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《诗经》是中国第一部诗歌总集，收录诗歌311篇，先秦称《诗》，西汉时奉为经典，始称《诗经》。在中国乃至世界美女文化发展史上，《诗经》具有至高无上的地位，堪称华夏美女文化的母亲河及发源地。《诗经》中涉及女性形象的诗歌至少有101首，约占全部篇目的三分之一，有学者据此称其为“女性文学”。（就像《论语》和《孟子》之于儒学，满目皆珠玑，句句是真理。）在美女文化史上，《诗经》最突出的贡献有二：一是提出了具有民族特色的美女评价标准；二是以花、月、水、玉等形容美女的美姿美态，为中国女性审美意识之发韧，结晶形成中华民族女性审美文化的基本内核。
花容月貌
内外兼修为淑女
“28字”标准
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”《诗经》开篇即拉开人类追寻美女的历史序幕。
《诗经》最早表述了理想美女的“标本”或范例，计有28字：
…… 手如柔荑。
肤如凝脂，领如蝤蛴。
齿如瓠犀，螓首蛾眉。
巧笑倩兮，美目盼兮。
该段描写出自《诗经·卫风·硕人》，赞美者为卫庄公夫人庄姜。（《左传·隐公三年》：“卫庄公娶于齐东宫得臣之妹，曰庄姜。美而无子，卫人所为赋《硕人》也。”）该诗通过对庄姜美貌的集中描写，提出中国史上最具影响的美女评价标准：
第一是身材修长。诗歌标题为《硕人》，开篇即有“硕人其颀，衣锦褧衣”，点明卫姜身材高大修长。（《诗经·陈风·泽陂》中也有“有美一人，硕大且卷”，“有美一人，硕大且俨”等句。说明远古、上古时期女性以高大健壮为美。）
第二是“手如柔荑”。柔荑是茅草的芽茎，洁白光滑，鲜嫩纤细，宛若无骨，更妙之处在于能发出淡淡香气。轻轻一吮，唇齿留香，天生是用来形容美女纤纤玉手的。（唐赵光远《咏手二首》：“妆成皓腕洗凝脂，背接红巾掬水时。薄雾袖中拈玉斝，斜阳屏上捻青丝。唤人急拍临前槛，摘杏高揎近曲池。好是琵琶弦畔见，细圆无节玉参差。 捻玉搓琼软复圆，绿窗谁见上琴弦。慢笼彩笔闲书字，斜指瑶阶笑打钱。炉面试香添麝炷，舌头轻点贴金钿。象床珍簟宫棋处，拈定文楸占角边。”）
玉体横陈。
第三是“肤若凝脂”。凝脂，凝固的脂肪，光滑、细腻而洁白。数千年来，“肤如凝脂”一直是中国古代美女评价最主要的标准之一。（左思《娇女诗》：“吾家有娇女，皎皎颇白皙。”周邦彦《南柯子》：“腻颈凝酥白，轻衫淡粉红。”）
第四是“领如蝤蛴”。领即颈，脖颈之意；蝤蛴是天牛与桑牛的幼虫，乳白色，长而丰满。“领如蝤蛴”，即颈项如蝤蛴般洁白、光滑、丰满。（韩偓《席上有赠》诗中有“鬓垂香颈云遮藕”等句，宋代词人曾布《水调歌头·排遍第四》末句有“窗间粉颈断瑶琼”句，又明吴敬所《寻芳雅集》中有《粉颈》词：“霜肌不染色融圆，雅媚多生蟾鬓边，钩挽不妨香粉褪，倦来常得枕相怜。娇滴滴，嫩娟娟，每劳引望怅佳缘。”）
第五是“齿如瓠犀”。瓠犀，葫芦籽，晶莹洁白而小巧整齐。（参见《朱熹集·诗经卷》。)宋玉《登徒子好色赋》中描绘邻家女“齿如含(编)贝”，曹植《洛神赋》中“丹唇外朗，皓齿内鲜”，都是把洁白整齐的牙齿作为美女评价的打分项。想象一下，朱唇轻启，嫣然一笑，露出雪白整齐的牙齿，的确更添妩媚。（傅玄《有女篇·艳歌行》：“丹唇翳皓齿，秀色若圭璋”；五代魏承斑《玉楼春》：“轻敛翠蛾呈皓齿”；元萨天锡《杨妃病齿图》咏杨贵妃病齿也颇美艳：“朱唇半启榴房破，胭脂红注珍珠颗。一点春寒入瓠犀，雪色鲛绡湿香唾。”）
