 冬至了，草已枯黄，树上的叶子也掉光了，天是要越来越冷了。昨天在桐庐，新合乡公所的后院，分明还有一株树，非止叶片绿而光亮，且开出数朵红花，鲜艳的玫红在落着深灰的枝干上，在寒风中俊俏得有些不识时务。清代诗人刘灏在一首诗里说：“凌寒强比松筠秀，吐艳空惊岁月非。冰雪纷纭真性在，根株老大众园稀。”说的就是这种花，它是山茶花。 山茶花分外耐寒，李渔在《闲情偶寄》中，说“榴叶经霜而脱，山茶戴雪而荣”，正因为这凌寒绽放的性格，山茶还得了一个别名，做“耐冬”。花虽各有其美，而性格却是天渊之别，山茶就是如此，有碧叶丹头之貌，而无娇弱扶风之态；有“细雨无人我独来”的倔强，还具“似有浓妆出绛纱”的娇美。山茶不仅耐寒，而且开花持久，桃李的花都谢了，山茶还在陆续开放，过了春分，再去看山茶树，枝头上仍带着新苞。 山茶為常綠灌木或喬木，葉互生，濃綠而具光澤，卵形或橢圓形，革質，葉緣有鋸齒。花頂生或腋生，單瓣或重瓣，花色有紅、粉紅、紫紅、桃紅、玫瑰紅、白……等，另有不同顏色的斑塊、條紋、鑲色等繁複變化。果實為蒴果，果大皮厚，但重瓣的品種很少看到結果的，可能是大多雄蕊已花瓣化，故不易授粉。
茶花难得有香味，据说野生的茶花百种，也只有一成是香的，有一个故事，说的是一位伯爵夫人，是一位铁石心肠的威尼斯美女，只顾自己玩乐参加各种派对而对伯爵置之不理，伯爵说，你像一朵来自东方的山茶花，美丽但是不香。伯爵死了，她才后悔，女人不能没有爱情而活下去，而花，不香也照样开。 |
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