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长沙作为地名，应出现于城市形成以前。长沙一名最早见于《逸周书·王会篇》，《逸周书》又名汲冢周书，传为 281年（晋太康二年）得于汲郡（今河南汲县）战国时期的魏安厘王墓中，则其成书至少在战国以前，虽然战国至秦汉时期篇章有所增变，但据历代学者考证其记载的史迹多有根据。“王会篇”记载了公元前11世纪周公营建雒邑竣工后，周成王大会诸侯，方国的盛况。当时“长沙鳖”是作为方物贡献给周王室的，据孔晁注“王会篇”，谓“长沙鳖”“特大而美故贡也”。方物以地而名，可见长沙当时已是很有名气的地方，这是长沙之名出现有据可考的最早时间，此后在《战国策·赵策》中有“长沙之难，太子横为质于齐”《史记·越王勾践世家》中有“长沙，楚之粟也”等等，长沙的名称就屡见不鲜了。如果说历史文献在流传过程中还有可能失实的话，还有一份最有权威的资料，1986年湖北荆沙铁路修建时发掘的包山 2号大墓中出土了一批竹简，其中 2件有长沙之名，一为“长沙正”名“龚怿”，一为“长沙公之军”。包山 2号墓的时代为战国中期，约公元前 300年。以上资料证明，长沙地名的出现不晚于战国中期，可能早于公元前11世纪。据《湘川记》云：“秦分黔中郡以南之沙乡地区置长沙郡，则长沙之名始于洪荒之世，而以之为乡为郡，则在后世耳。”所谓洪荒之世，也是指有人类聚居生活之始。 长沙一名是怎么得来的，历来众说纷纭，史籍记载各异，概括起来主要有以下几说： 第一，得名于长沙星。古代天文学家观测天象时选择一批星象作为定位观测的标志，创二十八宿之说。认为上有星象，下有相应的“星野”，《史记·天官书》云：“天则有列宿，地则有州域。”二十八宿中轸宿有一附星名为“长沙”，古人按星象分野的理论，将长沙之地以应长沙星，认为长沙地名源于星名，故长沙又有“星沙”之称。唐张守节《史记正义》云：“长沙一星在轸中，主寿命。”又云长沙星明则“主长寿，子孙昌。”这些说法适应于封建社会人们的认识和心理需要，故长沙得名的此说影响最大，流传最广。 第二，得名于万里沙祠。万里沙祠一说最早见于晋阚马因所著《十三州志》：汉“有万里沙祠，而西自湘州，至东莱万里，故曰长沙。”此后，唐代李吉甫的《元和郡县志》援引《东方朔记》云：“南郡有万里沙祠，自湘州至东莱可万里，故曰长沙。”唐杜佑《通典》中潭洲“秦为长沙郡”的自注亦云：“有万里沙祠，故曰长沙。”于是以后的各代地方志，多引此说作长沙得名之源，并加以阐发考释，认为长沙在古代有祭礼沙土之神的活动。据《史记.孝武本纪》记载：汉武帝在元封二年（前111年）春，曾到山东东莱祈祷“万里沙”（东来曲城有“沙径三百余里”的沙原），东汉应劭注曰：万里沙，神祠也。长沙至东莱相距万里之遥，人们将此事和此两地联系，于是有“长沙者，所谓万里长沙也”之说。 第三，得名于“沙土之地”。长沙的地质结构为以石英砂岩、砂砾岩、粉砂岩及页岩等为基础，经过长年的外力作用，地层崩塌的岩石，经风化和水流的冲刷，使大量的砂、石都聚积于地表，特别是现长沙市区所在的湘江河谷地带，分布着大片的沙滩，沙洲等，每当枯水时节，这些洲、滩露出，向人们展现出成片的砂土，尤其是沙粒长大，“白沙如霜雪”。在古代，自然环境未经污染破坏，这种景象很是引人注目，故古籍中多有称长沙为沙乡或沙土之地。如唐大历间长沙太守张谓著《长沙土风碑铭》引《遁甲记》云：“沙土之地，云阳之墟。”又《路史》曰：“沙，为长沙；云阳，为茶陵。”又《元和郡县志》云：“《禹贡》荆州之域，春秋为黔中地，楚之南境。秦并天下，分黔中以南之沙乡为长沙郡，以统湘川。” 第四，得名于长形的沙洲。长沙湘江中的水陆洲，长约5000米，宽约 100米，是一较有特色的地理景观。