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在川江沿岸，几乎都能看见一种7至13层不等的白色古塔，名字各异：青云塔、耀奎塔、洄澜塔、映南塔、宝塔、白塔、黑塔等等，但叫得最普遍的是“文峰塔”。它不属佛教塔的范畴，独成体系，类归风水塔。很多地方史料中把风水塔称为“浮图”，或把一些佛塔又误为“文峰塔”，都是不正确的。
川江航道自古处于自然状态，又时有岩崩、滑坡发生，因此暗礁、急流使航行险象环生，有史记载的几次整治，也因技术设施的原始落后，收效甚微。民间都传说险滩是妖魔兴风作浪，纷纷建风水塔镇妖，这只是川江古塔的建造原因之一。
其实世上根本没有什么乌龙、妖魔，是人们对战胜邪恶的美好愿望。千里川江有险滩300多处，而纵观川江风水塔，建在险滩镇妖的并不是很多，大都建在城镇的下游，万州洄澜塔便是如此。为什么都建在城镇的下游呢？
万州原名万县，120多年前初涉川江的英国冒险家兼商人立德，称万县为万贯之城，这是习惯万州得名于“万川毕汇”之后最恰当的比喻。万州城的风水非常完美，北岸高山遮挡住了北来的阴气，南岸连绵的山峰屏障高度适度，又没阻挡南来的阳气。再有，城上游巨大的盘龙石突入江中挡住激流，江水在这儿拐了个弯，形成回水沱――水井湾码头，象征上游的江水将财富源源不断地送进万州的怀抱。为避免江水把送来的财富又匆匆带走，城下游的一大片卵石滩红砂碛又挡住江水形成回水沱――聚鱼沱，再次聚财。
虽然两个回水沱都让万州有聚财的风水，但江水东流是必然规律，为弥补这个“必然规律”带走万州财富的缺陷，乾隆五十五年（1790年），在这个水口缺陷处的南岸建洄澜塔，闭锁水口，调理万州风水之不足。洄澜塔通高29.82米，9层六边形塔身，1至3层为条石所筑，上面6层为砖砌，塔内各层有木楼板，之间由木楼梯相连，可供人上下。
万州洄澜塔建在城镇的下游，是为了锁闭水口，寓在不让东流的江水带走这个城镇的财富。因此，川江风水塔最主要的建造原因是“弥补缺陷，调理风水。 据民间传说，洄澜塔与文峰塔建造，是因红砂碛与聚鱼沱一带江水汹涌水流湍急。时常打翻行驶川江上的木船，清朝亁龙时期一位姓杜的修行仙道，他观看了山形风水说;翠屏山梁有条梁龙下江捣腾。只有修塔镇龙头方可保船行通过。后来龙头镇住了，还是出现木船被江水时常打翻，最后才在仙道指引下，修建了文峰塔，镇住了龙尾。从此江水很少打翻了木船。
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