中国人的姓名是以汉字表示，汉族及部分少数民族直接用汉字进行取名，其他民族的姓名则音译为汉字表示，也有些为自己另取汉名。名字与姓氏一起构成了中国人的姓名。另外，中国人除了有名字以外，以前的人还经常有字。在中国传统礼仪上，通常仅长辈可唤人之“名”，平辈或晚辈称字不称名，即使是帝王君主平时对臣子亦称字，若称名则较为轻蔑，甚至是意指其人有罪。
姓氏
汉姓，指的是汉民族以及采用汉族姓氏或汉族风格的姓氏（汉化的姓氏）的其他周边民族的姓。汉姓一般由一个汉字组成（单姓），也有少部分以两个或以上汉字组成（复姓）。汉民族的传统姓名系统（汉名）中包括氏、姓、名、字、号等。
古时“姓”与“氏”不同。先有姓，后有氏。周朝以前，贵族除了有姓之外，还往往以属国、官位为氏。通常贵族获赐封了土地以后才立氏。
在夏商周三代，男子称氏，女子称姓。氏用来区别贵贱，贵族有名有氏，贫民有名无氏。姓则用来区别婚姻，同姓不能通婚：姓同氏不同不能通婚，而氏同姓不同则可以通婚。后来一直保持了这种传统，同姓之人通婚被视为禁忌。直到现代，才逐渐打破这种传统，但是在许多地方，民间仍然不赞成同姓通婚。
名
中国人的名字，汉族人除姓氏以外一般习惯用两个字或一个字。三国以前以一个字的名字为主，从晋朝一直到现代，则多以两个字的名字为主。其他民族采用音译的话则用多个至十个不等，也有另取汉式姓名的。
中国自古以来对人的取名非常重视。在孔子“正名”思想的影响下，人们把为后代取名看得非常神圣，甚至神秘。从周朝起，命名已经纳入礼法，形成了制度。因此有些时候因为名字的原因，对人会产生很大的影响。有些名字因为皇帝或高官喜欢，而得到了与其他人不一样的优厚待遇；而一些人的名字因为被认为不吉利，而遭到了不公平的待遇。
大名、小名与学名
根据古书的记载，古代中国人一般是在小孩生下来三个月后由父亲命名，这个正式名称为“大名”。但是事实上，也有满月命名，周岁命名，以及在出生前先把大名取好的。取“大名”前则会用乳名（或称童名、儿名、幼名）或小字称呼，但有些人的乳名可以持续整个童年时期，甚至长大后父母仍然这样叫。也有些家庭因为教育水平较低，一直没有为小孩取大名，于是小孩长大后就把乳名作为名了。旧时世家、门阀的孩子，在大名以外，入学受教育时也会由父亲、师长、长辈或士绅、名人取一个“训名”（“或称学名”），以供老师称呼。
中国古来对人的取名非常重视。在孔子“正名”思想的影响下，人们把为后代取名看得非常神圣，甚至神秘。从周朝起，命名已经纳入礼法，形成了制度。因此有些时候因为名字的原因，对人会产生很大的影响。有些名字因为皇帝或高官喜欢，而得到了与其他人不一样的优厚待遇；而一些人的名字因为被认为不吉利，而遭到了不公平的待遇。
行辈
字辈，是汉名取名的一种形式。字辈放在中间，作为名的其中一个字（多为第一个字），一般用于谱名。字辈可以区分辈分，因为不同辈的字辈不同。字辈还有班次、班行、班排、班派、班辈、班位、辈数、派名、派弟、派行、名次等异名。
字辈一般都要用含意好的字，并编成四言或五言或其他形式的诗，表达幸福吉祥或光宗耀祖、兴旺发达之意，读起来要顺口、押韵，便于同一支派的人记诵。一些佛教或道教派别也是这样取法名或道号，《天龙八部》少林寺里的虚竹就是虚字辈。传统上家谱一般只记载男性的名字，于是很多家族只规限男性要依字辈取名，称为谱名，女性则没有限制。也有些家族是男女有不同的字辈。现在这样取名的渐渐少了，甚至有些人根本不知道自己的字辈。
如果所有的字用完了，再由家族统一确定接下去的字。中国人在取名时，经常会在名字中用一些方法来区别同一个家族的不同辈分。比如在名字中用一个字表示辈分，而用另一个字表示取名所标示的含义。也有的在名字中用相同的偏旁来表示同一辈分。
不同姓、同姓但不同的支派有完全不同的字辈系统。明朝开国皇帝朱元璋为24个儿子的后代世系，各拟定了20个字，每个字为一世。如长子懿文太子朱标支：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。燕王朱棣支：高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。宁献王朱权支：磐奠觐宸拱，多谋统议中，总添支庶阔，作哲向亲衷。朱耷为宁献王后裔，由此可知“朱耷”不是其本名。
字
表字，又称字，是汉字文化圈传统上在名之外，为自己取的与本名意义相关的别名。有些人的表字广为人知，本名反而隐没于世，称为“以字行”，如孟浩然，名浩，字浩然。
根据记载，古时男子20岁行冠礼（日本为元服礼）时取字，女子15岁及笄（日本为裳著礼或铁浆礼）或许嫁时取字。如项籍字羽，孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白。
字与名通常有关。如杜甫字子美，甫为古代男子美称；韩愈字退之为互补；杜牧字牧之为相似；王维字摩诘为欣赏佛教人物维摩诘而名。另外，亦有将伯、仲、叔、季加于字中表以示排行，如孙坚四子：孙策字伯符，孙权字仲谋，孙翊字叔弼，孙匡字季佐。
根据《礼记·檀弓》上的说法，在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人直呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人称呼的。
北齐的颜之推认为，人名是区别彼此，字则是体现一个人的德行的。大部分人的名与字在意义上都是有关联的，如岳飞字鹏举。
字起源于商朝，盛行于周朝，后来形成了一种制度。直到近代仍然被许多知识界和文化界的人使用。
别号
在东亚传统中，人除了有名有字之外，有时亦会为自己取号，又称别号，别字。号是较正式的别名，以言意托志。
在东亚文化中，直呼别人之名是十分无礼的。故称呼别人时，对有字之人多呼其字，对有号之人则多呼其号，而不会直称其名。如苏轼，一字子瞻，一字和仲，自号东坡居士，道号东坡道人。人多称之为苏东坡，而不会直呼其名。有些人的号因此比他的本名或字更为人所熟悉。
避讳
避讳是中国历史上，必须回避君主、尊长的“名讳”的一种要求，通常只限于君主、尊长之本名，其字号则无必要。在言谈和书写时，遇到君主尊长的名讳一律要回避，可以用其他字代换，或是刻意将该字缺笔，取名时也不能取他们的名讳中字，甚或同音的字，否则可能触犯大不敬之罪。
避讳始于周朝，《左传》说：“周人以讳事神，名，终将讳之。”《礼记·典礼》载：“名字者不以国，不以日月，不以隐疾，不以山川。”明文规定取名之避。后来，《左传》又加上“不以畜牲，不以器帛”这一条款，遂产生“六避”。但当时同音或近音的字不用回避。名讳两字中，只有一个字相同，也不用回避。到了秦汉时期，大一统的政局形成并得到巩固，君主之尊无以复加，儒学在上层建筑中逐渐占统治优势，这种要求遂变得非常严格。地名、物名、官名、人名都要回避当朝天子甚至皇帝祖先的名字。
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