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解放军原副总参谋长张黎上将最近在全国政协会议上提出，应该在南沙群岛美济嶕上建机场，以维护我国在南沙群岛上的主权。 美济嶕在哪里？它是怎么一个嶕？ 美济嶕是我国目前实际占领的南沙群岛的7个嶕之一（还有台湾当局占领着的南沙群岛最大的太平岛），位于东经115°32′，北纬9°55′，在台湾当局占领的太平岛（东经114°22′，北纬10°22′）的东南方，距西沙群岛永兴岛850公里。具体位置请见下图; 美济嶕的情况又如何呢？ 美济礁是一个椭圆形的珊瑚环礁，顶部全由珊瑚构成，东西约9公里，南北约6公里，总面积（包括它中部所包容的湖面）约46平方公里。 四周礁石在退潮时露出水面近2米，礁盘以外约1公里处，水深可达千米以上。环礁内潟湖面积约36平方公里，水深20米～30米。南部和西南部有三个礁门，西南门水道有37米宽，长275米，水深18米以上，大型船只可以在涨潮时通过该口进入潟湖。 
美济礁具有南沙群岛其他200多个岛礁不具备或者不完全具备的特点。南沙二百多个岛礁里，尽管有许多露出水面面积大的，如太平岛（0.5平方公里台湾当局占）、中业岛（0.4平方公里，菲律宾占）等，但这几个大岛却没有环礁，即使有环礁的岛，环礁也不发育，或者发育畸形：不是泻湖里的水太浅，就是泻湖太小，或者没有出口，或者有出口，但出口很浅。美济礁之独特在，它的泻湖面积比较大，又有三道出口。其中一道（西南门），既宽又深，可以通过重吨位船舰。1994年12月，当中国第一次对美济礁进行科考时，一条重达4000吨的“向阳红14”号船就通过西南门进入泻湖。据报道，距离环礁外一公里处，海水深度急速下降到1千米以下，利于潜艇在此停靠，美济礁的泻湖水深达25米左右，适宜巨轮和大型军舰的短暂停泊。据参加第一次科考的科考队员回忆，美济礁周围海面无风三尺浪，浪头最高时达20多米，而泻湖里的水面上仅仅有一米的浪头，非常平静，为一天然避风良港。
美济嶕上现有那内两座混凝土建筑，还有简易码头，我国渔船在此停泊（见上图），还有养殖业。嶕上无淡水水源，饮水须靠船运供应，可见驻军条件之艰苦。从照片上可以看出，涨潮时除人工建筑物外，岛嶕全部没于水中，汪洋一片，可以想见当年战士们头顶烈日、双脚没于海水中在礁盘上施工时的艰辛程度。根据照片可以判定，在北嶕盘上有可能建起1至1.5公里以上的飞机跑道，供歼-10机起飞，其航程足以把包括曾母暗沙在内的南沙群岛海疆都覆盖在内。所以，张黎上将这一建议如能实现，则将大大加强我在南中国海维护主权的国防能力，实为国家之大幸。民族之大幸。 |
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