关于水陆洲的出现，有不同的认识，过去人们根据宋代《太平寰宇记》说：“晋惠帝永兴二年此洲生。”认为水陆洲是东晋才出现的。但地质工作者在对长沙的地质结构作取样分析时，确认水陆洲为第四纪全新世时形成的一级阶地的典型地层，时代至少在一万年以上。古代湘江水位较低，如1986年发掘的长沙县南土乇遗址，与水陆洲南头相距不远，位置就在低于水陆洲的河滩上，遗址年代距今7000多年，其底层亦为属第四纪全新世地层。因此，水陆洲应早在东晋以前就已出现，可能由于水位的涨落，有时被洪水淹没。 第五，得名于“蛮越”语“祭礼女神的地方”。在楚国“南平蛮越”之前，长沙居民属“蛮越”族。在蛮越语中，“长”是“祭坛”的意思，“沙”是“女神”的意思，而不是“沙土之神”。“长沙”在蛮越中的含义就是“祭祀女神的地方”。至今，壮、侗诸民族聚居区还有女神崇拜的风俗，他们的成语中有“未立村塞，先立长沙”之语。 以上数说，经过各时代文人学者的研讨，第一、二说逐渐被否定。关于第一说，认为提出“天有九野，地有九州”理论的著作《吕氏春秋》中记录了轸宿和长沙子星，但该书的成书年代约在公元前239年。轸宿名称的出现也仅在公元前443年。曾侯乙墓一件漆器上有二十八宿图和轸宿之名。此外，根据二十八宿的部分星宿在《诗经》已有出现，可把其星宿营的出现定在西周末年至春秋时期。但以上均晚于长沙一名出现的时间。正如《善化县志》所说“星以沙而得名，非沙以星而得名也。”至于第二说，亦早有人提出质疑，明崇祯《长沙府志》云：“通志谓郡有万里沙祠，日方（按：开始）于周威烈王之季，不可考矣。”又明《一统志》云：“在莱州府城东北三十，夹万岁两岸，沙长三百里，是祠在东莱，与长沙无与。”综合各方面关于“万里沙祠”并无关系，长沙是否在周威烈王时始有万里沙祠，不但连记述者都认为“不可考矣”，且周威烈王在位为公元前425年—前402年，距长沙一名出现的周成王时晚了 600多年，恐怕即使有万里沙祠，也在长沙地名出现之后。 第三说和第四说的依据基本相同，都是突出长沙的地物特征，不同的是前者偏重于个体，后者则偏重于群体。沙质土是长沙的地质结构特点，长如米，白如雪也一定是很引人注目的，但形成长约5000米的沙洲则是更壮观的景物了。地名是人类社会发展到一定阶段的产物，古代人们以其居住的自然环境的突出特征来命名地名，是古代地名产生的主要来源，这符合古代人们的认识水平和唯物主义的认识论。长沙地名，应是先民们根据长沙古代的自然环境特征而逐步确认，最后约定俗成，流传后世；理应“始于洪荒之世”，至西周时被确认。 至于第五说，虽无定论，但亦可作为一家之言。长沙地名的来源之多，正好说明了地名文化的丰富内涵。 株洲古称建宁，公元 214年，三国东吴在此设建宁郡。唐太宗贞观元年，建宁并入湘潭。古时，当地多槠树，因湘江流过而多沙洲，故株洲又称槠洲。到南宋绍熙元年（公元1190年）正式定名为株洲。 “湘潭”之名来源于它的地理特征。一说为此地因处湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一说则更广为接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭实际为湘江中较深的一段，但因为传说中与周昭王的联系而颇为有名，以至于作为一个主要地理特征自唐朝起赋名其所在的地域为湘潭县。 湘潭市境内自汉代设立第一个县治－－湘南县并构筑县城（今湘潭县石潭镇古城村），迄今2200余年。自唐移湘潭县治于洛口（今湘潭县易俗河镇）基本确立今湘潭市区和湘潭县的境域也有1250年了。湘潭境内的古代居民，已知的至迟在距今5000年前。 衡阳位于湖南省南部，地处在蜿蜒千里的湘江中游、五岳独秀的衡山之南，相传“北雁南飞，至此歇翅停回”，故又雅称“雁城”，也缘于“南岳独秀”的衡山，因地处衡山之阳（南）而得名。 