The Evolution of Physics, A. Einstein, L. Infeld Cambridge University Press, 1938 爱因斯坦&英费尔德:《物理学的进化》 周肇威译 湖南教育出版社1999年 新版序 (英费尔德于1960年) 这本书的第一版问世于20多年以前。此后,爱因斯坦去世 了。他是这本书的主要作者,他也许是永远受人崇敬的一个最 伟大的科学家。本书问世以后,物理学又有了空前的发展。这 里只要提一提原子核科学和基本粒子理论的进展以及宇宙空间 的探索成就就足以说明一切了。不过这本书只是讨论物理学的 重要观念,它们在本质上仍然没有变化,所以书中需要修改的 地方极少。就我所能看到的,只须作下列几个小修改而已。 第一,这本书是讨论观念的进化的,并不是一种历史记 载。因此,书中所提到的日期往往是约略的并常常以“……许 多年以前”的语调来表述的。例如,在第四章“量子”的“光 谱”(188页)一节中,我们是这样提到玻尔的:“他的理论,建 立于25年以前……”由于这本书在1938年初次出版,所以 25年以前”是指1913年,即玻尔的论文发表的那一年。因此 读者必须记住,所有类似的表述都是对1938年说的。 第二,在第三章“场,相对论”的“以太与运动”一节(118 页)中,我们写道:“这两个例子并没有什么不合理的地方,不过 所难的是在这两种情况中我们都必须以约400米每秒的速度奔 跑,但是我们可以想象,将来技术的进一步发展,这样的速度是 可能实现的。”而今天每个人都知道,喷气式飞机已达到超声速 的速率了。 第三,在同一章的“相对论与力学”一节(139页)中,我们 写道:“……从最轻的氢起到最重的铀止……”这已经不再是正 确的分类方法了,因为铀已经不再是最重的元素。 第四,还在第三章的“广义相对论及其实验验证”一节(169 页)中,我们对水星的近日点移动是这样写的:“由此可见,这种 效应是极小的,因而要在其他与太阳相距较远的行星中去发现这 个效应更是没有希望了。”现代的测量技术已经揭露出这种效应 不但对水星来说是正确的,而且对其他行星来说也是正确的。这 个效应虽然很小,但是看来它跟理论是相符的。或许在不久的将 来,人造卫星的这种效应也能被检验出来。 在第四章“量子”的“几率波”一节(196页)中,我们对单 电子的衍射是这样写的:“不用说,这是一个理想实验,它事实 上不可能实现,不过很容易想象而已。”这里值得说明一下,在 1949年,一位原苏联的物理学家V.法布里康教授和他的同事们 已完成了一个实验,在这个实验里观察到单电子的衍射。 有了这几点修改,这本书就成为一本新版本了。我不愿把这 些小小的修改引到正文中去,因为我觉得这本书既然是跟爱因斯 坦共同写的,就应该让它保留为我们原来所写成的那样。我感到 很高兴,因为这本书在他去世之后像他所有的著作一样,还是一 直在流传下去。 华沙,1960年10月 下一节 |
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