第六是“螓首蛾眉”。乃古代美女额头与眉毛的评价标准。螓首，指一种类似于蝉的小虫，其前额丰满、光洁；蛾眉，蚕蛾触须细长而弯曲，用以比喻女性的美眉。（傅玄《有女篇·艳歌行》：“蛾眉分翠羽”；和虞《记室骞古意》：“清镜对蛾眉”；张祜《集灵台》：“淡扫蛾眉朝至尊”；白居易《井底引银瓶》：“宛转双蛾远山色”；顾夐《玉楼春》：“枕上两蛾攒细绿”等，皆是赞美蛾眉。）
《硕人》以短短28字概括提出了上古时期女性审美评价的基本标准。这些基本要素也成为后世美女评价的标准用语，对中国女性审美文化的影响极为深远。从先秦至近代，身材、肤色、眉毛、眼睛、牙齿、神态，始终是中国美女评价不可或缺的基本要素。
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，秀外慧中
《卫风·硕人》只是提出了美女评价的外在标准，《周南·关雎》中“窈窕淑女”一词则提出美女必须内外兼修。“淑女”二字，是对美女内在品德的规范。
远在周时，人们已格外重视女性的“以德为美”，关注女性的内在品德之美。《诗经》开卷之作《周南·关雎》为我们迎来了秀外慧中、内外兼修的第一位美女----“窈窕淑女”：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
这位令情郎“辗转反侧，寤寐思服”的美女，到底美在何处呢？诗中仅以“窈窕”和“淑”字高度概括。清末学者辜鸿铭认为，“窈窕”两字与“幽闲”含义相类。字面上，“窈”可释为幽静、恬静、温柔、羞答答的意思；“窕”有迷人的、轻快活泼、殷勤有礼之寓意。“淑女”二字，则表达了女性纯洁或贞洁的品德。
在辜老看来，这首中国最古老的情歌，描绘了中国理想女性的三个基本特征：即幽静恬美之温婉；羞涩腼腆之端庄妩媚；最后是纯洁或贞洁之德。简言之，令人敬仰的中国女性是贞洁而有操守的，羞涩腼腆而有廉耻的，是轻松快活而迷人的，是殷勤有礼而优雅的。只有具备了以上三个特征的女性，才堪称中国女性的理想形象，配得“中国妇女”的光荣称号。（千安培〈中国历代美女榜〉第一部提出“美女三要素”论，同时提出美女界定有广义狭义之分。将品德的要素考虑进去，中国古代美女的范围恐将大大缩水。）
辜老先生的说法不是没有道理。从《诗经》中，我们能看到不少风格清新、栩栩如生、内外兼修的淑女形象：《蒹葭》中的美女神秘朦胧，可远观而不可亵玩，给世人一个背影，让男人穷尽其力去苦苦追寻：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”《静女》中的美女清纯活泼，天真烂漫，与情人相约于城隅，男子赶到时，她却躲藏起来，情人正急得“搔首踟蹰”，她却轻盈走出，赠给情人“彤管”，（一种野草，爱的信物，）令情郎惊喜交集。“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。……”《桃夭》中的美女充满了对美好生活的向往：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”《郑风·有女同车》中的美女德才兼修：“有女同车，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”
在赞美淑女的同时，《诗经》也不忘谴责那些德行缺乏的美女，譬如周幽王之宠妃褒姒：”哲夫成城，哲妇倾城。懿厥哲妇，为枭为鸱。妇有长舌，维厉之阶。乱匪降自天，生自妇人。匪教匪诲，时维妇寺。”（《大雅·瞻卬》）“赫赫宗周，褒姒灭之。”（《小雅·正月》）
《诗经》以褒姒等女性为反面教材，开古代红颜祸水论之先河，为此后两千多年士大夫政治妇女观之滥觞。（《诗经》创造了风格迥异的美女群像，被视为后世女性文学创作的标本和范例。）