邵阳位于湖南省中部，资、邵二水汇合处。后汉析昭陵置昭阳县，因晋武帝之父司马昭，讳昭字，改昭阳为邵阳县。昔时城居邵水北，故名邵阳，唐时始移治水南。 邵阳，春秋战国属楚，秦属长沙郡。汉初置昭陵县，县城在今邵阳市大祥区。汉平帝元始五年（公元 5年），封昭阳侯于昭陵县东，属零陵郡（治泉陵，今零陵县北）。昭阳侯城在今邵东黄陂桥乡同意村。王莽篡汉，侯国除。东汉初于昭阳侯地置昭阳县。晋武帝太康元年（ 280年），司马炎平定东吴，为避其父司马昭之讳，改昭陵郡为邵陵郡，昭陵县改邵陵县，昭阳县改邵阳县（以县治位于昭水即邵水之北），邵阳之名由此而得。 北宋徽宗政和七年（1117年），在鼎州设常德军，后升州为常德府。此名取材于《老子》“为天下溪，常德不离”和西汉毛氏《诗·常武》序“有常德以立武事，因以为戒焉。”其义为上行德政，下安本分，谓之常德。 娄底位于湖南省中部，涟水中游。“娄底”名称的由来与中国古代星象图有直接关系。古代星书上说：天上的星星对映中华的版图，娄底这个地方依照星图，属于南方的娄、氏两星，因此而得名。另有说法是：位于娄底市郊 4公里处。山峰从底部均匀上缩，尖端如削，远看就像一枝饱蘸翰墨的毛笔，故名“妙笔峰”。山上古木参天，修竹拂云，泉韵清幽。山麓有一石岩，名“豹谷洞”，每当残月西沉，东方露白之时，洞口白雾飘缈，恍若仙境，古人名为“豹洞晓雾”，为旧时娄底八景之一。妙笔峰下神童湾，有一墓冢，墓碑耸立，青草萋萋，这就是宋代神童贺德英之墓。可以确定史载宋代此地有一孩童名叫贺德英， 7岁能作诗文，12岁参加神童试，宋理宗皇帝亲自监于宸殿，贺德英得第一名，获神童之称，因此娄底的前称叫做“神童湾”，前人登临此地，怀古幽思，多有题咏。神童出名是因为天上28星宿之“娄”星和“氐”星照耀，因此神童湾又被称为“娄氐”，在通邮过程中，人们书写“氐”字很容易与“氏”字混淆，所以逐渐演变成“底”字，形成今日娄底的名称。 益阳之得名，据东汉时应劭说：“在益水之阳，当为县名。”清人周树荣有“益阳赋”云：“益水所经，水北曰阳，县以此名。”看来，经流益阳之大江资水，古或为益水。街市在江北向，故称益阳。有趣的是，益阳的名字，几千年来无论辖地怎么变异频繁，它一直没有改易过名称，这在我国地名中是比较少见的。 据文献记载和出土文物证明，早在新石器时代，我们的就在这块土地上繁衍生息。距今5000年左右，在今益阳邓石桥、舞岭、莲子塘、灰山港一带，均有密集的聚居群体。 张家界市地处湘西北边陲，澧水之源，武陵山脉横亘其中。据民间传说，张家界早先叫青岩山，青岩山上也没有姓张的人家。相传是汉高祖刘邦平定天下后，滥杀功臣，留侯张良想到淮阴侯韩信死前讲的那句话：“狡免死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”，便想效法当年越国范蠡，隐匿江湖，而青岩山就是张良隐匿的地方。此后，人们便把青岩山叫做“张家界”。 郴州，具有悠久的历史。在桂阳县境内发现的旧石器时代晚期的刻纹骨椎表明，早在一万多年前，郴州一带就有原始人在这块土地上繁衍生息。 “郴”字独属郴州，最早见于秦朝，为篆体“郴”，由林、邑二字合成，意谓“林中之城”。“郴”字见之于史传，是汉代司马迁所写《史记》，其中记载（项羽）“乃使使徙义帝长沙郴县”。从此，“郴”字赫然纸上，脍炙人口。郴州有文字可考的历史，已有两千余年。 零陵、永州是两个重要的古地名。永州在隋朝以前称零陵。隋朝以后，永州、零陵成为一地二名。 1.零陵的得名 零陵得名于舜葬九疑。《史记·五帝本纪》载：舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”。