“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”——这句话在中国高等教育史上拥有重要的地位。根据史料记载，这句话出自梅贻琦先生在1931年12月3日就任清华大学校长时的就职演说，除了这句振聋发聩的名言之外，整篇演说平实简朴，如对家人，一如梅先生本人。
梅贻琦，字月涵，1889年12月生于天津，后来成为天津南开学堂的第一班学生。1909年，梅贻琦考取清华的首批庚款留美生，1910年赴美留学，并于1914年夏由美国伍斯特理工学院学成归国。1915年，他就来到母校任教，此后终身服务于“清华”二字。
1931年10月，梅贻琦先生接到任命，就任清华校长。12月3日，在就职演说上，他向全校师生阐明了自己的办学理念：“我希望清华在学术方面应向高深专精的方面去做。办学校，特别是办大学，应有两种目的：一是研究学术，二是造就人才。”为了实现这样的目标，他认为：“其一是设备，其二是教授，”而且“设备这一层，比较容易办到，可是教授就难了。一个大学之所以为大学，全在于有没有好教授。”由此，梅贻琦提出了著名的“大师与大楼”论，并提出要延揽人才，并尊敬在校的教授。最后，他鼓励同学们：“最好最切实的救国方法，就是致力学术，造成有用人才，将来为国家服务。”
梅贻琦这样说，也是这样做的。他执掌清华期间，清华聘请的教师包括朱自清、闻一多、钱钟书等一代宗师，也有冯友兰、金岳霖、吴晗、李达等社会科学领域的大家，还有熊庆来、马大猷、华罗庚、林家翘、钱伟长、钱学森、吴有训、周培源、梁思成这样的中国自然科学、工程科学的奠基者。外籍学者如控制论创立者维纳、数学家哈达玛、航空专家华敦德、考古学家原田淑人等国际著名学者也进一步充实了清华的师资队伍。
梅贻琦先生生性不爱说话，被称为“寡言君子”。让人不由想起中国的一句古谚：“桃李不言，下自成蹊。”他终其一生为清华作出的贡献，远比千言万语具有更深远的穿越历史的力量。
1931年清华校长梅贻琦就职演说
梅贻琦是清华第一批直接赴美的留学生，１９１４年起历任清华大学物理系首席教授、教务长等，１９３１年起任清华大学校长，至１９４８年。１９５５年在台湾创办新竹清华大学并任校长。１９５５年，梅贻琦自美赴台，筹办清华原子科学研究所，他亲自勘定台湾新竹县东郊赤土崎为校址，１９５６年兴建第一批校舍。同年秋招收第一批研究生，暂借台湾大学教室上课。１９５７年首批校舍落成。同年，他延聘著名化学家陈可忠为教务长。梅贻琦生前心系大陆，始终不肯将研究所改称清华大学，他经常说：“真正的清华在北平。”１９６２年，他病逝后，在陈可忠任内，台湾清华大学正式挂牌。
【以下是他的就职演说全文】
离开清华，已有三年多的时期。今天在场的诸位，恐怕只有很少数的人认识我吧。我今天看出诸位里面，有许多女同学，这是从前我在清华的时候所没有的。我还记得我从前在清华负责的时候，就有许多同学向我请求，开放女禁，招收女生。我当时的回复说，招收女生这件事，在原则上我是赞成的，不过在事实上，我认为尚需有待。因为男女的性别不同，有许多方面，必须有特别的准备，所以必须经过相当的筹备，方能举办。现在在我出国的三年内，当然准备齐全，所以今天有许多女同学在内，这是本人所深以为慰的。
本人能够回到清华，当然是极高兴、极快慰的事。可是想到责任之重大，诚恐不能胜任，所以一再请辞，无奈政府方面，不能邀准，而且本人与清华已有十余年的关系，又享受过清华留学的利益，则为清华服务，乃是应尽的义务，所以只得勉力去做，但求能够尽自己的心力，为清华谋相当的发展，将来可告无罪于清华足矣。
清华这些年来，在发展上可算已有了相当的规模。本人因为出国已逾三年，最近的情形，不很熟悉，所以现在也没有什么具体的意见可说。现在姑且把我对于今后的清华，所抱的希望，略为说一说。
一，我先谈一谈清华的经济问题。清华的经济，在国内总算是特别的好，特别的幸运。如果拿外国大学的情形比起来，当然相差甚远，譬如哥伦比亚大学本年的预算，共有三千六百万美金，较之清华，相差不知多少。但比较国内的其他大学，清华的经济，总不能算少，而且比较稳定了。我们对于经济问题，有两个方针，就是基金的增加和保存。我们总希望清华的基金能够日渐增多，并且十分安全，不至动摇清华的前途。然而我们对于目前的必需，也不能因为求基金的增加而忽视，应当用的我们也还得要用，不过用的时候总要力图撙节与经济罢了。
二，我希望清华今后仍然保持它的特殊地位，不使坠落。我所谓特殊地位，并不是说清华要享受什么特殊的权利，我的意思是要清华在学术的研究上，应该有特殊的成就，我希望清华在学术方面应向高深专精的方面去做。办学校，特别是办大学，应有两种目的：一是研究学术，二是造就人材。清华的经济和环境，很可以实现这两种目的，所以我们要向这方面努力。有人往往拿量的发展，来估定教育费的经济与否，这是很有商量的余地的。因为学术的造诣，是不能以数量计较的。我们要向高深研究的方向去做，必须有两个必备的条件，其一是设备，其二是教授。设备这一层，比较容易办到，我们只要有钱而且肯把钱用在这方面，就不难办到。可是教授就难了。一个大学之所以为大学，全在于有没有好教授。孟子说：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。”我现在可以仿照说：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”我们的智识，固有赖于教授的教导指点，就是我们的精神修养，亦全赖有教授的ｉｎｓｐｉｒａｔｉｏｎ。但是这样的好教授，决不是一朝一夕所可罗致的。我们只有随时随地留意延揽而已。同时对于在校的教授，我们应该尊敬，这也是招致的一法。
三，我们固然要造就人材，但是我们同时也要注意到利用人材。就拿清华说吧，清华的旧同学，其中有很多人材，而且还有不少的杰出人材，但是回国之后，很少能够适当利用的。多半是用非所学，甚且有学而不用的，这是多么浪费———人材浪费——的一件事。我们今后对于本校的毕业生，应该在这方面多加注意。
四，清华向来有一种俭朴好学的风气，这种良好的校风，我希望今后仍然保持着。清华从前在外间有一个贵族学校的名声，但是这是外界不明真相的结果，实际的清华，是非常俭朴的。从前清华的学生，只有少数的学生，是富家子弟，而大多数的学生，却都是非常俭朴的。平日在校，多是布衣布服，棉布鞋，毫无纨绔习气。我希望清华今后仍然保持这种良好的校风。
五，最后我不能不谈一谈国事。中国现在的确是到了紧急关头，凡是国民一份子，不能不关心的。不过我们要知道救国的方法极多，救国又不是一天的事。我们只要看日本对于图谋中国的情形，就可以知道了。日本田中的奏策，诸位都看过了，你看他们那种处心积虑的处在，就该知道我们救国事业的困难了。我们现在，只要紧记住国家这种危急的情势，刻刻不忘了救国的重责，各人在自己的地位上，尽自己的力，则若干时期之后，自能达到救国的目的了。我们做教师做学生的，最好最切实的救国方法，就是致力学术，造成有用人材，将来为国家服务。
今天所说的，就只这几点，将来对于学校进行事项日后再与诸君商榷。
