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“炉”之名最早记载见于《周礼·天官》：“炉之名始见于周礼冢宰之属，宫人寝室中共炉炭。”香炉造物肇始于春秋，香文化的发源地则是春秋时期的楚国，盖因楚地多潮湿，在室内薰香可以除晦、防霉、杀菌。事实上，早期的薰炉只是一种高雅的生活器具和祭祀用具，春秋战国时期的一些铜炉则是以取暖和烧烤食物为目的，以出香为目的的薰炉最早出现在汉代。 清乾隆 铜胎掐丝珐琅莲式香炉 作为薰香的物质载体——香炉的产生、发展、成熟以及衰退，经历了漫长的过程。香炉作为焚香的器具，它有多种名称，也常被称为薰炉。其实，薰炉与香炉本为同一类物品的两种不同名称，汉代及以前多称薰炉，三国时期也多称薰炉，及至西晋，逐渐开始称为香炉，两晋时期薰炉与香炉之名并存，南北朝后，多采用香炉之名。 汉 博山炉 汉代的博山氤氲 金属博山炉是汉代最具代表性的薰炉品种，它从汉代开始流行，对后世的香炉造物影响颇为深远。博山炉形态的特点在于炉体多呈豆形，炉盖往往镂雕成山峦起伏状，其上大多刻有珍禽异兽或奇人异士若隐若现于山中。当焚薰香料时，香雾从镂空的炉盖上袅袅升腾，在氤氲的雾霭下，远山、瑞兽也仿佛具有了生命的灵动。 汉 雁炉 西汉 刻花博山炉 目前考古发掘出土的汉代薰炉中，有一定数量的陶瓷薰炉，有博山形、豆形等类别，陶质的博山炉在造型上受到金属博山炉的影响。汉代不仅有陶质博山炉，还有原始瓷博山炉，西汉时期的刻花博山炉即为此类。在造型上，炉盖上以刻画手法处理的线条代表抽象的仙山，炉顶部贴塑了一只飞鸟，炉体下接承盘。这款博山炉的抽象表现手法，说明了汉代工匠们具有的抽象艺术表现能力，此炉亦为汉代陶瓷博山炉中的精品。 西晋 青釉镂空三熊足薰炉 魏晋风流 自魏晋时期始，宗教用香成为推动香炉造物发展的主要力量。伴随海外珍贵香料不断输入中国，对薰炉的需求也开始增加。魏晋南北朝时期也是中国瓷器时代的开始，因陶瓷具有其他材质无法比拟的优越性，因而逐渐取代金属薰炉成为主流品种。这一时期薰炉造型的演变大致经历了三国、西晋、东晋和南朝四个阶段。 三国东吴青釉镂空薰炉 三国时期，流行广口圆鼓腹盆形的薰炉，这种薰炉的造型源自汉代。西晋时期出现一种圆球形炉体的薰炉，炉身上多有三角形或其他几何形镂孔，炉身下承三足，且多带有三足托盘。 南朝-初唐 博山炉 东晋时期，瓷器开始普及，薰炉品类也更为丰富，西晋时期流行的球状镂空三足薰炉继续流行，承袭汉制的博山炉也在持续烧造。南朝时期，新式造型的博山炉开始出现，这种博山炉的炉盖上带有乳尖状凸起。此外，还流行一种莲花装饰的香炉，莲瓣纹出现在东晋晚期，莲花纹也是魏晋南北朝时期最为流行的纹饰，这与佛教的兴盛不无关联。至此，中国进入陶瓷香炉发展的繁盛期，薰炉品类、薰香习俗和香料品种也开始逐步系统化。 唐 褐彩云纹镂孔炉 盛唐气度 陶瓷香炉是在隋唐时期走入寻常百姓家的，唐代民窑也烧造了数量庞大的香炉。唐代陶瓷香炉的类别比前代大大丰富，比较具有代表性的香炉品种有唐三彩香炉、越窑青瓷香炉和邢窑白瓷香炉等。 唐 三彩贴花三足炉 唐三彩香炉是唐代陶瓷香炉发展史上的里程碑，此前的香炉多以单色釉为主，唐三彩香炉却多种釉色并存，浓淡斑驳的釉色互相浸润，开辟了中国陶瓷装饰美学的新纪元。
唐 白瓷鹅形三足炉 越窑以青瓷为胜，邢窑则以白瓷为魁。唐代的邢窑是指定生产贡瓷的窑场，其香炉瓷质细腻，胎体坚实细密，叩之有金石之声。白瓷鹅形三足炉是邢窑香炉中比较具有特色的品种。鹅作惟妙惟肖的引颈高歌状，弯曲的三条高足形似鹅腿，炉沿上还有六叶瓣尾状的凸起以像鹅尾。
宋 莲花座汝窑香炉 宋代燕居焚香 在香文化和香炉造物史上，宋代所取得的成就也为后世难以逾越的巅峰。宋代的陶瓷香炉品类繁多，造型多样，装饰也更加多元化。宋代的南北方窑系均大量烧造香炉，北方有定窑系、耀州窑系、磁州窑系、钧窑系，南方有龙泉青瓷系、景德镇的青白瓷系。还有为宫廷烧造贡瓷的汝窑系、哥窑系、官窑系，由此，宋代陶瓷香炉的发展达到全盛期。
