 京都御所位于京都市中心上京区鸭川西岸，现仍为京都天皇的寝宫，受到皇室事务机构的控制。京都皇宫始建于平安时代，最初是作为天皇的第二宫殿而建成的，从1331年至1868年这里主要用作居住，随着幕府的没落和明治天皇重掌朝政，新的皇宫移至现在的东京千代田皇居。几个世纪以来皇宫几经修复，现存的建筑和结构形成于1855年。
京都御所占地总面积912000平方米，南北长445米，东西宽250米，外围占地90多万平方米，外围石垣，内铺白砂。京都御所花园在内里，内里是天皇及家人居住和办公的地方，位于整个地块的中心偏北，以土木墙围合，东有建春门，南有建礼门，北有朔平门，西有皇后门、清所门、宜秋门。内里以建筑为主，最重要的正殿紫宸殿侥幸躲过1854年的大火，目前建筑可追溯到1788年，曾举行过大正、昭和的继位大典。紫宸殿高大宽敞，东西9间，长约33米，南北4间，宽约23米。屋顶用桧树皮覆盖，屹立在幽静的石庭前，成为帝王统治的威严象征。它是按寝殿风格建造的，各个房屋由带顶的走道或游廊连结在一起。
紫宸殿前面的南庭全部铺以白砂，是一个石庭，建筑前面对植樱桔两个植物，东面是樱花，西面是桔子，前者春花烂漫，后者秋实累累。紫宸殿西北部建清凉殿，是平安时代的遗物，平安时代的文学作品《枕草子》中曾多次提到。殿坐西朝东，庭西为清凉殿，南为紫宸殿，东、北两面为回廊。庭院铺以白砂，建筑前植两棵竹子，一名吴竹，一名汉竹。清凉殿西面为萩壶，庭院中植萩树，故名。藤壶在飞香舍前，庭院内植古藤一株，这里曾是平安时代皇后办公的地方，在此经常举行女嫔入选仪式，《源氏物语》中亦多次提到飞香舍。所以说京都衘所是在平安时代遗址地建立的恢复性建筑，藤壶也是当年的遗物。
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