”为一体的配套服务设施。目前，张家界火车站已于国内10多个大中城市开通了旅客列车。张家界机场开通了全国20多个大中城市的航班，空港口岸，和香港、澳门、曼谷的包机航线业已开通。全市拥有宾馆饭店400多家（其中星级饭店20余家），床位总数已近4万张。建市以来，全市累计接待国内外。 张家界市森林资源丰富，全市有林业用地面积1012亩，占71%。森林覆盖率达64.61%，名列全省第一。城市实施了“美化、亮化、净化”工程，人均拥有绿地1.55平方米，是理想的生态旅游区、国际度假区. 
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