这里所说的零陵，实际上就是舜陵，或者说是舜陵的别称或美称。把舜陵称为零陵，源于娥皇、女英千里寻夫的动人故事。舜帝南巡死于九疑后，舜的两个妃子娥皇和女英，千里迢迢从中原来到九疑，想要找到舜帝的陵墓。她们一路寻找，一路伤心落泪，直到泪尽泣血。泪血洒到竹子上，留下泪斑，使竹子成为泪竹，又称为斑竹。毛泽东的诗句“斑竹一枝千滴泪”，用的就是这一典故。但是，娥皇、女英最终没有找到舜帝的陵墓，在返回中原的途中，双双投水自尽于洞庭湖。为了纪念娥皇、女英的多情，人们将舜陵改称为零陵。在这里，零陵的“零”字，是“涕零”即落泪、掉眼泪的意思。现在，有的人误以为零陵的“零”字，是表示没有或表示无穷大的意思，认为零陵表明舜帝死后没有坟墓或是一座空墓，甚至认为零陵表示舜陵是世上最伟大的陵墓。实际上，在汉代以前，“零”字根本没有表示数字的功能。东汉许慎编著的我国第一部字典——《说文解字》是这样解释的：“零，徐雨貌。”也就是说，“零”表示雨缓缓而下的样子。涕零（落泪的意思）、凋零（落叶的意思）中的“零”字，都是往下掉或落的意思，是“零”的本义的引伸。“零”用来表数，则是明代以后的事。因此，零陵就是舜陵，是舜陵的别称或美称。秦始皇统一中国后，设立零陵县，也有纪念舜帝之意。 2.永州的得名 隋文帝统一中国后，按“存要去闲，并小为大”的原则，废除州、郡、县制，实行州、县制。因郡西南有“永山永水”，将零陵郡改置永州总管府。这里所说的郡西南的“永山永水”，指现在的双牌县永江乡一带的山水。自永江乡流入潇水的河流称为永江，也叫“永水”。这一带的山，当然也就是所谓的“永山”了。从置永州总管府到现在，永州这一地名和行政区划名称，已经存在1400多年了。现在，有的说永州这一地名的历史比零陵更久远，这是没有依据的。双牌县永江乡一带称为“永山永水”，据称是由于当时这一带居住着西周时期诸侯国永的后裔。相传西周灭商后，曾大封诸侯，永是封国之一。但当时的永国具体位于什么地方，笔者没有考证，不敢妄言。又相传到了春秋时期，永被大国兼并后，永国王族外逃，几经迁徙，定居到今双牌永江一带。即使将永州“永”的历史追溯到西周时期，也要比“零陵”这一地名的历史晚1000多年。 关于“岳阳”名称的由来，有颜延之诗句说、幕阜山南说、巴丘山南说、“南门日阳”说四种说法。后两种说法依据不足，前两种说法虽与岳阳行政区划由来相关，但结论又有些偏颇。岳阳作为地名，是由于颜延之诗的影响和岳州辖区内曾在幕阜山之南建过岳阳县、岳阳郡，然后南名北移，约定俗成。至于最终成为行政区划的名称，则主要是由于积淀深厚的岳阳文化的巨大影响所致 长沙：“长沙”得名说法很多，目前比较通行的是古三苗语译音之说，意思是“祭祀的地方”，其他“长沙星”之说、“沙洲”说、“万里沙祠”说等都被考证推翻。 望城：1951年设县时以县城“望城坡”命名。望城坡，顾名思义，可以望见长沙城的坡地。 浏阳：以县治在浏水之北得名，而这条浏水，后世也转名为浏阳河了。 宁乡：唐贞观元年（627年）以“乡土安宁”之意置宁乡县。 株洲：原名“槠洲”，以湘江中多种植槠树的沙洲命名。 醴陵：东汉初置县，隋废，唐初复置，《名胜志》称：“县北有陵（姜岭），陵下有井,涌泉如醴（甜酒）,因以名县” 攸县：原名“攸水县”，县境有攸水得名，唐改攸县。 茶陵：古代炎陵县（酃县）是茶陵县的一部分，有炎帝葬于茶乡之尾传说，因而得名。 炎陵：1994年酃县改名，以境内炎帝陵得名， 湘潭：以昭山下湘江中传说中的深潭——昭潭得名。 湘乡：公元前 3年，西汉哀帝将涟水流域赐长沙王之子刘昌，封湘乡侯，“湘乡”开始作为侯国地名问世。东汉建武初年，始置湘乡县。 韶山：以境内韶峰得名。 华容：古华容县县治在今天湖北省监利县境内，是春秋时的容邑，以“华丽的容城”得名，后世复设华容县，只有南半部了。 