南宋 官窑灰青双耳小炉
宋 哥窑米色筒式三足炉
宋 定窑牙白弦纹三足炉 宋代瓷炉具有雅文化的品性，香炉升华到具有文化功用、审美功能的文人案头清玩之物，成为文人生活的一部分。宋代文人写诗填词、赏花抚琴、独坐幽思、宴请宾朋都要焚香。有宋一代，置炉、赏炉也变成宋代文人的时尚，燕居焚香成为宋代文人的生活要素，焚香是与“烹茶、挂画、插花”并列的四艺之一。文人的参与让香炉成为雅文化的代表，宋代的香炉由此也具有了平淡古朴、雅致细腻的美学风格。
元 琉璃三彩龙凤纹薰炉 元朝苍狼白鹿 元代瓷器体现出草原文化与汉地文化的交融。蒙古族与汉族在统治与被统治的对抗妥协中，文化的碰撞交锋也衍生出新的时代特色。
元 钧窑天青三足炉 “苍狼白鹿”是关于元朝人祖先的传说，据《蒙古秘史》记载，元朝人的祖先巴塔赤罕是天生的一只苍色的狼和一只惨白色的鹿相配而成。在严肃的官修史书中出现了如此荒诞的传说，这在一个侧面印证了蓝、白二色成为蒙古族色彩好尚的根源性。这一喜好也体现在元代的陶瓷釉色和装饰风格中。青花香炉是元代最具特色的香炉品种，卵白釉、高温蓝釉以及孔雀蓝釉香炉也在元代盛烧。
元 影青印花带座双耳炉 元代的青花瓷器开创了由素瓷向彩瓷过渡的新纪元，但元代的青花香炉传世品极为稀少，这些香炉的造型大都仿青铜礼器，有鼎式炉、鬲式炉、筒式炉和连座炉等，连座炉是元代新出现的品种。元代不仅有各种造型的瓷质香炉，也有琉璃香炉和三彩香炉。
明宣德 鎏金铜香炉 明代雅俗殊途 明代香文化的最大特点是：在唐宋时期作为精英文化的香文化，入明后变成平民文化和市井文化。
明 三彩鸭形香薰
明 孔雀蓝弦纹筒式三足炉 香文化普及也带来香炉造物的繁荣。民窑烧造的香炉代表了平民文化和市井文化，它们与官窑香炉一道，共同建构了明代的香炉造物系谱——雅俗共赏、殊途同归。此外，宗教也为香炉造物发展推波助澜，明代多有定烧的香炉，陈设在佛寺、道观中。
明 娇黄釉簋式炉
明宣德 鎏金小铜炉
明 青花龙凤纹三足炉 在这众多的香炉类别中，陶瓷香炉仍是主流品种。景德镇在明代成为全国的制瓷中心，青花香炉、彩瓷香炉和颜色釉香炉是景德镇烧制香炉中最具代表性的品种。洪武年间烧造的青花龙凤纹三足炉比较有代表性，洪武时期烧造的青花香炉极为罕见。炉体造型高大，有元代遗风。炉身上绘制的纹饰具有向文人画方向发展的趋势，画面纹饰精美，苍龙形神矫健，飞凤轻舞飘扬，其间祥云瑞霭萦绕，寓意“龙凤呈祥”，是明清官窑瓷器中的典型纹样。 清代香炉余韵悠远 在陶瓷香炉造物方面，清代达到新的辉煌，陶瓷香炉品种、器形、纹饰都丰富多样。青花香炉、彩瓷香炉、颜色釉香炉都有精品传世。青花香炉自明代始，就是瓷炉类别中的主流品种，清代也延续了这种趋势。清代前期的青花香炉艺术造诣最高，尤其以康熙民窑青花香炉最为典型，乾隆之后，青花香炉的绘制逐渐趋于刻板和程式化，器物造型也不及前朝多。
清 镀金银蔂丝透花圆盒
清康熙郎窑 宝石红三足圆炉 清代的彩瓷香炉仍是香炉中的名贵品种，类别有粉彩、五彩、斗彩、素三彩、珐琅彩等，其中，粉彩香炉数量最大，是彩瓷香炉中的主流品种。 晚清时期，社会动荡、民生凋敝，香文化受到前所未有的冲击，香料贸易和香炉生产都难以维系。不仅如此，作为香文化与香炉造物的主要受众群体——文人阶层的价值观和生活方式也发生了改变。在国家危难之际，焚香、品香的行为显得那么不合时宜，于是，这种融入国人血脉的精英文化模式和优雅生活方式渐行渐远，逐渐走出国人的书斋、琴房、卧室……薰香也失去了以往追求性灵的精神功用，而仅仅作为祭祀仪式被保留在宗庙祭坛中，只留余韵悠远，供后人无限追思。 （说明：熏与薰，在香文化研究中均有使用，也各有依凭，此文保留了作者不同于其他文章的用法） |
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