花水玉月皆美人
英国大文豪王尔德说过：第一个以花来形容美女的是天才，第二个是庸才，第三个是蠢才。作为美女文化母亲河的《诗经》，将女性的容貌、形体、品德、性情等对应以花、水、玉、月来形容，对后世美女文化的发展影响极大，形成中国女性审美传统与花、水、玉、月文化等割舍不断的情结。
女人如花花似梦。
美人如花花似梦
《诗经》里散布着以鲜花形容女性美的字句。《陈风·泽陂》：
彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤之如何;
寤寐无为，涕泗滂沱。彼泽之陂，有蒲与兰，
有美一人，硕大且卷。寤寐无为，中心悁悁。
彼泽之陂，有蒲菡苒。有美一人，硕大且俨，
寤寐无为，辗转伏枕。
篇中反复变幻的花草展示出诗人的关注点：这里有一个如菡萏（荷花别称）般清爽、兰花般芬芳闪耀着青春光润的美女。（李安修：《女人如花》：“爱过知情重醉过知酒浓。花开花谢终是空，缘份不停留，像春风来又走，女人如花花似梦……）
女人是水做的
贾宝玉说，女人是水做的，男人是泥做的。女性与水的血缘情结进入文学范畴，最早可循迹至《诗经》国风部分。据统计，《国风》中与水有关的诗歌计42篇，其中涉及女性者28篇，不仅有对女性外表的静态描绘，且特别注重通过言笑举止等动态描写，让人感受青年女性鲜活亮丽的生命。
女人是水做的。
《诗经》中貌美如花、体态轻盈的美女常以水为背景： “关关之雎，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”“汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。”（《周南·汉广》）春日烂漫的溱洧水边,迷茫浩淼的汉水之滨，清澈澄明的淇水边，在洋溢着自然生命气息的水边，年轻健康的女性焕发出青春的活力和柔美，她们柔情似水，“巧笑倩兮，美目盼兮”，一双水汪汪的大眼睛波光流转，顾盼生辉。（上古时候不仅水资源丰富，且一定山青水秀，天蓝蓝，地蓝蓝，水蓝蓝……）“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”（《秦风·蒹葭》）天水相隔增添了佳人的朦胧美，但也使两情相悦的男女欢会变得困难重重，为此辗转反侧，牵肠万千：“盈盈一水间，脉脉不得语。”
拂墙花影动，疑是玉人来。
有女如玉
玉文化在中国历史悠久，不仅代表身份的高贵，也代表德行的高尚。（人们将谦谦君子喻为“温润如玉”。成语“宁为玉碎，不为瓦全”，将玉的完美与人格尊严联系一起。）在周人的社交活动中，玉被视为最贵重的礼品相互赠馈，也是最时尚的奢侈品，所谓“君子无故，玉不去身”；“锡（赐）尔介圭，以作尔宝”（《诗·大雅·崧高》），“佩玉将将”(《郑风·有女同车》)，“巧笑之王差、佩玉之傩”(《卫风·竹竿》)。“何以赠之？琼瑰玉佩” （《诗·秦风·渭阳》），“投我以木瓜，报之以琼琚”（《诗·卫风·木瓜》）。琼瑰玉佩摆动发出的悦耳之音，正与女性喃呢婀娜的言行举止相协调，展示出一种不同于男性阳刚之美的阴柔之美。）
玉因为具有圆润光滑、温软平和的特点，天生是用来形容美女的。“有女如玉”(《周南·野有死麕》)，“彼其之子，美如玉。”(《魏风·汾沮洳》。)“遍请玉容歌白雪，高烧红蜡照朱衣。”（唐方干《陪李郎中夜宴》。）对玉的痴迷和偏爱,使人们有意由玉生发，寻找时尚所推崇的种种美德，于是有了以玉喻德的独特文化, 体现了发端于周人的女性审美主流意识：温柔贤淑。（后世文人在描写美女时，若要体现女性美德，对女性身上的玉饰甚为关注。如《羽林郎》里的胡姬：“头上蓝田玉，耳后大秦珠”；《陌上桑》里秦罗敷：“头上倭堕髻，耳中明月珠”；《孔雀东南飞》里的刘兰芝：“头上玳瑁光，耳着明月铛”。