湘阴：南朝宋元徽二年（ 474年）析罗、益阳、湘西三县地置县于湘水之阴，故名湘阴。 平江：原以境内昌江命名昌江县，五代时为避皇帝名讳改名为“平江县”。 汨罗：1966年析湘阴县置县，以境内汨罗江命名。 临湘：北宋淳化五年（ 994年）置王朝县，至道二年（ 996年）以“濒临湘地”改名临湘县。 衡南：同“衡阳”。 衡山：以境内有南岳衡山得名。 衡东：1966年分拆衡山县东部置县，也可以理解为位于衡山以东。 祁东：1952年分拆祁阳县东部置县。 常宁：唐天宝元年（742年）以“常年安宁”之意改名常宁县至今。 耒阳：以县治位于耒水之北得名。 邵阳：以县治位于邵水之北得名。“邵”字本为“昭”，因晋代避司马昭讳改为“邵”。 邵东：1952年分拆邵阳县东部置县。 新邵：1952年析置新化、邵阳二县部分地区设县，以二县首字命名。 武冈：以境内有武冈山命名。 隆回：1947年析邵阳、武冈、新化三县置县，隆回，寓名龙回。相传古时有一苍龙携八小龙自境内九龙山麓起程，往东海腾飞，中途回望，昔日盘地，云蒸霞蔚，灵秀钟聚，顿生恋故之情，于是折首回归，安营九龙。从此，润物造化，衍肓众生。
洞口：1952年自武冈县析置，距县城4公里处有2个大石洞， 320国道由此穿过，洞上奇石林立，洞右悬崖陡壁，有一深水潭，名曰洞口塘，县因此而定名。 城步：以原县治“城步寨”命名。 新宁：南宋高宗绍兴二十五年（1155年）平定当地“蛮夷”以“新近安宁”之意置新宁县、 绥宁：北宋元丰四年（1081年）始建莳竹县，遭土著强烈反对，朝廷数次派兵镇压以后，崇宁二年（1103）寓“绥之以宁”之意而更名绥宁县，沿用至今。 安乡：明隆庆《岳州府志》载，县境“左挹洞庭，右接兰澧”，取“洞庭兰澧诸水各安其流”之义名县。 汉寿：东汉阳嘉三年（ 134年）改索县为汉寿县，取“汉朝万寿无疆”之意，三国时被改为“吴寿县”，后多有更改，1912年民国建立后以“驱除靼虏，汉室复兴”之意复名汉寿至今。 澧县：以澧水流经命名。 临澧：以滨临澧水命名。 桃源：以境内名胜桃花源得名。 石门：因县城外有两岩壁立如门，故名。而且这岩壁的方位还有三种说法。 津市：因正值澧水 9条干支流汇合处，优越的水源条件，过往舟筏商旅傍津设市，津市由此得名。 益阳：秦代资江下游称益水，以县治在益水之北得名。 南县：清代咸丰二年（1852年），长江南岸湖北石首县属藕池江堤溃决，大量泥沙淤积。在藕池口以南大片湖面形成长宽五六十里的淤洲，附近居民称之为“南洲”。清光绪二十一年（1895年）经清政府批准，南洲直隶厅抚民府在乌嘴正式成立。两年后厅址迁至九都新署。1912年，南洲直隶厅改称南洲县，次年改南县相沿至今。 桃江：1952年自益阳县析置桃江县，以境内桃花江得名。 安化：北宋熙宁五年（1072年）平定“梅山蛮”，自益阳县析置安化县，取“民安德化”之义命县。 沅江：以沅江在县境内汇入洞庭湖得名。 张家界：因境内名胜张家界得名。 慈利：隋开皇十八年（598年）改名，取“土俗淳慈，产物得利”之义。 桑植：清雍正五年（1727年）改土归流，雍正七年（1729年）设桑植县沿袭至今，县名以县境内遍植桑树得名。 泸溪：唐武德二年（ 619年），梁将董珍分沅陵县建卢溪县，因武水出口一段名卢水及水北有卢山而得名。 凤凰：因县城外有山形如凤凰而得名。 花垣：1952年由永绥县更名花垣县，以县治花垣得名。花垣，原为明朝保靖宣慰司彭氏宴游的花园，后筑城垣，年久惯称花垣而定名。 保靖：清雍正五年（1727年）“改土归流”，七年（1729年）取“保持地方安定”之意建立保靖县，相沿至今。 古丈：清道光二年（1822年）置古丈坪厅，民国改为古丈县至今。