邮票上的“五福捧寿”

    清代发行的第一套纪念邮票“慈禧六十寿辰纪念”，俗称“万寿”纪念邮票。在全套九枚的邮票中，一分银邮票图案的正中是“五福捧寿”，上有牡丹、下有灵芝，全图寓意“富贵寿考”。九分银邮票图案为“双龙戏珠”，而这个大珠也是由“五福捧寿”组成的吉祥图案。

         

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    “慈禧六十寿辰纪念”邮票发行到现在将近120年了，邮票上的“五福捧寿”在世界邮林之中依然显得十分别致。因为除亚洲受中国传统文化影响较深的几个国家之外，都把蝙蝠视为丑陋和不详的生物。在这些国家，尤其是欧美诸国的邮票上，如果出现以蝙蝠的图形来祝贺某个大人物的生日，那是绝对不可想象的事情。

    我国古典图案对形象描绘的“意匠”传统是寓意吉祥、重视谐音。其貌丑陋的蝙蝠，因其“蝠”音和“福”、“富”双谐，使它的形象在传统图案中得到美化，追溯起来，可以说由来已久。在成都出土的西汉蝙蝠连弧纹镜上可以看到蝙蝠纹样的早期形式。镜上的铭文是：“长相思，毋相忘，常富贵，乐未央。”“常富贵”旁的蝙蝠纹，显然是“富”字谐音的形象化。而“五福”这一说法，则最早见于《尚书》。它就是：寿、富、康宁、攸好德和考终命，统称为五福。在福的寓意里面其实已经包含了富和寿。吉祥图案中“五福”的寓意是用五只蝙蝠的组合来象征的。“五福捧寿”图案又在五只飞翔着的蝙蝠纹样中间特别加上古体美术字的“寿”字，表明五福的核心是长寿。《玄中记》说蝙蝠的寿命很长，可变成红色，直至白色，甚至异想天开地想到吃它可以长寿，这无疑是道教所向往的灵丹妙药。

    由此可知，蝙蝠纹样本身的形象中就已经包含着福富相连及福寿双全的双重含义。再从“五福捧寿”中“五”字的数值概念来说，依十进位，“五”据中央，它不仅是常用数字，而在我国的传统观念中也是个具有庆祝、纪念意义的数字，如五行和五色，而以动物形象成“五”数组合的有“五龙舞沙”“五羊呈瑞”，再者就是“五福捧寿”了。

    在实用艺术的领域内，蝙蝠纹样的巧妙构成形式是我国民间匠师们劳动智慧的创造结果。