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在大学教数学不免经常碰到学生这样问，学习数学有什么作用？如果回答说数学是一门重要的基础课，显得很空洞；如果说数学是思维训练，似乎没有说服力，因为要训练思维，不一定要靠数学。不过，我发现大部分数学老师除了以上两类答案外，没有其他的说法。 有大学生给我说他们中学数学老师告诉他学好数学方便算账、数钱，我只能对学生说：“你们的中学数学老师数学还没有入门，所以弄得你们现在这么害怕数学。”说归说，其实我也没有更好的答案给学生，因为问题的关键在“用”字。这么多年来，我一直是对数学的兴趣才去钻数学，并没有想到数学一定要给我带来什么金钱效益。 前天和一个生意做得不错的老板吃饭，虽然老板没有读什么书，但不知为什么对小孩的教育很重视。我一直想不通，有些人既然自己那么厌学，为什么要强调小孩读书呢？这岂不是破坏了“己所不欲，勿施于人”的原则么？ 老板得知我是数学老师，首先表达了他的观点，认为数学只要学到会算账数钱就够了。然后老板问我一个问题，证明“1+1=2”究竟有什么作用。 这真是一个高难度的问题，比起学生问学习数学有什么作用的问题还难回答，因为学生的问题还可以敷衍，老板的问题太具体，无法敷衍。 我喝了一口酒，问老板：“你平时不是有很多牢骚么？对税务部门，对生意同行，对客户，对供应商，不时地有意见，对吧？” “是啊，有些人太不规矩了。” “你觉得你百分之百的规矩吗？” “别人都不规矩我怎么规矩啊？如果我规矩，那是死得快。” “那你有没有考虑到别人也对你有意见呢？” “大家都习惯了，无所谓了。这不能怪哪个人，社会大环境是这样。” “为什么社会大环境是这样？” “没有一个好的制度呗，所以都乱来。” “制度是人制订啊，为什么不把制度制订好点呢？” “人人都在为自己，谁去想弄出一个好制度啊。” “不对！制度的制订是一项复杂的工作，一个社会，一个群体，不是不想有一个好的制度，而是没有那个能力搞出一个好的制度。” “为什么没有没有那个能力呢？” “我开始说了，弄出一个好的制度是一项复杂的工作，需要相当的思维水平，不然，即使弄出了一个制度，也很难保证制度的合理性，如果实施必然引起牢骚。” “哦，原来制度的问题牵涉到思维水平的问题啊。” “对啊，至少我是这么认为的。证明‘1+1=2’是一项高水平智力活动，说明人类社会能解决多大复杂程度的问题。一个明显的事实，当今科技发达国家他的制度也相对合理，为什么？因为他们的思维水平高，自然能弄出更合理的制度。” “看来，证明‘1+1=2’还是有用的。” “呵呵，我水平有限，仅仅是探讨。” |
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