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“茶马”一词源于唐朝开始的茶马交易机制。西域诸民族以肉食为主，偏爱云南的红茶、四川的乌茶和湖南的黑茶，将它们视为消食养胃的珍品。中原政权以茶叶等商品与边疆游牧民族换取战马，并设专门的管理机构“茶马司”，“掌榷茶之利，以佐邦用；凡市马于四夷，率以茶易之”。 湖南安化黑茶的运销线路是经资江运往洞庭湖，再转运湖北沙市，经襄樊、老河口至泾阳、晋阳、祁县，然后销往西北边陲。 安化有“山崖水畔，不种自生”的宜茶环境，产茶历史悠久。明万历二十三年（1595），朝廷颁布安化《黑茶章程》，正式定为远销西北的官茶。明末清初，安化黑茶逐渐占领西北边销茶市场，安化成为“茶马交易”的主要茶叶生产供应基地。随着黑茶产销的兴盛，商家为了收购和运输茶叶的便利，在安化县境内集资修建茶马专道。 茶马古道以青石板铺砌，沿途建廊桥、茶亭、栓马柱等供歇息之用。借助资水横贯全境的地利之便，茶商在安化山区收购茶叶后，雇佣马帮沿茶马专道驮运至江边集镇，再通过水运销往外地。 茶马古道 茶马古道上的歇脚亭遗迹 |
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