“古丈”一名的由来，《古丈坪厅志》有如下记载：“译其命名之意，古则居今追昔之辞，丈则两军对敌之号……”，说明是来自当地少数民族语言。 永顺：清雍正五年（1727年）“改土归流”设府，以“永世归顺”之意置永顺县至今。 龙山：建县于清雍正七年（1792年），因是“辰旗”之地，辰属龙，吉祥的象征，加之境内峰峦起伏，故名龙山县。 资兴：后唐清泰三年（ 936年）析郴县置资兴县；取“资源丰富、兴旺发达”之意。 桂阳：以县境位于桂岭之南得名，但今天的桂阳县已经发生地域转移。 宜章：因境内有大章、小章二水，故称义章县。北宋太平兴国元年（ 976年）因避太宗赵光义讳，改名宜章，沿用至今。 永兴：宋熙宁六年（1073年）以“永世兴旺”之意定名永兴县，沿袭至今。 嘉禾：相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以敖耕，以其地为禾仓，明崇祯十二年（1639年）置县后，因名嘉禾。 临武：战国时为楚国军事驻地临邑。汉高祖二年（前205年）置临武县。 桂东：南宋嘉定四年（1211年）自桂阳县（今汝城县等地）东部置县，因而得名。 安仁：安仁县宋乾德三年（ 965年）建县，县名取“安抚仁义”之意。 永州：以潇湘二水汇流，以“二水”合为“永”字，隋开皇九年（ 589年）置永州。 祁阳：三国吴时始置县，以县治位于祁山之南得名。 东安：也是在镇压当地“蛮夷”后以“东部安宁”之意命名。 双牌：1969年12月，撤销潇水林区管理局，建立双牌县，以境内双牌水库得名。双牌，古名“泷（shang）泊”转音。 道县：唐贞观八年（ 634年）改营道县为道州。道，史载“有蛮夷曰道”。 江永：唐玄宗天宝元年（ 742年）以境内永明岭定县名为永明县。1955年改江永县。 宁远：宋乾德二年（ 964年），以“远方安宁”之意改延熹县为宁远县，沿袭至今。 蓝山：唐天宝初以县城“踞万山间”，“四时苍碧如蓝”，遂改名为蓝山。 新田：明崇祯十二年（1639年）析宁远县置县，其时境设军屯新田营，故名新田。 江华：唐武德四年（ 621年）析冯乘县置江华县，以治所设“阳华岩之江南”而名。 中方：1997年设县，以县治中方镇得名。中方如何得名？不详。 沅陵：汉高祖五年（前202年）置县，以沅江及周边的高地（陵）命名（此说有争论）。 辰溪：隋文帝开皇九年（公元589年）改名为辰溪县至今，以辰水流经得名。 溆浦：唐武德五年（ 622年）析辰溪县置县至今。县名取溆水之滨意。 会同：宋崇宁元年（1102年）置三江县，二年（1103年）以三江汇合同流改名会同县。 麻阳：南朝陈天嘉三年（ 562年），于麻口麻水（今麻阳河）以北置麻阳戍，唐武德三年（ 620年）置县沿用该名至今。 新晃：清置晃州直隶厅，以晃山得名。1913年改晃县。1956年由晃县及芷江县部分地区合并设立新晃侗族自治县。 芷江：清乾隆元年（1736年），置芷江县。以“澧有兰兮沅有芷”典故得名。 靖州：宋崇宁二年当地土司纳贡，改称靖州。靖，地域安定之意。 通道：周以前属荆州西南隅要腹之地，因名通道。 洪江：因沅江自贵州入湖南境内先后纳了清水江、渠水、舞水和巫水，江面至此宽阔，气势宏大，故于北宋元祐五年（1090年）改称洪江，设洪江砦。清末设洪江镇。民国初期设洪江市。 娄底：南宋淳祐十年（1250年），出“神童”杉山人贺德英。以天象娄星、氐星交相辉映而得名“娄氐”，后世转为“娄底”。 双峰：1951年析自湘乡县，以县境内有两座山峰相对耸立而得名。 新化：北宋熙宁五年（1072年）“梅山蛮”归化后置县。取“新近归化”之意。 冷水江：市区处冷水江畔，故名。 涟源：市境有涟水源头，故名。
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