玉成为自古以来女性人体美的象征词，举凡玉容、玉手、玉齿、玉腕、玉臂、玉指、玉山等不一而足：“冰肌玉骨”，“冰清玉洁”，“温香软玉”，“玉容谁得顾，倾城在一弹”（晋陆机《拟西北有高楼》），“玉容顦顇三年，谁复商量管弦”（唐王建《调笑令》）， “从今后玉容寂寞梨花朵，胭脂浅淡樱桃颗，这相思何时是可”（元王实甫《西厢记》第二本第三折），“白齿为玉粳”，“红酥润冰笋手，乌金渍玉粳牙”（元乔吉《一枝花·杂情》），“香雾云鬓湿，清辉玉臂寒”（杜甫《月夜》），“玉腕俱凝若云行”（南朝刘铄《白紵曲》），“玉指调筝柱，金泥饰舞罗”（唐孟浩然《宴张记室宅》），“尤三姐饮剑，也如揉碎桃花，玉山倾倒”（《红楼梦》）……
皎若明月
古代以男子为阳，女子为阴，女性因而与月亮结下不解之缘。“对早期母系社会（包括埃及、非洲及波斯等地）的研究发现，象征女性的月亮女神在当时部落生活中扮演了异常重要的角色。当母系社会渐趋成熟，月亮更逐渐取代了大地女神的地位，且成了众生之神。”（文洁华：《美学与性别冲突：女性主义审美革命中国境遇》，北京大学出版社，2005。）
但愿人长久，千里共婵娟。
中国公认的月亮女神是“广寒仙子”嫦娥，由此衍生出用以形容美女与月亮的“婵娟一”一词。唐方干《赠赵崇侍御诗》：“却教鹦鹉呼桃叶，便遣婵娟唱竹枝。” 清孔尚任《桃花扇》：“一带妆楼临水盖，家家分影照婵娟。”（以婵娟喻美女。）唐刘长卿《湘妃诗》： “婵娟湘江月，千载空蛾眉。” 宋苏轼《水调歌头·明月几时有》：“但愿人长久，千里共婵娟。”（以婵娟形容月亮。）
《诗经·陈风·月出》第一次表达了月亮与女性之间的对应关系，勾画出一位美女在月光下婆娑起舞：
月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮。
月出皓兮。佼人懰兮。 舒忧受兮。劳心慅兮。
月出照兮。佼人燎兮。 舒夭绍兮。劳心惨兮。
“月光和美人交相映衬，使女子的容色之美和体态之美，融入朦胧月色之中，使‘佼人’增加了一层神秘感，具有一种朦胧的美。也使美女与月亮紧密联系在一起，写月之皎洁，旨在喻妇人之白皙，用明月比喻心爱姑娘的肤色在我国文学史上可算是最早的一篇了，这是一个天才的创造，以后文学作品，用明月写美女多少受到它的影响。”（金启华,朱一清,程自信：《诗经鉴赏辞典》安徽文艺出版社，1990。）
中国以月亮形容美女最著名的成语是“闭月羞花”。将花容月貌玉人有机结合，最为经典的诗句是中唐元稹的一首诗：《明月三五夜》：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”（欧阳辉俊有一首《月亮美人》歌词这样写道：
月光下 青石旁 涓涓小溪在流淌 月影水面上倒映出
一位美丽的长发姑娘 月如水 星明亮 姑娘俏丽又端庄
漂亮的眼睛似她的心窗 乌黑长发似她的衣裳
哦 月光美人 我的姑娘 你快来我身旁
阿妈在盼我们回家乡 来做我的新娘 我的姑娘
哦 月光美人 阿妈在等我们回家乡 你是我的女人 我的姑娘
月夜深 好凄凉 姑娘独自在彷徨 我有心将姑娘带上
却不知 伊人心在何方 哦 月光美人 我的姑娘
你快来我身旁 阿妈在盼我们回家乡 来做我的新娘 我的姑娘
哦 月光美人 阿妈在等我们回家乡 你是我的女人 我的姑娘
哦 月光美人 哦 我的姑娘……）
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